Чем отличается питон от удава

И питоны, и удавы относятся к неядовитым змеям и внешне настолько похожи, что даже не каждый герпетолог (ученый, изучающий змей) с первого взгляда сможет точно установить, к какому виду относится змея. Но, несмотря на кажущееся внешнее сходство, питоны и удавы отличаются друг от друга.

Разнообразие видов и ареалы обитания

Питоны не блещут «разнообразием» видов по сравнению с удавами. На сегодняшний день известен сорок один вид питонов. Удавов же насчитывается более шестидесяти видов. Питоны обитают преимущественно в Австралии, на некоторых территориях Азии и Африки. Их можно встретить в тропических лесах, саваннах и даже в пустынных районах. Ареал обитания удавов намного обширнее. Их можно встретить в Центральной и Южной Азии, в Северной Африке, на Мадагаскаре, в регионах Центральной и Южной Америки, на Балканском полуострове и даже в Закавказье. Степь, пустыня, лес, прибрежная зона — места, где «предпочитают» жить удавы. Некоторые виды удавов живут только на деревьях и никогда не спускаются на землю.

А кубинский земляной удав ведет роющий образ жизни и проводит практически все время неглубоко в земле или между и под камнями. Рептилий с такими «узкоспециализированными» древесными или подземными видами среди питонов не встречается.

Отличия

Размеры питонов варьируются от двух до десяти метров. Они имеют надглазничную кость, которая защищает глаз. Еще одна особенность - два легких как у млекопитающих, в отличие от удавов и других змей, легкое у которых всего одно. Другими отличительными особенностями питонов являются наличие зубов на предчелюстных костях и рудиментарные кости в репродуктивной системе.

Удавы, в свою очередь, имеют уплощенную форму головы и обладают мускулистым и более «стройным» телосложением по сравнению с питонами. Среди удавов встречаются как крупные, так и относительно небольшие особи, но по «среднестатистической» длине они уступают питонам, среди которых «гиганты» встречаются намного чаще.

Методы охоты

И питоны, и удавы — хищные змеи, основу меню которых составляют ящерицы, птицы и млекопитающие. Заглатывают и те, и другие свою добычу целиком. А вот методы охоты, исходя из своих особенностей, они используют разные. Питоны хватают свою добычу зубами, затем удерживают и «придушивают», обвиваясь вокруг нее и заглатывают бывает еще полуживой. В «тяжелые» же времена или длительные периоды из череды неудавшихся охот, питоны могут обходиться без еды до полутора лет.

Удавы же, не обладая зубами, используют для охоты метод удушения жертвы. Они обвиваются вокруг жертвы мощными кольцами и при каждом выдохе добычи сжимают кольца еще сильнее. В результате жертва постепенно задыхается, кости ее ломаются. После того, как жертва погибает, удавы приступают к трапезе, заглатывая ее целиком.

Размножение

Репродуктивные «стратегии» питонов и удавов также отличаются. Питоны откладывают яйца и проявляют настоящую материнскую заботу — самка тигрового питона, например, охраняет кладку два месяца, согревая и защищая потомство. Удавы же «практикуют» яйцеживорождение, когда детеныши появляются практически сразу же после того, как яйца отложены.

Несмотря на внешнюю схожесть, питоны и удавы отличаются строением, репродукционными особенностями, образом жизни и методами охоты.

Изображение в превью:
Автор: Diego Delso (CC BY-SA 3.0)
Источник: commons.wikimedia.org