А вы знали, что пауки нюхают ногами? Новое исследование подтвердило необычный способ обоняния пауков

Пауки, эти древние обитатели нашей планеты, всегда были рядом с нами, но, как ни странно, многие аспекты их жизни остаются загадкой. Одна из таких тайн, долгое время ускользавшая от ученых, — это способ, которым пауки воспринимают запахи. Как оказалось, разгадка лежит буквально у них под ногами.

Недавнее исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале, пролило свет на эту загадку. Ученые выяснили, что самцы пауков используют специальные обонятельные волоски, расположенные на их ногах, как своего рода «носы» для обнаружения половых феромонов, выделяемых самками. Эти волоски, называемые сенсиллами со стенными порами, оказались ключом к пониманию паучьего обоняния.

Десятилетняя охота за неуловимыми сенсиллами

Более десяти лет ученые безуспешно искали эти загадочные сенсиллы. Теперь же, благодаря новым технологиям и кропотливой работе, они не только были идентифицированы, но и точно картированы. Это открытие не просто ставит точку в давних поисках, но и открывает двери для новых, более глубоких исследований механизмов обоняния у этих удивительных существ.

Интересно, что пауки, хотя и обладают прекрасным чувством вибрации и, в некоторых случаях, отличным зрением, до сих пор оставались загадкой в плане обоняния. Мы знали, что они способны распознавать запахи, в том числе половые феромоны, но оставались открытыми два фундаментальных вопроса: какой орган отвечает за их обоняние, и как они это делают, учитывая отсутствие усиков и специализированных структур, как у насекомых.

Секрет кроется в ногах

Оказалось, что пауки нашли свой уникальный способ «нюхать». Исследование показало, что на ходильных ногах самцов пауков-ос Argiope bruennichi есть ранее упущенные из виду сенсиллы со стенными порами. Именно эти микроскопические структуры позволяют им с высокой чувствительностью улавливать половые феромоны, переносимые по воздуху.

Причем, что важно, эти сенсиллы оказались характерными не только для одного вида пауков. Исследователи обнаружили их у многих других видов, что говорит о том, что «нюхательные ноги» — довольно распространенное явление в паучьем мире.

Микроскопические тайны

Изучая пауков под микроскопом, ученые обнаружили, что сенсиллы со стенными порами расположены в верхней части ног самцов, в местах, которые редко контактируют с поверхностью. Это наводит на мысль, что они действительно предназначены для улавливания запахов, а не для чего-либо другого. В свою очередь, «вкусовые» сенсиллы расположены в нижней части ног, что вполне логично, учитывая их функцию.

Любопытно, что сенсиллы со стенными порами были найдены только у взрослых самцов, а не у юных особей или самок. Это подтверждает их важную роль в процессе поиска и распознавания партнеров для размножения.

Нейронный ответ на запах

Для того чтобы убедиться в обонятельных способностях сенсилл, ученые провели эксперименты с пауками A. bruennichi. Этот вид пауков был выбран не случайно, так как химическая структура его половых феромонов уже была известна. Ученые ввели электроды в сенсиллы пауков и воздействовали на них феромонами.

Результаты поразили: даже ничтожное количество феромонов, всего 20 нанограмм, вызывало мощный отклик в нейронных клетках сенсилл. Это доказывает, что обонятельные способности пауков чрезвычайно развиты, порой не уступая даже самым чувствительным системам насекомых.

Распространение «нюхательных ног»

Исследователи также проверили 19 других видов пауков, представляющих различные семейства. И что же? Оказалось, что сенсиллы со стенными порами присутствуют у большинства из них, причём также только у самцов.

Однако есть и исключения. У базальных групп пауков, таких как азиатские пауки-люки, сенсиллы отсутствуют. Это указывает на то, что «нюхательные ноги» развивались у пауков независимо несколько раз и в некоторых случаях могли быть утрачены в ходе эволюции.

Впереди новые открытия

Это исследование открывает новую главу в изучении мира пауков и их восприятия. Осталось еще много вопросов, на которые нужно найти ответы. Например, как же самки пауков обнаруживают запахи, если у них нет сенсилл со стенными порами? Какие еще запахи могут распознавать пауки, и как это влияет на их поведение и жизнь? И наконец, как же именно развивалось чувство обоняния у этих удивительных существ за миллионы лет?

Эти вопросы лишь верхушка айсберга, и, будем надеяться, что будущие исследования принесут нам еще больше открытий о жизни пауков. Они, как оказалось, не просто ползают и плетут паутины, но и могут «нюхать» ногами, что делает их еще более удивительными и загадочными созданиями природы.