Беспроводной звук новой формации: презентация линейки Formation бренда Bowers and Wilkins

Вчера в московском магазине Dr.Head прошла российская презентация новой линейки Formation от Bowers and Wilkins. Собственно, сами устройства — уже далеко не новость, они были представлены на Munich High End 2019, которая прошла еще весной. Но до России они «добрались» только сейчас — соответственно, у широкой аудитории появилась возможность послушать и посмотреть на то, что же наделало в свое время столько шуму.

Вся интрига была в том, что для Bowers & Wilkins новая линейка — это практически первый серьезный опыт в производстве беспроводных устройств. До этого почти 9 лет назад была представлена Bowers & Wilkins Zeppelin Air, после чего компания как-то не торопилась выпускать новые wireless-устройства, не говоря уже о поддержке мультирума. Но потом случилось неожиданное — весной 2016 года появилась новость о том, что Bowers & Wilkins войдет в состав малоизвестного на тот момент стартапа Eva Automation. При этом занимается этот стартап как раз созданием новых технологий беспроводной передачи данных. Оправившись от шока, мировая общественность начала что-то подозревать и застыла в ожидании.

Ждать пришлось еще три года и вот, наконец, Bowers & Wilkins представили что-то новое и беспроводное. В линейку вошли шесть устройств под общим названием Formation: полочные колонки Duo, сабвуфер Bass, стереоколонка Wedge, саундбар Bar, двухполосная колонка Flex и цифровой ресивер/хаб Formation Audio. Все они были показаны на презентации директором по маркетингу компании A&T Trade — официального дистрибьютора Bowers & Wilkins в России Евгением Яковлевым. О каждом из устройств поговорим отдельно, но сначала — о самой технологии передачи звука Formation, которая легла в основу всей линейки.

Технология Formation

Во всех маркетинговых материалах, посвященных новой линейке, делается особый акцент на три цифры: возможность передавать звук с разрешением до 24 бита/96 кГц, синхронизацию стереопар с точностью до 1 микросекунды (10^-6) и мультирумных колонок — до 1 миллисекунды (10^-3). По словам Евгения Яковлева с будущими обновлениями ПО может появиться поддержка звука еще большего разрешения — 24 бита/192 кГц. Но точных дат этого события никто, конечно, не называет. Равно как и подробностей того, как именно работает новая технология. Что для свежей разработки вполне нормально.

Однако кое-какие подробности все-таки известны. В каждом из устройств размещено 7 передатчиков, один отвечает за Bluetooth-соединение, а вот остальные — формируют ячеистую сеть, в которой динамически выбирается оптимальный путь для передачи данных между продуктами. Как и в любой mesh-сети, все устройства соединяются друг с другом по принципу «каждый с каждым» и способны брать на себя роль коммутатора для остальных.

Соответственно, к роутеру с помощью проводного соединения или Wi-Fi 2.4 ГГц для получения контента может быть подключено всего одно устройство, остальные способны обмениваться сигналом в своей независимой беспроводной сети с использованием динамической частотной селекции на полосе 5 ГГц. Что и обеспечивает высокие показатели скорости обмена информацией, а заодно — снижает нагрузку на роутер и домашнюю сеть.

Транслировать звук на устройства можно разными способами. Поддерживается Bluetooth-соединение, кодеки aptX HD и AAC. Но в данном случае это далеко не самое актуальное, конечно. Можно воспользоваться Spotify Connect, но в Spotify пока нет Hi-Res контента — так что тоже не особо интересно, хоть и весьма удобно. Лучший вариант — использовать Air Play 2, который позволяет работать с «хайрезами» хоть из стриминговых сервисов, хоть из личной коллекции. Ну и вообще достаточно приятен в использовании.

«А что делать владельцам гаджетов под управлением Android?», — спросите у меня вы. А пока ничего. Ждать поддержки Tidal, которая должна появиться в более-менее обозримом будущем. Ну или использовать ПК и программный плеер Roon — все модели имеют сертификат Roon Ready. Голосовых помощников в устройствах тоже пока нет. А необходимое для их работы «железо», в частности — микрофоны, в наличии имеются. Так что можно ожидать поддержки Alexa или Google Assistant. ПО для управления устройствами из линейки уже переведено на русский и доступно под Android и iOS — здесь все нормально, настроить систему смогут приверженцы обоих лагерей.

Ну и надо сказать пару слов о каждом компоненте. Сразу отмечу, что все они доверху «напичканы» технологиями, если останавливаться на всех — получится «эпическое полотно» на несколько страниц. Потому просто определимся, что это типичные Bowers & Wilkins — с виброизолированными твитерами, системами подавления резонансов внутри корпуса и так далее. Будет немного и впечатлений от прослушивания, но сразу дисклеймер: публичные демонстрации— далеко не то место, где можно многое узнать про нюансы звучания акустики. Просто первые и довольно поверхностные впечатления — не более того.

Formation Duo

Флагман как он есть, получивший все самое лучшее. Высокочастотный динамик с карбоновым куполом, установленный в отдельном корпусе, активной стереопаре достался от 700-й серии. А СЧ/НЧ-динамик диаметром 6,5 дюймов — это Continuum из топовой 800-й. Весят колонки внушительные 10,6 кг, встроенный усилитель имеет мощность 125 Вт.

Оформление Formation Duo весьма впечатляет — стильно, но при этом без присущей многим «аудиофильским» решениям угловатости. Поставляется она в двух цветах — черном и белом, при этом другие устройства линейки имеют только черный вариант оформления.

Корпус закрытый, никаких фазоинверторов, что дает большую свободу в плане размещения колонок. Качество звука предсказуемое отличное, без всяких скидок на беспроводное подключение. Богатый звук с внушительным басом и хорошей детализацией, достойный серьезных «полочников» верхнего ценового сегмента. Интересная деталь про НЧ — встроенный DSP автоматически регулирует их уровень при изменении громкости, что не дает им «проваливаться» при низких ее значениях.

Колонки действительно очень впечатляют, ну и стоимость вполне соответствует — 299 990 ₽. за пару, плюс еще 69 990 ₽. можно потратить на каждую из фирменных стоек. Вроде и дорого, но смотря как на это смотреть. Комплект из разрозненных компонентов, обеспечивающий звук такого же класса, обойдется дороже. Цены, кстати, будем брать из каталога Dr.Head, раз уж там проводилась презентация.

Formation Wedge

Во введении я уже упоминал беспроводную колонку Zeppelin, тут мы явно видим продолжательницу славных традиций. Правда от формы в виде дирижабля компания перешла к чему-то вроде дольки какого-нибудь фрукта (англ. Wedge — клин или долька). Это позволило расположить динамики под углом 120 градусов, что обеспечило более широкое распространение звука. Ну и, конечно, помогло приблизиться к созданию стереопанорамы. О полноценном стереоэффекте речь, конечно, не идет — динамики все-таки слишком близко друг к другу, физику не обманешь. Но в исполнении моноблока размером 254х281х260 мм при весе 6.5 килограммов даже намек на стерео — уже достижение.

Кстати, о динамиках. Их аж целых пять. Два твитера диаметром 25 мм, два среднечастотных драйвера по 90 мм, плюс вуфер размером 150 мм. И у каждого свой усилитель — четыре по 40 Ватт, а для низкочастотника — один на 80 Ватт. Согласно спецификации, Wedge может воспроизводить частоты в диапазоне от 35 Гц до 28 кГц — солидно, надо сказать. Ей вполне по силам заполнить хорошим качественным звуком комнату средних размеров, ну а для создания полновесного стереоэффекта можно соединить два устройства в пару. По стоимости получится ощутимо дешевле, чем в случае с флагманом. Цена одной колонки — 79 990 ₽.

Formation Bar

Для тех, кто ищет компактное устройство для домашнего кинотеатра, в линейке есть саундбар. Каналов у него три — соответственно, центральный и два фронтальных. Каждый из них обслуживается своим твитером с двойным куполом Double Dome и парой СЧ/НЧ драйверов по 65 мм с диффузорами из стекловолокна. В движение они приводятся шестью усилителями мощностью по 40 Вт. Помимо беспроводного подключения у устройства есть Toslink для соединения с телевизором.

В отличие от большинства «коллег» по форм-фактору, Formation Bar вполне можно рассматривать как устройство для воспроизведения музыки — во всяком случае, судя по прослушанному на презентации отрывку из концерта. Конечно, до топовых продуктов линейки устройству очень далеко, но звук достаточно полновесный. Теоретически может не хватать баса, хоть заявленный диапазон и 40 Гц — 28 кГц. Но на этот случай есть сабвуфер, в комплекте с которым Formation Bar и демонстрировался. Стоимость устройства — 110 000 ₽.

Formation Bass

Сабвуфер — внушительного вида «бочонок» весом 12,5 кг с двумя 165-мм динамиками в оппозитном включении и усилителем мощностью 250 Ватт. Работает эффективно, бас дает глубокий, а про особенности звучания тут рассуждать сложно. Благодаря тому, что к местоположению в комнате он наименее чувствителен, именно его можно использовать для проводного подключения к сети — вход RJ45 присутствует. Но тут уж как удобнее в конкретной инсталляции. При этом подключения к источникам звука, естественно, нет — только к другим колонкам серии Formation. Стоит устройство не менее внушительно, чем выглядит — 89 990 ₽.

Formation Flex

Самое маленькое, но чуть ли не самое удивительное устройство в линейке. По размерам — практически портативная колонка: 215х130х130 мм. А вот вес в 6.5 кг уже намекает, что все не так просто. Внутри колонки находятся два усилителя по 50 Вт, твитер диаметром 25 мм с виброразвязкой и двойным куполом, а также НЧ/СЧ -драйвер размером 100 мм с диффузором на основе плетеного стекловолокна. Согласно спецификации, эти двое обеспечивают диапазон частот 50 Гц — 28 кГц.

В демонстрировавшемся сетапе Formation Flex досталась роль тыловых каналов домашнего кинотеатра. С ней они, безусловно, отлично справляются — тут ничего удивительного. Поразило то, что звучат они как вполне «взрослая» полочная акустика. Звезд с неба, конечно, не хватают. Но с учетом компактности корпуса — все равно очень впечатляет. Хороший сбалансированный звук с вполне ощутимым и плотным басом при таких размерах — это, несомненно, круто. Стоят колонки по 39 990 ₽. за штуку.

Formation Audio

Под конец — единственное устройство в линейке, которое не является акустической системой. Formation Audio — это хаб, который обеспечивает подключение традиционных проводных источников к беспроводной системе. Для у него есть цифровые входы и аналоговые на RCA. Недавно в том же Dr.Head презентовали виниловый проигрыватель с Bluetooth-подключением. В репортаже оттуда как раз говорилось о том, что винил сегодня — не только источник своеобразного звучания, но и просто предмет коллекционирования и возможность «подержать музыку в руках».

С Formation Audio пользователь также получает возможность подключить свой виниловый проигрыватель (равно как и любой другой источник звука) к беспроводной акустике. Но на этот раз качество передачи разительно повыше, соответственно — и смысла во всем этом побольше. Вероятно, еще немного — и придется окончательно избавляться от предубеждения перед беспроводной передачей звука.

На презентации была возможность увидеть, как система взаимодействует с виниловым проигрывателем. Работает с минимальной задержкой, звучит приятно, своеобразная окраска звучания чувствуется — ну а о тонких нюансах на основании одного публичного прослушивания мы договорились не говорить. Вот и не будем.

Линейка получилась крайне интересной, новая технология беспроводной передачи звука работает весьма впечатляюще. Есть предварительные данные о том, что в обозримом будущем она будет доступна и другим производителям. Вполне возможно, что ей вполне под силу в корне изменить отношение любителей качественного звука к wireless-устройствам. Ну, или нет. Время покажет.