Первый взгляд на SSD Solidigm P41 Plus 2 ТБ – небезынтересный технически продолжатель дела QLC-линейки Intel

К этой торговой марке привыкли далеко не все, благо огромное количество продуктов продаётся ещё под «старой». Так-то, напомню, Solidigm — это бывшее флэш-подразделение Intel, проданное последней SK Hynix. При этом сделка ещё не закрыта, так что компания сохраняет определённую независимость. Унаследованные продукты продолжает отгружать по каналам Intel, гарантией занимается в отношении уже проданных, потихоньку их развивает.

Энтузиастам Solidigm не очень интересен — равно как и последние потребительские SSD Intel. Всё дело в том, что компания довольно жёстко специализируется на QLC-памяти, в работе с последней опережая большинство игроков рынка. Это, как раз, одна из причин, почему подразделение купила именно SK Hynix: ей освоение QLC давалось и даётся с намного большим трудом, чем даже Samsung и консорциуму Kioxia и WD, не говоря уже об YMTC или Micron — последняя завалила своей памятью почти весь рынок во многом благодаря былому сотрудничеству с Intel. Но актуальная и уже оригинальная 176-слойная QLC-память Micron звёзд с неба не хватает и по скоростным характеристикам практически полностью соответствует продукции других производителей. А у Solidigm есть 144- и новейшая 192-слойная память — обе лучше, чем у конкурентов. Хоть и QLC. Впрочем, для особо тяжёлых нагрузок у Solidigm есть и серверные накопители, где та же 144-слойная память работает вообще в SLC-режиме, но это слишком дорого для частных пользователей.

Чтобы немного поднять «приёмыша» в глазах частных покупателей, SK Hynix поделился с ним и своим топовым Platinum P41. Сейчас его можно купить и под маркой Solidigm P44 Pro. Причём сбытовая сеть у Intel всегда была более развитой, чем у SK Hynix, Solidigm к ней имеет полный доступ по условиям контракта, так что такая мимикрия выгодна всем. И энтузиастам тоже, конечно — хоть это и одинаковые SSD, но их цена и доступность в конкретной местности могут быть разными.

А мы сегодня окинем беглым взгляд совсем другой продукт. Solidigm P41 Plus — собственная разработка. Первая и пока единственная собственная, ориентированная на розничный рынок. Она продолжает линейку Intel SSD 660p/665p/670p, также построенных на QLC-памяти — причём память в 670p и P41 Plus вообще идентичная. Но кое-какие концепции принципиально уже «не интеловские», что делает этот накопитель оригинальным продуктом. А вот на пользу эта оригинальность или во вред — сейчас и посмотрим.

Никаких упоминаний Intel — всё с чистого листа. Всё интересное, впрочем, закрыто одной большой наклейкой, благо и расположено на одной стороне. Как и ранее, все модели односторонние — 2 ТБ памяти помещается легко и с запасом, а SSD более высокой ёмкости пока не планируются.

Если же наклейку снять, то хорошо видно, что тут бы и 8 ТБ поместилось без проблем. Либо длину платы можно существенно сократить. Внешне всё очень похоже на QLC SSD других производителей — но не Intel.

Для сравнения — 670p, тоже появившийся уже на излете существования подразделения в составе Intel. Сразу же в глаза бросается микросхема DRAM. Да — в 600-й серии Intel на ней не слишком экономил. Оставив за кадром вопрос, на сколько внешний буфер вообще нужен в потребительских сценариях, просто вспомним, что безбуферным контроллерам не все до сих пор банально доверяют. А в 660p и 665p применялись Silicon Motion SM2263, но не чуть более дешевый SM2263XT. Вся экономия — 256 МБ DRAM вне зависимости от ёмкости SSD. Этот же подход перекочевал в 670p, но с контроллером получилось ещё забавнее: Silicon Motion SM2265 более ни у кого на рынке не встречается. И немудрено — это всего лишь SM2267, которому отрубили (бесполезную в данном случае) поддержку PCIe Gen4. То есть в Intel сознательно пошли на ухудшение привлекательности SSD в глазах малообразованных широких масс трудящихся, дабы специалисты не смеялись.

Стоило Solidigm избавиться от контроля «старого» руководства, как сразу и выпущен был P41 Plus — на безбуферном Silicon Motion SM2269XT и с официальной поддержкой PCIe Gen4. Память же осталась прежней, поскольку ничего новее 144-слойной N38A компания на тот момент ещё не разработала. То есть, по сути, P41 Plus — удешевленная версия 670p, аппаратно очень похожая на массу бюджетных SSD на той же памяти и контроллерах, представленных на рынке. Претензий к чему, впрочем, нет — поставки 670p тоже не прекращены. Да и гарантийные условия для новой модели даже получше — те же пять лет, но уже с «разрешенным» полным объемом записи (TBW) 800 ТБ против 740 ТБ.

А скорость работы нужно проверять непосредственно. SSD этих линеек от сходных по железу продуктов других фирм всегда отличались радикально благодаря особенностям прошивок. То ли Silicon Motion делал их по спецзаказу, то ли внутренний чисто продукт (в пользу второй версии говорит то, что утечек очень давно не было), но факт остаётся фактом — прошивки под Intel существенно отличаются от того, что Silicon Motion предлагает другим клиентам в комплекте с теми же контроллерами и памятью. А SSD давно уже внутри стали настолько сложными (хотя «снаружи» сам процесс их производства намного проще, чем у жестких дисков), что софт иногда оказывает решающее значение.

Так что посмотрим — сохранилось ли это в исполнении Solidigm, или мы получаем банальный бюджетник, каких много, но по сильно завышенной относительно этого множества цене.

Так вёл себя Intel SSD 670p. Определить, что это QLC, можно лишь по абсолютным значениям скорости прямой записи (а она тут именно прямая) в центральной части графика. Из TLC можно было бы «выжать» и больше, но порядка 300 МБ/с на практике нормально, чтобы не замечать уже неудобств. Мало для тестов — достаточно для жизни.

Solidigm P41 Plus в том же слоте Gen3 показывает, что спешить с переходом на Gen4 пока не за чем — для записи уж точно. В остальном же график идентичный предшественнику — несколько минут только потеряли в общем зачёте, зато немного приобрели в скорости записи в кэш. Второе заметить будет даже проще. В общем, поведение прошивок не изменилось — хотя иногда считается, что безбуферные контроллеры так не умеют. Действительно — чаще всего, не умеют. Но лишь потому, что их никто и не учит.

А мы вслед за Solidigm переходим на Gen4 только для того, чтобы убедиться — можно было этого и не делать. Для последовательной записи при такой памяти — уж точно. Но продвигать P41 Plus компании проще — для массового покупателя такие нюансы вне понимания, зато шильдик пониманию очень даже доступен. Чем производители и пользуются. Intel в себе силы сдерживаться находил — Solidigm сдержаться уже не может. А энтузиастов прекрасно отпугивает сама по себе QLC — и цена, за которую можно легко приобрести и что-нибудь на менее пугающей TLC (если же поступиться брендом, то можно, даже, и сэкономить — причём не в ущерб скорости).

А вот это Adata Legend 800 — где ровно та же память и практически тот же контроллер, что и в Intel SSD 670p — просто DRAM ему не завезли, зато PCIe Gen4 не отключали. Терабайтник — что сказывается. Но, даже если предположить, что у двушки за кэшем будет вдвое больше, это всё равно не вылечит. Никаких стабильных 200+ не получится — провалы ниже сотни останутся. А потому, что забили всю память в однобитном режиме — дальше нужно её чистить, чтобы новые данные принимать.

SLC-кэш как было показано выше у P41 Plus относительно маленький — почему при недостатке свободного места скорость записи резко падает. Но точно такое же поведение мы видели и в бюджетных моделях с аналогичной схемой кэширования и на TLC-памяти. Замаскировать это малой кровью можно увеличением относительного размера SLC-кэша, что ныне становится уже стандартом де-факто (в недорогих накопителях, по крайней мере). Однако такой подход чреват тем, что, если кэша всё-таки не хватит, скорость упадёт ещё сильнее. Поэтому стратегия, которой придерживался Intel, а теперь унаследовал Solidigm (благо это те же люди), мне нравится гораздо больше. И QLC ей не то, чтоб помеха — нужно только захотеть и сделать.

Чтобы посмотреть, как это проявляется в общем и целом, как обычно проведем тестирование в PCMark 10 Storage Full System Drive. При всех его недостатках и синтетической природе, лучшего комплексного бенчмарка на данный момент все равно нет — что не делает его идеальным, зато делает практически безальтернативным. Собственно, подобных инструментов всегда мало было, а предыдущие версии вовсе на SSD не рассчитаны. Поэтому результаты этой важны и показательны. с учетом вышесказанного — в основном до определенного уровня, который давно уже пройден: выше меняются только количественные показатели, а вот отличить одно устройство от другого на глаз «без приборов» уже невозможно. Но с бюджетными устройствами до сих пор всякое бывает. Особенно если использовать четырёхбитную память — каких бы успехов Intel/Solidigm не добился на этом поприще, но она всё равно медленнее, чем TLC того же времени разработки с тем же контроллером.

Естественно, SSD в обязательном порядке и в этом пакете нужно сравнить с Intel SSD 670p, благо эти модели сохраняются в ассортименте Solidigm, да и используют идентичную память. Второй ориентир — WD Green SN350. Он ещё старше, но пока ничего новее у WD в отгрузках не появилось. Только ожидается. Вот и сравним двух грандов производства флэш-памяти напрямую. Samsung в этих гонках пока не участвует, предлагая лишь экзотику с SATA- или в лучшем случае USB-интерфейсом. «Родной» Micron мне пока не попадался, а вот аппаратно идентичный Crucial P3 / P3 Plus накопитель уже тестировали — TeamGroup MP44S 2 ТБ. Однако тут тоже не исключены программные различия — но как ориентир вообще подойдёт. Равно как и Adata Legend SU800 — к сожалению, 1 ТБ, что само по себе должно сказываться на производительности, но нужен для представления о том, как ведут себя «стандартные» платформы на контроллерах Silicon Motion с той же памятью. Выше видели уже, что ведут себя иначе, но интересна комплексная оценка.

Причина, по которой разработчики ныне предпочитают делать кэш на все деньги, хорошо видна в первых двух строках. Интеловский подход более устойчив и имеет свои плюсы, когда данные не влазят в кэш. Но Adata Legend 800 на той же памяти (даже в меньших количествах) и практически том же контроллере (ещё и лишённом DRAM) оказывается быстрее в пике — как раз за счёт увеличенного SLC-кэш. И когда такового заведомо недостаточно (тест записывает 200 ГБ данных в процессе исполнения, что заведомо существенно мимо кэша, когда к началу его выполнения свободно всего 100 ГБ), всё равно получаем примерно равный уровень. Другой вопрос, что тот же 670p работает ровнее — то есть пиковые показатели невысоки, зато и падений на уровень плинтуса нет. А у конкурентов — то густо, то (совсем) пусто. Но в условиях, когда даже многие тестеры ограничиваются только пиковыми показателями, оставляя за кадром более приближенные к реальности ситуации, последними можно и пренебречь.

Что же касается сравнения 670p с P41 Plus, то смена контроллера явно пошла SSD на пользу. И очень может быть, что отступление от старой концепции произошло не по вине Solidigm — просто у Silicon Motion больше нет четырёхканальных контроллеров с DRAM (последним стал как раз SM2267), а делать подобные SSD на чём-то топовом восьмиканальном, типа SM2264, изначально странно. В пользу этой версии говорит и то, что Solidigm на такой смене платформы вряд ли что-то сэкономил — судя по той же Legend 800, Silicon Motion продаёт сейчас SM2267 (значит, и SM2265 может) за какие-то совсем копейки — не дороже SM2267XT и дешевле SM2269XT. Ну, а внедрение последнего с точки зрения скорости, повторюсь, дело правильное. В итоге всей реальной экономии — те самые пресловутые 256 МБ DRAM убрали. В этом плане даунгрейд. Но безбуферники давно уже в моде — и тут как раз интеловский подход был чем-то близким к уникальному, а не мейнстримом. И сохранить его на этом шаге не получилось уже и по независящим от компании обстоятельствам.

Так что получили, всё-таки, шаг вперёд. Заодно увеличили и отрыв от конкурентов на этом сегменте рынка. Справедливости ради, на месте они тоже не стоят — вот и у WD, например, дела с мёртвой точки сдвинулись. Да и Samsung уже анонсировал новые серверные SSD на QLC, причём старшая модель имеет ту же «безумную» ёмкость в 60 ТБ, что и годовалые аналоги от Solidigm. Но и последняя вряд ли будет стоять на месте — всё-таки P41 Plus уже далеко не новинка тоже. И более новая память у компании появилась, и Silicon Motion недавно опять обновил свои контроллеры — новый SM2268XT мощнее, чем SM2269XT (не спрашивайте меня, чем там руководствуются при выборе названий моделей — то прыгая вперёд с 67 на 69, то отступая на 68).

В любом случае не стоит забывать, что Solidigm P41 Plus — хороший SSD, но именно по меркам своего класса. На котором замыкаться никто не заставляет. Пока ещё для покупателя интереснее модели на TLC-памяти, многие из которых обойдутся даже дешевле. Либо несущественно дороже. А у прямых конкурентов получается пусть и медленнее, но дешевле. Плюс зачастую нормальные гарантийные условия сохранились — Solidigm-то на нашем рынке сейчас встречается исключительно благодаря параллельному импорту со всеми вытекающими, типа года гарантии. Но технически SSD интересны — оказывается, с QLC можно и так.

Что ещё почитать по теме:

· Обзор Adata Legend 800 1 ТБ — один из самых дешёвых SSD с поддержкой PCIe Gen4, но на QLC-флэш

· Обзор SSD TeamGroup MP44S 2 ТБ формата M.2 2230: малыш специального назначения

· Первый взгляд на Intel SSD 670p 2 ТБ: еще один немного атипичный накопитель на QLC NAND

· Первый взгляд на WD Green SN350 2 ТБ: бюджетный SSD на QLC-флэш — но так сразу и не скажешь, что это QLC