Как понять, что выключатель света пора заменить — и чем чревато промедление

До определённого момента мало кто придает этим устройствам особого значения. Ну, выключатель и выключатель — что о нём думать? Нажал — свет включился, нажал ещё раз — выключился. Работает? Отлично, двигаемся дальше. И только после чудом обойдённой трагедии становится понятно, насколько опасным может быть такое пренебрежительное отношение.

Дело в том, что выключатель — это не просто кусок пластика на стене. Это сложное механическое устройство, которое, как и любая механика, подвержено износу. И этот износ, уж поверьте мне, может обойтись вам гораздо дороже, чем испорченные обои или неудачно подобранный диван. В худшем случае — пожаром и потерей всего имущества. Звучит пугающе? Ещё бы. Но знание — сила, и сегодня мы разберёмся, как распознать признаки того, что это устройство пора бы, наконец, заменить.

Проскакивает искра при переключении

Вы поздно вечером идете на кухню за стаканом воды. Щелкаете выключателем и… видите маленькую синюю вспышку. Или слышите странный треск. «Наверное, показалось», — думаете вы и идете дальше. Как вариант — «и так сойдёт». А зря!

Эта синяя вспышка или необычный треск — самый частый, но от этого не менее опасный симптом, на который многие не обращают внимания. А ведь это сигнал SOS от вашего выключателя!

Дело в том, что внутри каждого выключателя есть специальная система, которая называется «дугогасящей». Её задача — мгновенно гасить электрическую дугу, которая возникает в момент размыкания контактов, или вовсе не допускать её появления. В норме вы этого не замечаете, потому что современные выключатели спроектированы так, чтобы цепь размыкалась достаточно быстро и дуга не появлялась вовсе.

Но со временем эта система изнашивается. И тогда при переключении вы начинаете видеть синие вспышки или слышать треск. Конечно, вы можете подумать: «Ну и что такого? Красиво же! Как будто у меня дома свой маленький Тор» Но не спешите восхищаться. Дело в том, что эта «домашняя молния» может в любой момент стать устойчивой. То есть не погаснуть за долю секунды, а продолжить гореть.

Представляете, что будет, если такая «звездочка» вспыхнет внутри вашей стены? Правильно, через несколько секунд загорится изоляция проводов, затем — кабель-канал, и вот у вас уже полноценный пожар. Причем такой, который не сразу заметишь: он начинается внутри стены, где нет дымовых датчиков.

Так что, если заметили синие вспышки или странный треск при переключении — не восхищайтесь и не игнорируйте. Это не домашнее светошоу, а сигнал тревоги. Срочно вызывайте электрика и меняйте выключатель!

Хрустящий выключатель: когда щелчок превращается в скрип

Теперь давайте поговорим о звуках. Каждый выключатель имеет свой «голос^* » — обычно это четкий, уверенный щелчок. Вы настолько привыкаете к этому звуку, что можете с закрытыми глазами определить, включили вы свет или выключили.

Но что, если однажды вместо привычного щелчка вы слышите… хруст? Или скрип? Словно вы не выключатель нажимаете, а старую несмазанную дверь открываете. Многие в такой ситуации лишь удивленно приподнимают бровь и идут дальше по своим делам. А некоторые даже находят в этом своеобразную «винтажную» прелесть. Да только хруст или скрип вместо (или «вместе с») обычного щелчка — это не норма, а тревожный звоночек. Он свидетельствует о крайне сильном износе конструкции выключателя.

Чаще всего такие «музыкальные» выключатели встречаются в общественных местах — школах, больницах, старых административных зданиях. Там, где ими пользуются десятки раз в день на протяжении десятилетий. Но не думайте, что ваш дом застрахован от этого, особенно если выключатель помнит ещё молодого Хрущёва.

Кроме того, часто вместе с хрустом приходит и другая проблема — чрезмерное усилие при переключении. Если выключатель «ходит» очень туго, и вам приходится давить на него «до белого пальца», чтобы он сработал — это ещё один звоночек.

Насколько это опасно?

В отличие от «молний Тора», о которых мы говорили раньше, хруст и скрип сами по себе не несут прямой угрозы пожара. По крайней мере, поначалу. Это больше признак сильного механического износа.

Но! Не спешите облегчённо вздыхать. Во-первых, сильный износ — это предвестник более серьёзных проблем. Если уж детали настолько разболтаны, что скрипят и хрустят, значит, скоро они могут и вовсе отказать. А это уже чревато и искрением, и постоянно включённым светом (привет счётчику), и даже коротким замыканием.

Так что, если ваш выключатель начал «петь» или требует богатырской силы для нажатия, не умиляйтесь его старости. Лучше проявите уважение к его многолетней службе и отправьте на заслуженный отдых, заменив новым. Это не только вопрос удобства, но и обеспечение элементарной безопасности.

Болтающийся выключатель: когда «недощелчок» опаснее

Теперь поговорим о такой проблеме, которую, кажется, хоть раз встречал каждый. Вы нажимаете на выключатель, он вроде бы переключается, но… не до конца. Клавиша не фиксируется в крайнем положении, а словно «болтается» между включенным и выключенным состоянием.

Многие относятся к этому философски: «Ну, не фиксируется и не фиксируется. Главное, что свет включается и выключается».

Но не обольщайтесь тем, что он «как бы работает». Выключатель, который не защелкивается до конца — это не «норма», а явный признак механической поломки внутри, причем более опасной, чем может показаться на первый взгляд.

Механика проблемы

Чтобы понять, почему это происходит, давайте заглянем внутрь выключателя. Нет, не пугайтесь, это виртуальное путешествие — не нужно брать отвёртку!

Внутри есть механизм, который при повороте клавиши резко перебрасывает контакты из одного положения в другое. Обычно он работает по принципу «за мёртвой точкой». Это значит, что сначала вам нужно приложить усилие, чтобы протолкнуть рычаг через некую критическую точку, а дальше он сам «перескакивает» и фиксируется защёлкой.

Этот принцип придумали не просто так. Это и есть та самая дугогасящая система из первого пункта, которая обеспечивает быстрое замыкание и размыкание контактов, что уменьшает искрение. Кроме того, именно этот механизм даёт то самое приятное тактильное и звуковое ощущение «щелчка». Ну и, конечно, надёжно фиксирует выключатель в выбранном положении.

Но со временем этот механизм изнашивается. Пружины теряют упругость, защёлки стираются, оси расшатываются, а в щели набивается пыль. В результате рычаг уже не перескакивает так бодро и не фиксируется так крепко. Он начинает застревать в промежуточном положении или вовсе болтаться. Щелчок становится тихим, до него нужно «вдавливать» клавишу, а потом он вообше исчезает.

Почему это опасно?

На первый взгляд может показаться, что в этом нет большой беды. Подумаешь, болтается немного, зато свет всё ещё включается и выключается. Так ведь? О, как же я хотел бы, чтобы это было правдой! Но, увы, такая ситуация на самом деле очень опасна.

Когда выключатель не защёлкивается до конца, контакты внутри тоже не смыкаются полностью. Они висят в некоем промежуточном положении: не полностью вместе, но и не совсем врозь. А это, дорогие мои читатели, идеальные условия для возникновения электрической дуги!

Помните, мы говорили о «молниях Тора»? Так вот, в случае с болтающимся выключателем риск их появления многократно возрастает. Контакты находятся как раз на том расстоянии друг от друга, когда электричество почти может «перепрыгнуть» между ними.

Более того, в таком состоянии контакты могут случайно соприкасаться и расходиться от любой вибрации. Прошёл мимо поезд, хлопнула дверь, или кот решил поточить когти о стену — и вот контакты внезапно замкнулись. А потом так же внезапно разомкнулись. И так много раз подряд. При каждом таком микро-размыкании возникает искра. А при многократном повторении эти искры могут разогреть окружающие материалы до критической температуры — или усилить процессы износа.

Так что, если ваш выключатель не защелкивается до конца, не думайте, что это ерунда. Даже если свет при этом как-то включается и выключается — пользоваться таким выключателем крайне небезопасно. Это прямой путь к короткому замыканию со всеми вытекающими.

Тусклый свет: когда лампочка кричит о помощи

Следующий признак, о котором я хочу рассказать — самый коварный. Именно потому, что он проявляется… в другом месте. Вы, наверное, замечали, что иногда лампа в комнате начинает гореть тусклее, чем обычно. И большинство людей в такой ситуации думают: «Ну всё, лампочка умирает, пора менять».

Так вот, спешу вас удивить: дело не всегда в лампочке! Очень часто (я бы даже сказал, в большинстве случаев) виноват именно выключатель. И этот симптом — пожалуй, самый опасный из всех, о которых мы говорили.

Почему так происходит? Дело в том, что когда лампа начинает гореть тусклее, это значит, что где-то в электрической цепи появилось дополнительное сопротивление. Оно «ворует» часть напряжения, которое должно идти на лампу. И с вероятностью 95% это «лишнее» сопротивление находится именно в выключателе.

«Но почему именно выключатель?» — спросите вы. Дело в том, что в электрической цепи он является одним из самых уязвимых мест. В проводке контактов нет, в люстре тоже всё закручено намертво. А в выключателе контакты постоянно размыкаются и замыкаются, да ещё и на воздухе. Это создаёт идеальные условия для окисления, загрязнения и механического износа.

Чаще всего причина в окислении или механическом износе контактов внутри выключателя. Со временем на них появляется окисная пленка или они деформируются от постоянных нагрузок. В результате контакт становится хуже, и часть электричества просто «застревает» в выключателе, превращаясь во что? Правильно, в тепло!

Механика процесса заметно упрощена, но мы и не электрики. Главное — знать: это НЕ нормально. И если ярче не становится даже после замены лампочки — немедленно выключите выключатель и вызывайте электрика.

Как определить: на наглядном примере

У моей знакомой был как раз такой случай. Сначала она заметила, что настольная лампа в кабинете стала гореть слабее. Подумала на лампочку, заменила — не помогло. Потом как-то вечером, работая допоздна, она почувствовала легкий запах пластика. Не придала значения, думая, что это от нового удлинителя. И только когда выключатель настольной лампы стал настолько горячим, что обжег палец, она наконец поняла: проблема в нем!

Электрик, которого она вызвала, сказал, что еще пара дней — и начался бы пожар. Контакты в выключателе настолько обгорели и покрылись окислами, что почти не пропускали ток, и изоляция внутри уже начала плавиться.

Так что, если вы заметили, что лампа стала гореть тусклее, не спешите винить ее саму. Первым делом проверьте выключатель! Потрогайте его — не стал ли он теплее обычного? Если да, то немедленно прекратите им пользоваться. Отключите свет на этом участке цепи (лучше вырубить пробки на щитке, но можно обойтись и перещелкиванием самого выключателя или вилкой из розетки, если это, как в примере выше, настольная лампа) и срочно вызывайте электрика.

Посторонние запахи

Мы, люди, очень любим приятные запахи. Свежезаваренный кофе по утрам, аромат цветущей сирени, запах костра на природе — всё это пробуждает в нас теплые чувства и приятные воспоминания. Но есть один аромат, который, каким бы приятным он ни казался, должен вас насторожить. Это необычный запах, исходящий со стороны выключателя.

«Погодите-ка, — скажете вы, — разве выключатель может пахнуть?» О да, ещё как может! И это второй по коварству и, к сожалению, часто недооцениваемый признак серьезных проблем.

Дело в том, что современные выключатели сделаны из пластика и других синтетических материалов. В нормальном состоянии они не пахнут ничем. Вы же не чувствуете запаха от своего телефона или клавиатуры компьютера, верно? Так вот, если от выключателя вдруг пошел какой-то запах — это сигнал тревоги.

Самое интересное, что этот запах не обязательно будет неприятным. Более того, он может быть даже привлекательным! Нагревающаяся изоляция и пластик могут источать целую гамму ароматов: от легкого запаха ванили до чего-то, напоминающего свежую выпечку.

Собственно, от этого примера идея для статьи и появилась: давеча я работал допоздна на съёмной квартире. Вдруг чую — пахнет карамелью. «Надо же, — думаю, — соседи, что ли, сладости готовят?». Но запах становился все сильнее. Я даже начал искать по столу — может, у меня завалялась какая-то конфета? И тут мой взгляд упал на старый выключатель на стене. Он явно потемнел, и, принюхавшись, я понял, что именно от него шёл тот самый «карамельный» запах!

Я мгновенно бросился к щитку и обесточил всю комнату. Когда открыл розетку, чуть не упал: внутри всё оплавилось, а на одном из контактов до сих пор тлела изоляция. Вот вам и карамелька! Хорошо, что успел вовремя среагировать (хотя, к счастью, квартира была съёмной: даже при полноценном пожаре я бы ничего не потерял). А ведь многие могли бы просто подумать: «О, как приятно пахнет! С окна, наверное, надо бы ароматизатор такой же купить».

Казалось бы, забавная история. Но на самом деле всё могло закончиться трагически для владельца квартиры. Потому что любой посторонний запах от выключателя, будь то «карамель», классическая вонь гари или любой другой из обширного ассортимента, означает одно: где-то внутри нагревается и плавится изоляция. А это прямой путь к замыканию и пожару.

Поэтому, если вы вдруг почувствовали от выключателя любой необычный запах, даже если он кажется приятным, не теряйте времени. НЕМЕДЛЕННО обесточьте всю комнату — не просто выключите выключатель, а именно отключите автомат на щитке. Потому что проблема может быть не только в самом выключателе, но и в проводке за ним.

И сразу же вызывайте электрика. Поверьте, даже если это окажется ложной тревогой (например, за стенкой умерла мышь), такая предосторожность стоит потраченного времени. Уж лучше посмеяться над собственной паранойей, чем рыдать на пепелище.

Заключение: цена беспечности исчисляется в головешках

Если вы не верите в серьёзность проблемы, приведу небольшую статсправку: по данным МЧС РФ, на выключатели приходится более 5000 пожаров в год. Это второе место среди пожаров электрической природы! Больше, чем возгораний из-за холодильников, обогревателей, электроплит и другой крупной бытовой техники вместе взятых. Те самые приборы, которых мы так боимся оставлять включенными, уезжая из дома на выходные, проигрывают по опасности скромным выключателям.

Почему так? Да потому что выключатель — одно из самых «механических» устройств в электросистеме дома. В то время как в современной технике все больше электроники, выключатель остается островком старой школы: пружинки, контакты, рычажки. И, как любая механика, он изнашивается.

Вы каждый день используете выключатель по несколько раз. Включили свет, выключили, снова включили… Умножьте это на годы, и получите тысячи циклов работы. Удивительно ли, что однажды этот маленький механизм устает и дает сбой?

Проблема в том, что когда он «устает», последствия могут быть куда серьезнее, чем у других приборов. Холодильник в большинстве случаев может просто перестать морозить, кофеварка — варить кофе. А выключатель в момент «усталости» способен создать электрическую дугу температурой с поверхность Солнца прямо у вас в стене!

И ведь большинство этих 5000 пожаров можно было предотвратить. Практически у каждого из них были предвестники: странный треск, тусклый свет, необычные запахи… Но люди игнорировали эти сигналы. «Да ладно, еще поработает», «Завтра заменю», «Нет времени этим заниматься», «ЖЭК сказал, запись через два месяца в рабочую среду — оно мне точно надо, чтобы отгул просить?» — сколько раз мы это слышали? И вот результат. Статистика…

• * — Общероссийское общественное движение в защиту прав избирателей "Голос" признано иностранным агентом