ЗАЗ-966: история легендарного «ушастого» — что радовало и что выводило из себя владельцев

Когда-то ЗАЗ-966 был мечтой и головной болью одновременно. Его называли ласково «ушастым» за характерные воздухозаборники в задних крыльях авто. Этот автомобиль стал первой машиной для многих советских семей, которые годами ждали заветную покупку. Для одних он был шагом в новую жизнь, для других — испытанием на терпение. Сегодня «ушастый» вызывает скорее тёплую улыбку, чем раздражение: машины меняются, а воспоминания о первых поездках на ЗАЗ-966 — остаются навсегда.

Немного об истории создания ЗАЗ-966

Всё началось с того, что предшественник новой модели, легендарный ЗАЗ-965, оказался совсем не идеален. К 1960-м годам стало ясно, что проблемы с перегревом двигателя, крошечный багажник и устаревший дизайн требуют кардинальных изменений. Так уже в 1961 году на Запорожском автозаводе загорелись идеей создания обновлённого автомобиля, который должен был превзойти предшественника по всем параметрам. На ВДНХ осенью того же года показали первый опытный образец новой модели, который вызвал интерес публики. Однако внедрение автомобиля в производство затянулось и первый серийный ЗАЗ-966 сошёл с конвейера лишь в 1966 году — и то в промежуточной версии с двигателем от «горбатого» ЗАЗ-965. Лишь спустя два года, в 1968-м, полноценные версии начали поступать к покупателям с новым силовым агрегатом МеМЗ-968.

Внешность ЗАЗ-966 отличалась характерными воздухозаборниками, за что модель получила прозвище «ушастый», а позже — «Чебурашка». Автомобиль получил стильные хромированные детали, которые делали его более современным и привлекательным. Однако хромированная решетка, которая располагалась спереди никакой функционал не несла, а лишь являлась отличительной чертой модели. На колпаках колёс и в обрамлении фар были размещены аккуратные выштамповки, которые дополняли общий дизайн. Задние фары, были выполнены в виде «очков» с разделением по габаритам и поворотниками, в то время смотрелись по-своему, круто.

Однако сравнивая его дизайн с иностранными аналогами, можно заметить, что он перекликается с немецким NSU Prinz и американским Chevrolet Corvair. Впрочем, ЗАЗ-966 не копировал их слепо. Инженеры не просто вдохновлялись западными образцами, но и адаптировали идеи к советским реалиям: продольное расположение двигателя, упрощённые кузовные панели и более проходимая подвеска выделяли «ушастого» среди его зарубежных «братьев».

Интересно, что в 1968 году на выставке в Брюсселе автомобиль был представлен как «Yalta 1000» с мотором от Renault. Это был амбициозный, но не реализованный проект совместного производства с бельгийским заводом «S.A. Scaldia-Volga».

Что нравилось, и чем злил владельцев «ушастый»

Прежде всего стоит сказать, что ЗАЗ-966 для многих стал настоящим символом свободы. Ведь на «ушастом» можно было легко отправиться в путешествие на дачу, в соседний город или просто прокатиться без оглядки на расписание автобусов и электричек. А для тех, кто пересел с мотоцикла, это было глотком свежего воздуха: больше не нужно мокнуть под дождём и мёрзнуть в зимнюю стужу. Тёплый салон и печка превращали поездку в комфортное приключение, для того времени. ЗАЗ-966 также удивлял своей проходимостью, что делало его ценным не только на городских улицах, но и на просёлочных дорогах. Благодаря независимой подвеске, высокому дорожному просвету 190 мм и почти ровному днище, «ушастый» мог уверенно передвигаться по ухабам и грязи, где более крупные автомобили иногда сдавались. Кроме того, и относительно лёгкий вес машины давал преимущество на слабом грунте.

Одна из самых больших проблем, с которой столкнулись владельцы «ушастого» ЗАЗ-966 — перегрев двигателя. Хотя боковые воздухозаборники улучшили охлаждение по сравнению с предшественником ЗАЗ-965, полностью устранить проблему так и не удалось. На «тридцатке», как называли 30-сильную версию, вентилятор работал странным образом: он втягивал горячий воздух от цилиндров и пытался выбросить его вниз. В жаркие дни водители были вынуждены прибегать к разным уловкам: подпирать капот палками для лучшей вентиляции или дорабатывать «уши», увеличивая площадь забора воздуха. На 40-сильной версии мотора инженеры всё же пересмотрели конструкцию системы охлаждения. Вентилятор стал подавать холодный воздух прямо к разогретым частям двигателя, что заметно улучшило ситуацию. Но, к сожалению, репутация перегревающегося автомобиля уже прочно закрепилась за «ушастым», и избавиться от неё было непросто.

Приборная панель ЗАЗ-966 тоже добавляла перчинку в жизнь владельцев. Одна из распространённых проблем — спидометр, который иногда показывал совершенно фантастические данные. При разгоне стрелка не поднималась, а наоборот, падала, а при сбросе газа прыгала к отметке 100 км/ч. Причина крылась в ослабшей гайке на ведущем валу главной передачи: шестерёнка спидометра проскальзывала при изменении нагрузки, и показания получались совершенно хаотичными. К счастью, на дорогах в то время еще не было радаров, долгое время скорость автомобилей измерялись лишь визуально или с помощью секундомера. И только лишь в конце 1970-х для советской ГАИ была закуплена партия американских радаров Speedgun. Поэтому водителям редко нужно было объяснять инспекторам, почему они якобы мчались на бешеной скорости. Проблему удавалось решить затяжкой гайки с нужным усилием, но таких мелких сюрпризов в «ушастом» хватало.

В вопросах комфорта ЗАЗ-966 предлагал решения, которые вызывали улыбку у владельцев. Сиденья с обивкой из вспененного полиуретана выглядели лучше, чем в старом «горбатом» ЗАЗ-965, однако их надёжность оставляла желать лучшего. Со временем каркасы спинок, выполненные из тонких трубок, начинали выгибаться, а регулировка отсутствовала. Изобретательные владельцы подкладывали дощечки под сиденья, чтобы избежать «провалов» под руль или неудобного наклона. Вот ещё одна забавная деталь о ЗАЗ-966. Поскольку в машине не было штатной пепельницы, пассажиры избавлялись от окурков, выбрасывая их в форточку. Но на этом история не заканчивалась: воздухозаборники, или «уши», исправно ловили все «подарки» на лету и аккуратно собирали их в моторном отсеке, превращая его в импровизированную урну. Со временем под капотом накапливался приличный «урожай» бычков и спичек. До сих пор остаётся загадкой, какие из «ушей» лучше справлялись с этой неожиданной ролью — правые или левые.

Итого

ЗАЗ-966 — это автомобиль, который стал символом целой эпохи, смешав мечты о свободе с реалиями постоянных испытаний. Да, над машиной многие шутили, владельцы «Москвичей» и «Волг» частенько смотрели на неё свысока, а на дорогах водители более престижных машин считали своим долгом обогнать «Запорожец», демонстрируя, кто здесь главный. Но даже насмешки и пренебрежительные взгляды не могли затмить радость владельцев. Ключи от «Запорожца», за которые порой приходилось бороться годами, становились настоящим достижением. Да, машина часто капризничала и ломалась, но всё же она давала самое важное — чувство свободы и возможность самостоятельно управлять своей жизнью, пускай и не без сюрпризов. Сегодня «Запорожец» вызывает не раздражение, а скорее тёплую улыбку, как доброе напоминание о том времени, когда даже такие машины могли стать настоящей радостью для обычного советского гражданина.