Советский авиагигант, удививший мир: история достижений и катастроф Ан-124 «Руслан»

В начале 70-х годов прошлого века ОКБ имени Антонова предложило авиационной промышленности Советского Союза, в числе прочих проектов, проект тяжелого самолёта под кодовым названием «124», который был утверждён в 1972 году. Машина «124», будущий «Руслан», обеспечивала транспортировку почти всей номенклатуры отечественной военной техники.

Чтобы поднять этого гиганта в воздух, нужны были авиационные двигатели тягой не менее 20000 кгс, при этом они должны были быть высокоэкономичными.

Задание на разработку таких двигателей получили запорожские моторостроители. В начале разработчики упорно смотрели в сторону западных двигателей с идеей купить и копировать. Рассматривались такие варианты как TF-39, установленный на американских самолётах C-5A «Galaxy», RB.211-22 английской компании «Rolls-Royce» и ряд других. После долгих споров и раздумий, моторостроители, всё-таки, решили пойти своим путём. Прообразом будущего «Руслановского» двигателя Д-18Т стал отечественный двигатель Д-36, разработанный недавно для пассажирского лайнера Як-42.

Одной из главных особенностей Ан-124 «Руслан» стали два грузовых погрузочных люка: к традиционному заднему конструкторы добавили передний, открывающийся откидыванием вверх носовой части фюзеляжа. Это нововведение колоссально упростило и увеличило возможности погрузочно-разгрузочных операций.

26 декабря 1982 года с аэродрома Святошино, что под Киевом, был совершён первый опытный вылет нового Ан-124 «Руслан». Управлял самолётом экипаж лётчка-испытателя Терского В.И.

Слухи о том, что в Советском Союзе разрабатывают суперсамолёт-гигант, довольно-таки быстро разлетелись по всему миру, хотя в самом Союзе об этом ещё долго ничего толком не было известно. Лишь в 1985 году на очередном аэрокосмическом салоне во французском Париже «Руслан» показали широкой публике.

Вернувшись из Франции, 26 июля 1985 года экипаж Терского В.И. на своём опытном самолёте в одном полёте установил 21 мировой рекорд.

Груз весом 170 тонн был поднят на высоту 10750 метров. До этого рекорд принадлежал американскому «Galaxy» и был установлен годом ранее. Рекорд американского «тяжеловеса» был перекрыт более чем на 58 тонн. Взлётный вес машины в том полёте Терского достиг сверхперегрузочного значения — 455 тонн.

В этом же году началась эксплуатация опытного Ан-124 в интересах народного хозяйства страны. Так вначале зимы перед новым годом самолёт перевёз из Владивостока в Якутский посёлок Полярный карьерный самосвал весом 150 тонн. До этого доставка таких самосвалов была очень хлопотной, трудоёмкой и длительной задачей. Сроки транспортировки растягивались до полугода.

В 1987 году «Руслан» совершил беспрецедентный беспосадочный перелёт из Киева в канадский Ванкувер, а весной 1988-го экипаж Терского впервые совершил посадку на заснеженной ВПП аэродрома острова Грехэм-Белл на Земле Франца-Иосифа.

В том же 1988-ом экипаж Терского выполнил сверхдальний перелёт по маршрут: Москва — Касимов — Волгоград- Зензели — Ташкент — Курильские острова — Анадырский залив — Мурманск — Юхнов — Мариуполь — Ейск — Ростов-на-Дону — Рязань — Москва. Чуть более чем за сутки было пройдено 20151 км. Предыдущее достижение американцев на бомбардировщике B-52H составляло 18245 километров.

В 1990 году Ан-124 участвовал в эвакуации беженцев из Ирака и Кувейта, где за рейс самолёт вывозил до 500 человек, и сделал несколько пяти рейсов.

Серийное производство свернули в начале 90-х с развалом Союза. Часть машин поступили в ВВС, часть осталась в эксплуатации коммерческих авиакомпаний, три самолёта продали Ливии. Стоимость сделки не разглашалась, но по слухам за каждый лайнер производители получили в районе 150 тысяч долларов.

Эксплуатируясь в вооруженных силах в 90-х годах, «Русланы» участвовали в перевозке войск, грузов и военной техники в Северо-Кавказский регион.

В 2000 году самолёты ВТА доставили в столицу Сьерра-Леоне четыре боевых вертолёта Ми-24 с миротворческой миссией.

В 2005 активно принимали участие в доставке гуманитарной помощи в Индонезию, пострадавшую от цунами.

Кругосветный перелёт

В конце 90-х годов два сменных экипажа Ан-124 совершили кругосветный перелёт.

До Мельбурна летели на двух «Русланах». Оттуда продолжили полёт на одной машине, экипаж второго самолёта находился в дежурном режиме. На борту у них находился запасной двигатель и другие запчасти.

Экипаж отправившегося в кругосветку самолёта перелетел через Южный и Северный полюсы с посадками в Бразилии и Марокко. Весь маршрут в 50005 км самолёт преодолел за 75 часов 16 минут со средней скоростью 680 км/ч. Вдоль всего маршрута полёта было задействовано более 50 воздушных судов, десятки различных кораблей, готовых в любую минуту приступить к поисково-спасательным работам.

Этот перелёт был параллельно ещё и коммерческим. На борту самолёта находились попутные грузы. Выручка от перевозки покрыла все расходы, связанные с перелётом (горючее, стоянки в аэропортах Бразилии, Марокко, Австралии и прочее).

Коммерческая эксплуатация

Компания «Волга-Днепр» является самым крупным эксплуатантом Ан-124 «Руслан». В её активе перевозка самосвалов «Caterpillar» весом более 100 тонн, 107 автомобилей, участвовавших в ралли Лондон — Сидней, космического ядерного реактора «Топаз», вертолётов Ка-32, 52 тонн золота и множество других крупногабаритных, сверхтяжёлых и ценных грузов.

Помимо «Волга-Днепр», в своё время «Русланами» владели авиационные компании «Атлант-Союз», «Полёт». До недавнего времени три машины числились в ГТК «Россия».

Летом 2001 года «Руслан» воронежской авиакомпании «Полёт» перевёз на авиабазу США «Кадена», расположенную на японском острове Окинава, агрегаты разобранного американского разведывательного самолёта ЕР-3, перехваченного в апреле того года китайским истребителем. Китайские лётчики сбили тогда самолёт-разведчик США и складировали на своей авиабазе Лингшуи на острове Хайнань. Власти Китая не разрешили американцам самим забирать обломки разведчика, а международный тендер на транспортировку сбитого самолёта выиграла компания «Полёт». Эту уникальную перевозку американского самолёта-разведчика ЕР-3 из Китая в США Европейский институт управления транспортом оценил призом «Невероятная миссия».

Катастрофы

Первое крушение гиганта Ан-124 произошло 13 декабря 1992 года. Во время выполнения тестового полёта экипаж пытался определить характеристики управляемости воздушного судна при максимальном скоростном напоре, и в один момент пиковая аэродинамическая нагрузка привела к разрушению переднего обтекателя. Его обломки попали в оба правых двигателя, что спровоцировало их отказ. Самолёт начал снижаться. Экипаж большими усилиями удерживал машину от сваливания. Лётчики пытались дотянуть до ближайшего поля и посадить самолёт, но этого сделать не удалось, не хватило каких-то полутора километров. Машина снизилась до критических значений высоты, начала касаться деревьев, и, оставив за собой просеку, загорелась и взорвалась на опушке леса. Почти все члены экипажа погибли. Выжить удалось только бортинженеру, который по приказу командира за несколько минут до катастрофы покинул самолёт. Упав с 20-метровой высоты, он повредил себе позвоночник и остался инвалидом.

Через год после первой аварии 15 ноября 1993 года разбилась вторая машина. Экипаж самолёта авиакомпании «Авиастар» во время захода на посадку в Кермане (Иран) потерял ориентировку и столкнулся с горой, не долетев до ВПП 44 километра. Экипаж и пассажиры погибли.

Ещё одна авиакатастрофа с участием «Руслана» произошла в октябре 1996-го года. В одном из коммерческих рейсов, экипаж должен был совершить загрузку в Турине. При заходе на посадку в итальянском городе, не долетев всего один километр до ВПП, борт упал на жилые кварталы, примыкающие к территории аэропорта.

Последняя катастрофа Ан-124 наделала много шуму. Произошла она 6 декабря 1997 года в Иркутске. Самолёт тогда летел во Вьетнам через Владивосток, вёз два истребителя Су-27УБ. Сразу после взлёта у самолёта отказали три двигателя. «Руслан» упал на жилой четырехэтажный дом. Погибло 67 человек, 44 из них на земле.

По официальной версии комиссия военно-воздушных сил, тогда расследовавшей инцидент, отказ трёх двигателей произошёл в результате якобы помпажа, и всю вину возложила на инженерно-технический состав, обслуживавший самолёт. Однако в этой истории много неясного. Не верилось в одновременное возникновение помпажа сразу в трех двигателях. Должны были создать вторую комиссию, но со временем трагедию замяли, других комиссий не созывали.

Ан-124 «Руслан» стал не только символом инженерного мастерства советских авиаконструкторов и технологического прогресса, но и важным инструментом в решении как военных, так и гражданских задач. Его уникальные характеристики и рекорды, установленные в различных миссиях, подтверждают его значимость и вклад в мировую авиацию. «Руслан» продолжает оставаться одним из самых выдающихся достижений советской и российской авиационной промышленности.