Почему до сих пор нет серийных летающих автомобилей

В фантастических фильмах про будущее есть традиционный штамп — летающие автомобили. Автомобилей с ракетными двигателями вместо колес мы, скорее всего, увидим нескоро. А вот в создании летающего автомобиля на воздушной подушке нет ничего сложного. Рабочие прототипы были построены в 60-х годах прошлого века. Но на улицах городов мы их до сих пор не видим. Почему транспорт на воздушной подушке не получил массового распространения? - Давайте разбираться.

Отгремела Вторая Мировая война, и в 50-х началась мирная эпоха с взрывным развитием науки и техники. Крупные страны не только осваивали космос, но и думали о наземном транспорте, а именно: "Можно оторвать автомобиль от дороги?" На острие разработок автомобилей без колес (передвигающихся по принципу воздушной подушки, когда подъемная механическая сила из-за разницы давлений под автомобилем с пропеллером и перед ним) были США. Оно и понятно, мировая война проходила вдалеке от их территории без разрушений, промышленность и экономика была на подъеме от военных заказов.

Первыми получить и испытать летающие на дорожным полотном автомобили захотели американские военные, транспортный исследовательский центр командования армии США приобрел в 1959 году опытный образец Curtiss-Wright Model 2500 Air Car.  Да, это был летающий над землей автомобиль от компании, которая активно занималась изготовлением поршневых самолетов, поэтому опытно-конструкторские работы по созданию автомобиля на воздушной подушке прошли относительно быстро. Внешний вид изделия вполне походил на автомобили той эпохи, два самолетных двигателя 180 л.с. Lycoming с пропеллерами вниз размещались по бокам от двухместной кабины, "клиренс" составлял 38 см, максимальная скорость 60 км/ч.

Военные видели в новом виде транспорта перспективу, ведь такой автомобиль мог преодолевать бездорожье и болота по верху, парить над водой и легко маневрировать.

В CCCР в то же время вели работы по парящим над дорогой транспортным средствам, в разработке участвовали "НАМИ" и экспериментальный отдел "ГАЗ". У модели ГАЗ - 16, в отличие от американца, был более обтекаемый дизайн корпуса (напоминает современный концепт схожего автомобиля Volkswagen Aqua на заглавном фото) и имел четыре выдвигаемых колеса. Но инженеры долго не могли подобрать подходящую силовую установку (на последней модификации стоял вертолетный ГТД от Ми-2).

Но все эти амбициозные опытные проекты автомобилей на воздушной подушке постигла одна судьба — после вдумчивых испытаний от их использования отказались. Военных не устраивало два момента: малая высота преодолеваемого препятствия (воздушная подушка хорошо "отталкивается" только от плоской поверхности) и малая грузоподъемность (что в США, что в СССР она была менее 500 кг).

Для внедрения автомобилей на воздушной подушке в серийное производство для городского использования нашлось еще больше недостатков. В США пылись это сделать, как пример, Model 2500 Air Car Bee от той же компании Curtiss-Wright. Но "невидимая рука рынка" быстро расставила все по своим местам: автомобиль был баснословно дорог, а по эксплуатационным характеристикам посредственный. Про эту модель быстро забыли.

Причины, что воздушная подушка не появилась в серийных автомобилях вытекают из особенностей конструкции этого движителя:

• Высокая цена реализации и сложность обслуживания
• Малый КПД такого "воздушного" привода, высокий расход топлива
• Уменьшение скорости при появлении встречного ветра
• Высокая шумность и вибрации от винтов
• Повышенные требования к массовым характеристикам корпуса
• Малая грузоподъемность и сложность управления

Автомобильная отрасль очень консервативна, и принимать что-то новое приходится долго и проводя всесторонние испытания. По итогу, такой тип транспортных средств остался только в узкой области использования на воде, это суда на воздушной подушке (ховеркрафты), которы, в том числе используют военные. Примерно такая же история была и с внедрением шнекового двигателя.

В автомобильной отрасли скорее появятся летающие автомобили, как гибриды колесного автомобиля и eVTOL (электрического дрона с вертикальным взлетом). Такие работы уже давно ведутся, ниша летающих такси сейчас в тренде, например фирма XPeng уже испытала свои летающие прототипы.

А что же опытные образцы первых автомобилей на воздушной подушке? Часть алюминиевого корпуса ГАЗ-16 (целиком машина не сохранилась) можно увидеть в музее Горьковского Автозавода. А заокеанские летающее машины в музее Army Transportation Museum Foundation, расположенном в Форт Юстис, штат Вирджиния.

Спасибо за внимание.