Что стало с первым атомным торговым судном
«Саванна» была спущена на воду в США в июле 1959 года и стала первым атомным грузопассажирским судном. Корабль построили по инициативе президента Эйзенхауэра, «Саванна» разрабатывалась как демонстрационный проект применения «мирного атома».
Строительство обошлось бюджету Соединенных Штатов в 46.9 млн долларов, это примерно 473 млн долларов на современные деньги. Около 60% затраченных средств составляет стоимость реактора. В 1950-х мировое сообщество скептически относилось к атомной энергии, она прочно ассоциировалась с оружием, большой опасностью и высокими рисками. «Саванна» за время своих странствий по миру должна была доказать уместность атомного реактора в традиционно «мирных» сценариях, таких как грузо- и пассажироперевозки.
Так как проект имел символическое значение, то кораблю был жизненно необходим запоминающийся внешний вид — отсюда и каплевидный, футуристичный по тем временам дизайн. Длина корабля составила 181.7 м, а ширина — 23.8 м. «Саванна» могла взять на борт 60 пассажиров и 8500 тонн груза. Пассажирский отсек состоял из 30 кают, кинотеатра, библиотеки, прачечной, бассейна, бара с танцполом и ресторана на 100 человек.
Считалось, что оснащение корабля атомным реактором будет иметь целый ряд преимуществ:
- Высокая крейсерская скорость;
- Экологичность (обычный контейнеровоз сжигает ~ 100 тонн мазута в сутки, а атомоход потребляет всего несколько кг ядерного топлива за год);
- Увеличенная вместимость (благодаря отсутствию объемных топливных баков);
- Высокая надежность и сравнительно низкая стоимость обслуживания.
Первый пункт оправдался в полной мере. По проекту «Саванна» должна была развивать скорость в 20 узлов (37 км/ч), на практике же её максимальная скорость оказалась равной 24 узлам (44.4 км/ч). Учитывая, что никаких серьезных аварий за время эксплуатации не произошло, то «Саванну» можно действительно назвать сравнительно экологичным судном. С оставшимися двумя пунктами всё оказалось не так просто.
Для начала стоит отметить, что свою символическую миссию судно выполнило вполне успешно. За время эксплуатации корабль преодолел 830 000 км и посетил 32 порта в США и ещё 45 — в других государствах. За всё время на борту побывало ~ 1.4 млн человек (в основном как туристы в портах, а не как пассажиры). Есть мнение, что «Саванна» помогла убедить правительства многих стран в безопасности подобных кораблей, чем теперь периодически пользуются ВМС США.
В 1965 году «Саванна» перестала брать на борт пассажиров, началось её коммерческое использование, где она столкнулась с суровой реальностью:
- для захода в порт атомоходу требовалось специальное разрешение, на получение которого могли уйти месяцы;
- такие страны, как Япония, Австралия и Новая Зеландия наотрез отказались принимать «Саванну» из соображений безопасности;
- реактор на борту обуславливал необходимость в большей численности экипажа (примерно на треть) и более высокой его квалификации, что означало высокие расходы на оплату труда;
- наличие пассажирского отсека снижало вместительность грузового;
- необычный дизайн не шел на пользу практичности, обтекаемый корпус усложнял процесс загрузки передних трюмов.
Вышеперечисленные проблемы сделали эксплуатацию «Саванны» нерентабельной, в итоге она совершала рейсы лишь в течение 5 лет, да и то благодаря субсидированию со стороны правительства. Уже в 1971 году с корабля выгрузили остатки ядерного топлива, поставив точку в его «карьере».
Возможно, «Саванна» немного опередила своё время. В 1971 году тонна мазута в США стоила 20 долларов, а в 1974 его цена подскочила до 80 долларов. Таким образом, если бы атомоход построили на несколько лет позже, его стоимость эксплуатации была бы не выше обычного контейнеровоза на жидком топливе.
Начиная с 1971 года Морская администрация США пытается найти для «Саванны» хоть какое-то применение, но в основном безрезультатно. Поначалу обсуждалась идея превращения корабля в плавучий отель, но она не нашла отклика у инвесторов. Затем корабль стал частью музея, но даже в качестве экспоната он не пользовался популярностью у посетителей, по сравнению с рядом стоящим авианосцем «Йорктаун». Одно время «Саванна» числилась в составе Резервного флота национальной обороны. В 2008 году на её борту хотели открыть музей, но снова не нашлось инвесторов.
В данный момент судно находится в порту Балтимора. Ожидается, что демонтаж ядерного реактора произведут не ранее 2031 года. Широкого публичного доступа к «Саванне» нет: чтобы попасть на корабль, нужно запастись удачей и отправить запрос Морской администрации, которая изредка организует экскурсии по кораблю. Увидеть интерьеры корабля также можно благодаря виртуальным турам.