«Рубиновый лес»: приключенческое фэнтези о дружбе человека и дракона в мире, где эти народы издавна враждуют

В день Вознесения принцесса Рубин выпрашивает у отца разрешение вместе со своим верным королевским зверем отправиться исследовать неведомую напасть, постигшую их земли — Кровавый туман. Так начинается дилогия «Рубиновый лес» молодой отечественной писательницы Анастасии Гор.

«Королевский зверь» — это дракон по имени Солярис (как «Солнечный», рожденный в Рок Солнца). Он был покорен людьми против своей воли, принесен в подарок маленькой принцессе… На истории людей и драконов, а также тайнах королевского рода, древних пророчествах и магии сейда строится сюжет этих двух красочных книг. Здесь есть погони, полеты и побеги, а также дружба, любовь и преданность. Поиск ответов, неоднозначные герои и любопытная авторская интерпретация мифологических мотивов и архетипов.

Это эмоциональная и увлекательная дилогия — особенно если вы всегда рады почитать про драконов. Или если вы любите истории о том, как предвидение отравляет судьбы народов, а попытки избежать судьбы приводят все именно к той точке, с которой все началось.

Смешение культур

Для начала давайте разберемся в следующем — действие происходит в авторском мире, где выражено угадывается скандинавский колорит с ярлами, хускарлами и драккарами. А также лютыми морозами, рунами и чародейством, которое зовется сейд. Но тут не будет Тора и Фрейи, их место заняли Медвежий Страж и Кроличья Невеста (а также Совиный Принц и Волчья Госпожа). Местные жители не то чтобы активно плавают грабить кого-то на своих драккарах — ограничиваются междоусобными войнами. Не так давно разрозненные земли соединил под своей железной рукой король Оникс, отец Руби (которая принцесса Рубин). Да, у них в роду, произошедшем от Великой Королевы Дейрдре, появилась экстравагантная привычка называть наследников престола «драгоценным» именем. Кстати о Великой Королеве Дейрдре — к скандинавской эстетике прилагается изрядное количество отсылок на кельтскую мифологию. Благодаря этому те или иные особенности местного мироустройства — названия провинций или имена правителей прошлого — запоминаются легче, чем в полностью авторских вселенных. Но при этом не создается ощущения слишком жесткой привязки к какой-либо реальной культуре. А привязывать его к чему-то одному действительно не стоило бы, потому что мир Анастасии Гор живет по собственным законам, он прежде всего оригинальный. Мы в фэнтези про драконов, богов-изгнанников и мрачные пророчества (у нас даже есть целых два варианта конца света на выбор — и это только в первом томе!).

Люди и драконы

Что нужно знать о драконах? Это большие летающие ящерицы, которые дышат огнем, но умеют превращаться в людей. Причем, как мы узнаем позже — умели не всегда, и вообще это не данность, а вполне себе сюжетный винтик. Еще эта книга начинается с гибели тысячи драконьих детенышей, выпивших отравленного людьми молока — или пара слов о том, что легко не будет. Отец главной героини вырезал целые правящие семьи и сжигал деревни — по ходу сюжета она как раз дорастает до того, чтобы осознать, что это значит. Не лучшее чувство, наверное, проснуться однажды утром и понять, что твой отец — тиран (к тому же старый и, возможно, сумасшедший).

Так или иначе, за Молочным Мором последовала война между драконами и людьми, в которой люди скорее победили и с тех пор о драконах особо ничего не знают. Известно только, что у принцессы Рубин есть «королевский зверь». А то, что король Оникс велел после войны сжечь все книги о драконах, только подогревает интерес. Это вообще интересный аспект — представьте, что в мире без интернета и фотокамер что-то было обыкновенным аспектом жизни каких-то двадцать лет назад, а потом совершенно пропало? Как это будет восприниматься годы спустя — не миф, но и не реальность? Это — Солярис для всех подданных Оникса.

Для самого Оникса — некогда цепной зверь. Для Рубин — друг и товарищ, которого приходится защищать от всего мира. Уже реальность, но по-прежнему — загадка. Драконы достаточно сильно отличаются от людей, но за каждую крупицу информации Рубин приходится бороться, Солярис не слишком любит говорить о прошлом. А вместе с героиней и мы узнаем сначала понемногу, а потом больше и больше о том, где в «сказках о драконах» вымысел, а где — правда.

Красный туман и все-все-все

Возвращаясь к сюжету: идея с кровавым туманом действительно красивая и довольно жуткая. Невероятное природное явление накрывает собой деревню, а когда отступает, в ней не остается ни одного жителя. Ни тел, ни костей. Дома и животные остаются на своих местах, а людей просто… нет. Тем не менее, не стоит настраиваться на долгое и вдумчивое исследование опустевших пугающих мест в первой книге — туман «во плоти» появляется в начале и в конце сюжета. Хотя остальное время герои пытаются исследовать его природу (с разной степенью успешности). В мире есть магия, но он не похож ни на что, знакомое магам этого мира. Исследовать его невозможно — любой, вошедший в туман, исчезает бесследно. В общем, задумка многообещающая сама по себе, и раскрывается в неплохой мистически-политический детектив с оттенком семейной саги. Раскрывается, надо сказать, неторопливо, но вместе с тем не самым предсказуемым образом. А, когда картинка начинает складываться, открывается красота той самой… предрешенности. Классического тропа с дурным предзнаменованием, которое явилось какому-нибудь правителю — и понеслась.

Когда первый том расставил по доске все фигуры, второй набирает новый уровень эпичности и драматичности.