Новые имена космической фантастики

Коркоран написал две книги, и обе они уже получили премию «Прометей» от Либертариаского футуристического сообщества.

«Державы земные» — это фантастика про недалекое будущее, 2064 год. Планета Земля очень напоминает современное общество, только многие его пороки и проблемы автор заостряет еще сильнее. Президент США не разбирается в политике или экономике, но отличный спец в шоубизнесе, среди молодежи модно обвинять всех вокруг в расизме и чрезмерном потреблении (при оправдании собственной нетерпимости и собственного потребления высокими мотивами), в армии введены квоты для инвалидов и меньшинств… И так далее.

Недовольные такими порядками, предприниматели и сорвиголовы сбежали на Луну в надежде наладить там нормальное существование, без общественного давления и тирании правительств. Основанный ими лунный город, Аристилл, существует всего десять лет, но и там уже стали копиться проблемы — споры за бизнес, идеологические споры и нарастающая социальная напряженность, ведь за эти десять лет туда приехали и уставшие от политики бизнесмены, и простые работяги, и военные беженцы. А над всем Аристиллом постепенно встает тень Земли — ибо колыбели человечества очень, очень нужны ресурсы Луны, и ради этого земные политики готовы на все, в том числе на открытый военный конфликт.

Роман вышел в 2019 году, а год спустя уже получил «Хьюго». На его создание писательницу, по ее собственным словам, вдохновило изучение византийской истории, а вопросы культурной экспансии легли в основу мира.

Главная героиня — Махит Дзмаре, посол независимой космической станции Лсел в столице величайшей империи Тейкскалаан. Махит ведет сложную дипломатическую игры, чтобы не допустить поглощения имперцами крошечной, но гордой родины. Это вдвойне сложно, поскольку жители столицы Тейкскалаана считают всех не-граждан априори варварами, предыдущий посол умер загадочной смертью, а секретная технология Лсел, прибор передачи памяти от этого самого предыдущего посла, дала сбой. А дальше события закручиваются все сильнее — в столице начинается кризис власти и назревает гражданская война, а героиня сталкивается со все новыми и новыми проблемами.

Тейкскалаан явно походит на Византию, с его сильной культурой, широко разносимой по длинным и прочным дорогам — но разносимой на копьях и мечах легионов, которые считают, что несут цивилизацию соседям-варварам. Разумеется, желания соседей при этом никто не спросил. Такое государство вызывает восхищение его мощью и величием, пробуждает желание стать его частью — но вместе с тем пугает неотвратимым уничтожением всего, что ему чуждо, включая культуру более слабых стран.

Какой ребенок не мечтал стать космонавтом? Якуб Прохазка полностью отдается этой мечте, ведь это все, что у него есть — он сирота без средств, над которым вдобавок довлеет призрак отцовских грехов: папа героя был при прошлой власти агентом госбезопасности, а при нынешней это автоматически означает клеймо злодея и изверга. Благодаря цепочке счастливых совпадений и неустанному труду Якубу все-таки удается стать космонавтом, да каким — его отправляют в важнейшую одиночную миссию на орбиту Венеры. Эта экспедиция может перевернуть представления человечества о вселенной.

В какой-то момент на корабле Якуба появляется разумный инопланетный паук, который с аппетитом употребляет кофе с шоколадной пастой и хвалит земную кухню. Несмотря на абсурд ситуации, это все не галлюцинация от долгого одиночного путешествия в космосе — паук Гануш вполне реальное существо, более того, он такой же исследователь, как и Якуб. Они по очереди раскрывают друг другу удивительные аспекты жизни своих цивилизаций и вместе мчатся к облаку Чопра недалеко от Венеры — в надежде познать Начало вселенной.

Кюнскен — молекулярный биолог по образованию, занимался генной инженерией, а потом начал писать фантастику. Учитывая основную профессию автора, неудивительно, что его интересуют вопросы «усовершенствования» человека, которые он рассматривает в «Квантовом волшебнике».

Белизариус Архона, Homo Quantus, человек-квантовый-компьютер — наш главный герой. Его возможности по вычислению чего угодно безграничны, но это и благо, и проклятие: чтобы не сойти с ума, Белизариусу приходится постоянно нагружать свой мозг, в том числе проворачиванием зубодробительных по сложности незаконных делишек. И вот как-то ему предложили (за солидную сумму) совершенно смертоносное и невозможное задание, связанное с транспортировкой кораблей одной стороны военного конфликта через червоточину, контролируемую другой стороной.

В такой ситуации даже квантовый человек не выкрутится в одиночку, и Архон собирает специальную команду. Кого только тут нет — такая же Homo Quantus, Кассандра, которая идет на дело из-за жажды новых знаний, Матфей, ИИ, считающий себя воплощением того самого святого Матфея, бывший военный пилот Мари с нездоровой тягой к взрывчатке, Стилл, представитель народа генномодифицированных собак-тюленей для работы на сверхвысоких глубинах, и Гейтс-15, существо-Кукла с измененным по религиозным причинам сознанием.

Дебют Руоккио вышел ранним (книгу издали, когда автору было всего 22 года), но громким. Это первая часть цикла, космического и по сеттингу, и по масштабам — например, только Солнечная Империя, самое большое, но не единственное государственное образование, состоит из полумиллиарда миров. Правда сюжет сосредоточен на одном герое, Адриан Марло, который рассказывает свою историю. Но он сыграл столь значимую роль в судьбе вселенной, что на недостаток размаха читателям жаловаться не придется. Марло принес людям победу в долгом и жестоком конфликте с инопланетной расой сьельсинов, но в то же время совершил страшное преступление.

«Империю тишины» можно сравнить со множеством известнейших циклов. От «Песни льда и пламени» здесь масштаб и глубина интриг, от «Дюны» — сеттинг, в котором человечество покорило космос, но едва не погибло в конфликте с искусственными интеллектами, от «Песни Гипериона» — яркие герои и религиозный аспект повествования. Книги стилизованы под мемуары главного героя, Адриана Марло, который прошел очень длинный и сложный путь. В «Империи тишины» описан процесс его взросления, первые шаги от непокорного сына правителя планеты до изгнанника и затем воина-идеалиста. Но это — только первый том цикла, и путь пока далек от завершения.