Интересная фантастика. Космоопера. 5 книжных циклов, которые стоит прочитать

Космоопера является одним из самых старейших поджанров фантастики. Причем поджанром уютным и, в буквальном смысле, ламповым (во времена оные воображение читателя потрясали пожирающие километры перфокарт компьютеры-астероиды).  Соответственно, за без малого век его истории было написано множество книг. И я хочу рассказать вам о нескольких моих любимых циклах, которые скрасят время любому поклоннику фантастики.  Уточняю специально — некоторые известнейшие циклы я не включил в силу того, что они мне просто не зашли: например «Основание» и «Гиперион», а пару других я оставил для следующей подборки ( «Мошкиты», «Берсеркер»).

Для тех же, кто не в курсе — «опера» тут относится к размаху сюжета, а не намекает на «либретто исполняют уроженцы Омикрон Персей 8». 

Лоис Макмастер Буджолд — Барраярский цикл

5 премии «Хьюго» и 3 — «Небьюла» — исключительный показатель для одного цикла, согласитесь. В него входят книги:

• «Осколки чести»
• «Барраяр»
• «Ученик воина»
• «Игра форов»
• «Цетаганда»
• «Этан с Афона»
• «Братья по оружию»
• «Границы бесконечности»
• «Танец отражений»
• «Память»
• «Комарра»
• «Гражданская компания»
• «Подарки к Зимнепразднику»
• «Дипломатический иммунитет»
• «Союз капитана Форпатрила»
• «Криоожог»
• «Джентльмен Джоул и Красная Королева»

За редкими исключениями (хороший «Союз капитана Форпатрила» и проходной «Джентльмен Джоул и Красная Королева»), в центре сюжета весьма небанальный главный герой. Майлз Форкосиган — этакий Тирион Ланистер далекого будущего, в котором дюжина разномастных по своему устройству и развитию планет соединена чем-то типа кротовых дыр.  Исключительно умный калека, сын второго по значимости человека в Барраярской империи раз за разом спасает Родину. В отличие от большинства весьма прямолинейных и канонических по сюжету космоопер, Барраярский цикл в некоторых своих частях является чистейшим политическим детективом (в большинстве, пожалуй), а в некоторых — чем-то вроде закрученного боевика.  

Главный герой выписан весьма убедительно со всеми своими плюсами и минусами. Тут нет новомодной чернушности и стремления показать, что «bad hero matters»: скоты и маньяки тут, в целом, скоты и маньяки.

Главное одно: каждый сюжет здорово закручен, логика его развития вполне здравая, без спасающих сюжет роялей в кустах. Сама детективная составляющая очень крепкая, равно как интересно прописаны и батальные сцены, чего никак не ждешь от автора-женщины.

Я начал читать Барраяский цикл классе в третьем (еще при Ельцине I), и, надеюсь, не закончу в ближайшее время. Как-никак, Буджолд не сидит без дела, и тот же «Союз капитана Форпатрила» был весьма неплох. 

Произведений в цикле много, хватит на всю осень точно.  Если вы любите и фантастику, и детективы (особенно политические), это как раз то, что нужно. 

Аллан Коул, Крис Банч — Стэн

• «Стэн»
• «Волчьи миры»
• «При дворе Вечного Императора»
• «Флот обреченных»
• «Месть проклятых»
• «Возвращение императора»
• «Вихрь»
• «Конец империи»

Дааааалёкое будущее. За едва ли не тысячу лет до начала основного сюжета человек, который вскоре станет Императором всей известной человечеству части космоса, находит источник антиматерии. Вопрос энергии для движения космических кораблей перестает быть насущным, и человечество стремительно расселяется. Годы идут, Император тем временем ничуть не стареет и мудро ведет свое государство к всеобщему благоденствию. Никакой кащеевской мифологии в таком долгожительстве нет, его мрачный секрет будет раскрыт ближе к концу цикла. Стоит отметить, что и особых перипетий сюжета, как в том же Барраярском цикле, тут тоже нет. Он достаточно прямолинейный, на уровне «вот плохие ребята, как бы их ловчее убить-то?».

Этим как раз как и занят элитный и секретный — совершенно по канонам жанра — отряд во главе со Стэном. И если первые книги в серии являются чистейшей воды боевой космофантастикой, то по мере движения к концу цикла на передний план выдвигается фигура того самого вечного Императора.  В какой-то момент всевластный обаяшка становится совершенно не тем, кем был в первых книгах. 

Цикл в силу этого оставляет минорное послевкусие. Но никак не по причине низкокачественного сюжета, отнюдь — книги в этом плане одни из лучших в своем жанре, и, открыв одну, оторваться будет ооочень сложно.

Вопрос именно в персонаже Императора. Написать тут что-то больше — значит раскрыть изрядную долю тайны. Уж лучше прочитать про Стэна и Императора и узнать всю подоплёку истории.  

Короче, если вы не готовы держать в голове всякие хитросплетения сюжета и помнить важные для детективов мелочи, то «Стэн» — то что надо. Бодрый, с неплохим сюжетом космический боевик с хорошо проработанным миром и своей идущей сквозь все книги интригой. 

Андрэ Нортон — «Королева Солнца»

• «Саргассы в космосе»
• «Зачумлённый корабль»
• «Планета зомби»
• «На штемпеле — звёзды»
• «Аварийная планета»
• «Покинутый корабль»
• «Разум на торги»

Выпустившись из Космической Школы, Дейн Торсон устраивается помощником суперкарго на борт торгового корабля «Королева Солнца». В погоне за прибылью команда попадает в массу передряг.  

Классическая, уютная, ламповая фантастика. Первая книга вышла в свет в 1955 году, а последняя — в 1997!

Из-за отсутствия чернухи отлично подойдет, чтобы познакомить с фантастикой школьника.  Редкий пример весьма почтенного по возрасту произведения, которое с большим интересом читается и сейчас. Тут нет психологизма и детективов, равно как и откровенно батальных сцен. Основной упор делается на то, как Торсон и его коллеги выпутаются из очередной каверзной ситуации. Вот тут-то как раз сюжет закручивается по полной.  

Вернор Виндж - Зоны мысли

• «Глубина в Небе»
• «Пламя над бездной»
• «Дети неба»

Для иллюстрации я специально выбрал эту обложку, потому что хвалебные слова в адрес Винджа там пишет не кто иной, как еще один из титанов современной научной фантастики — сам Дэвид Брин.  

Виндж — исключительно талантливый автор. Напиши он этот цикл в «золотую эру» научной фантастики, сейчас бы он почитался на уровне того же Азимова. Я не преуменьшаю. Виндж может вести повествование и от имени арахнидов в «Глубине в небе», и от коллективного разума стаи в «Детях неба». Собственно, последние объединены лишь именем Фама Ньювена, фигурирующего во всех этих книгах, в силу этого объединение в цикл несколько условно. Но это никак не отменяет того факта, что эти произведения стали знаковыми в современной научной фантастике, едва ли не как «Нейромант» в киберпанке. 

Сказать прямо, я откровенно теряюсь в попытках дать какое-то общее описание всему сюжету.

«Глубина в небе» — история про нависший над планетой арахнидов звездолет землян. Полное, в духе Кроулевского «as above so below» отражение войны землян с землянами в небе на войну арахнидов с арахнидами под ними.  

«Пламя над бездной» и «Дети неба» — про бегство и спасение группы землян от разбуженного ими в ходе исследовательских раскопок этакого сверхвысокотехнологичного Балрога Морготского.

Всего пара фраз на каждую книгу никак никак не раскрывают, насколько же они крутые.

Дэвид Брин — Возвышение

Сага о Возвышении (первая трилогия)

1. Sundiver (1980) — Прыжок в Солнце (= «Солнечный водолаз», «Нырнувший в Солнце», «Солнечный ныряльщик»)
2. Startide Rising (1983) — Звёздный прилив (= «Начинающийся восход», «Начинается звездный прилив»)
3. The Uplift War (1987) — Война за Возвышение

Новая трилогия Возвышения (вторая трилогия)

1. Brightness Reef (1995) — Риф яркости
2. Infinity’s Shore (1996) — Берег бесконечности
3. Heaven’s Reach (1998) — Небесные просторы

К циклу примыкают

• Aficionado (1998) — Поборник (короткий рассказ)
• Temptation (1989) — Искушение (рассказ, примыкает к «Берегу бесконечности»)

Пожалуй, это самый протяженный во времени и пространстве цикл, который в своем финале выходит за рамки любой масштабности последних.

Возвышение — принятие старшими космическими расами новичков в уже устоявшуюся галактическую культуру. Зачастую старшая раса пробуждает разум младшей с помощью генной инженерии. За это включение новички на правах вассалов — «клиентов» — многие годы служат старшим. Процесс давно уже сложился, но неожиданно земляне — младенцы по меркам остальных рас — делают разумными дельфинов и обезъян. И вот ничтожную по меркам галактической культуры цивилизацию приходится держать за равных тем, чья культура насчитывает тысячелетия.

Неожиданно земляне находят затерянный флот Прародителей, мифической первой расы, которая пробудила упомянутых старших. Разумеется,  отдать такой куш выскочкам-землянам никто не желает.

Просто для понимания — «Звездный прилив» получил комбо из премий «Хьюго», «Небьюла» и «Локус».  Это как если стать чемпионом Олимпийских Игр, взять Нобелевскую премию или сдать на краповый берет — предел мечтаний и знак максимального признания в соответствующей области. 

Разумеется, есть много других интересных космоопер, которые заслуживают того, чтобы их прочитать. К упомянутым в начале могу сходу добавить «Путешествия Тафа», «Мошкитов», Гаррисоновского Язона Дин Альта, «Берсеркера»… Если вдумчиво подойти к делу, то наберется и еще с пяток масштабных циклов. 

Но именно эти пять циклов из подборки оставили у меня самые теплые воспоминания (первые три) и просто заворожили своим выдающимся сюжетом (последняя пара).

Если вам есть что-то добавить, пишите в комментариях: вдруг и я найду для себя что-то интересное. 

Надеюсь текст был интересен. Готовы что-то добавить к этому списку? Пишите в комментариях!