Методика тестирования накопителей образца 2018 года
В последнее время мы «увлеклись» тестированием NVMe-накопителей на терабайт и более. Причины просты — на сегодняшнем технологическом уровне они обычно позволяют получить максимальную производительность, а если таковая не требуется, то... можно и вовсе SATA ограничиваться. С другой стороны, пока еще основные продажи приходятся на модификации куда более низкой емкости, причина чего банальна — цена. И вообще — данный сегмент рынка в настоящее время растет в первую очередь за счет бюджетных устройств: таковые иногда оказываются даже не дороже «надоевших» SATA. Но не всегда способны продемонстрировать и какие-то преимущества новых интерфейсов и протоколов тоже.
Поэтому многим покупателям хочется выбрать некую золотую середину. Определиться с частью характеристик — просто. 256 ГБ маловато, 1 ТБ дорого — покупаем 512 ГБ. QLC NAND медленно (да и пока пугает новизной), MLC дорого — значит, нужна TLC-память. Контроллер... В данном случае очевидно только то, что это не должна быть бюджетная DRAM-less модель. После чего выясняется, что какое-то богатство выбора обеспечивают только продукты Silicon Motion последних серий и Phison E12 (Е16 дороже за счет поддержки PCIe 4.0 — которая сама по себе пока еще не слишком востребована): только они широко доступны всем производителям. При этом Phison самостоятельно контролирует выпуск накопителей на своих контроллерах и, в частности, ограничивает количество возможных конфигураций. А, поскольку «выделиться» технически у партнеров компании шансов остается мало, приходиться конкурировать ценой — но при предсказуемых ТТХ конечных продуктов. В совокупности эта ситуация удобна для покупателей: есть возможность сэкономить, но не так уж много шансов «обжечься» на экономии.
Впрочем, цены — не единственное, чем оперируют поставщики SSD на базе контроллеров Phison. Существенные изменения аппаратно-программной платформы от них не зависят — но небольшой выбор Phison оставляет. А уж с внешним видом — свобода полная. Особенно если говорить не о самих платах, а о дополнительных элементах — например, радиаторах. Хоть какие-то ныне вообще стали очень массовыми, демонстрируя принадлежность накопителя к топовому сегменту. А иногда можно встретиться и с оригинальными дизайнерскими задумками.
TeamGroup T-Force Cardea Liquid 512 ГБ
Об этой линейке мы уже писали в новостях — благо производителем твердотельный накопитель T-Force Cardea Liquid был назван «первым SSD с жидкостным охлаждением». Звучит, разумеется, интригующе, поскольку сразу навевает ассоциации с серьезными системами жидкостного охлаждения процессоров и видеокарт. Но ложные :) На деле вся «жидкостность» тут такая же, как у первой в мире памяти RGB DDR4 с гибридной жидкостно-воздушной системой охлаждения Adata, изученной нами в конце прошлого года. Фактически все заключается в «пристегнутом» к плате M.2 пластиковыми защелками резервуару с неизвестной жидкостью. Сам он тоже в основном пластиковый — алюминиевый сплав лишь на стороне, прилегающей к микросхемам.
По утверждениям компании, суть запатентованной технологии «самоохлаждения» заключается в передаче тепла от компонентов в теплоотвод и далее — в охлаждающую жидкость для быстрого снижения температуры. После чего, как и в случае обычных радиаторов, в действие вступают потоки воздуха внутри корпуса компьютера. Почему нельзя просто воспользоваться обычным радиатором? А тогда сложно привлекать к продукту внимание — сейчас какие-никакие металлические пластины для улучшения теплоотвода от слотов M.2 стали штатными принадлежностями для розничных системных плат среднего и высокого уровня. Конкурировать (хотя бы) с ними специалисты компании не планируют: даже при анонсе речь шла всего лишь о «более стабильной работе системы по сравнению с твердотельными накопителями без радиаторов». Учитывая, что какая-то полезность таковых независимо от конструкции обычно наблюдается в лучшем случае при синтетических нагрузках (во всяком случае, это верно для Phison E12 — слишком уж высоким тепловыделением не отличающегося)... ну вы поняли.
Заметим, что в игровой серии T-Force есть и практически идентичная по характеристикам линейка устройств с «классическими» радиаторами — Cardea II M.2 PCIe SSD. Случайны их совпадения или нет — пока гарантировать не можем. А вот что утверждать можем — так это идентичность самой платы «более народным» Team MP34, в чем несложно убедиться, сняв «водоблок» (при этом, понятно, «пострадает» гарантийная наклейка). Таким образом, все дальнейшее повествование можно считать относящимся и к ней. Да и к другим недорогим моделям на Phison E12 — тоже: Team использует немного удешевленную модификацию дизайна, отличающуюся небольшим количеством «низкочастотной» DRAM. В частности, накопители на 512 ГБ снабжаются всего одной микросхемой DDR3L-1866 Nanya, емкостью 256 МБ. Для сравнения — основанные на том же контроллере Gigabyte Aorus RGB M.2 NVMe SSD аналогичной емкости комплектуются 512 МБ DDR4-2400 SDRAM от Hynix, т. е. и более быстрой, и емкость вдвое больше. Аналогичную конфигурацию имеют также использующие «старший» референсный дизайн SSD Patriot, Seagate, Silicon Power и многие другие. Но TeamGroup к ним не относится — причем как в плане «обычных», так и формально «геймерских» SSD.
А вот флэш-память в подавляющем большинстве твердотельных накопителей на Е12 одинаковая. И тут никакого удешевления нет: 64-слойная BiCS3 3D TLC NAND Toshiba с кристаллами по 256 Гбит. В старшей модификации (емкостью 1 ТБ), правда, приходится использовать 512 Гбит — но с сохранением одностороннего дизайна платы, что можно считать преимуществом устройств, подобных МР34/Cardea перед более именитыми (и, обычно, более дорогими) конкурентами на том же контроллере: они хотя бы в любой слот «лезут». Накопителей, емкостью более 1 ТБ, в этих линейках TeamGroup на данный момент нет — компания ориентируется на самые ходовые объемы, к коим в первую очередь вообще пока относятся 256 и 512 ГБ.
И есть еще один неожиданный бонус, касающийся настройки микропрограмм: в этом семействе, используется «удвоенный» (относительно стандартного) размер SLC-кэша, т. е. даже при 512 ГБ общей емкости, устройство на полной скорости может принять порядка 25 ГБ данных. Учитывая то, что Phison E12 еще и не торопится очищать кэш без необходимости, причем и при ней освобождает лишь часть пространства, производительность «в попугаях» априори должна быть высокой. Правда вот интенсивные долговременные операции записи при таких настройках противопоказаны, но бюджетные SSD обычно и не для них приобретаются.
В общем, вкратце имеем следующее. Phison E12 со «стандартной» BiCS3, но с уменьшенным и замедленным DRAM-буфером. Своеобразная компенсация — удвоенный SLC-кэш. Невысокие цены, но и лишь трехлетняя гарантия — все-таки правилом хорошего тона у крупных производителей уже становятся пять лет. Во всяком случае, «в среднем классе» — так что тут скорее речь о прямой конкуренции с бюджетными безбуферными накопителями (на фоне чего тот факт, что здесь DRAM-буфер «ополовинили» становится несущественным). Ограничения же на полный объем записи, напротив, более щадящие, чем у ведущих производителей: 380/800/1665 ТБ соответственно. В общем, их можно и вовсе не принимать во внимание — как нам кажется, более весомым является ограничение срока гарантии. Хотя и не таким уж критичным — все будет зависеть от цен. В российской рознице, правда, эти модели TeamGroup на момент тестирования представлены не были, но в зарубежных интернет-магазинах все нормально: они обычно немного дороже DRAMless-моделей, но дешевле более прямых аналогов.
Образцы для сравнения
Такая ценовая политика делает интересным сравнение как раз с первыми. Например, WD Blue SN500 500 ГБ — работать должен медленнее, зато пять лет гарантии (пусть и с более серьезными ограничениями). И Transcend 110S емкостью 512 ГБ мы тоже тестировали ранее, а он может при некоторых типах нагрузки нашего главного героя даже обогнать. Но заведомо должен сделать это Aorus RGB AIC емкостью 1 ТБ, который мы тоже возьмем в качестве ориентира для оценки сверху: понятнее будет, чего мы на деле лишаемся (если лишаемся) при меньшей емкости как самого устройства, так и DRAM-буфера. Поразмыслив, мы решили для такой же «оценки сверху» взять и WD Black 2018 500 ГБ. Четырех хорошо знакомых многим устройств будет, как нам кажется, вполне достаточно.
Тестирование
Методика тестирования
Методика подробно описана в отдельной статье. Там можно познакомиться с используемым аппаратным и программным обеспечением.
Производительность в приложениях
Как уже не раз было сказано, такие тесты — лучшее, что может случиться в жизни бюджетных SSD, поскольку реальные запросы прикладного ПО пока еще отстают от их возможностей. Правда искать в таких условиях аргументы в пользу покупки NVMe-накопителя очень сложно, но если недорогого — отчего бы и нет? А тут интересным является то, что из всех пяти участников один из самых недорогих — еще и самый быстрый. Что, впрочем, не так уж неожиданного: размер и частота DRAM вряд ли могут сказаться на результатах, а вот большой SLC-кэш — вполне. При том, что в PCMark вообще устройства на базе Phison E12/E16 на фоне прочих смотрятся очень хорошо, фактически нашему главному герою приходится «сражаться» разве что с Aorus — а у него и это получается.
Последовательные операции
Как уже не раз было отмечено, логика работы современных контроллеров Phison и Silicon Motion идеально «подогнана» к тестам низкого уровня, что делает основанные на них накопители потенциальными фаворитами. Всегда — если не помешают другие факторы: например, в Transcend используются довольно медленные чипы памяти, WD Blue ограничен интерфейсом и т. п. Ну а Cardea Liquid (впрочем, как и Cardea II или совсем недорогой МР34 — аппаратно-то они одинаковые) ничего не мешает быть лучшим в своем классе. Но в своем — понятно, что большее количество кристаллов памяти в терабайтном Aorus сразу же делает его недостижимым на операциях записи.
Случайный доступ
Что стоит отметить в свете сегодняшнего тестирования — поведение Phison E12 в конфигурациях с 512 ГБ и 1 ТБ памяти не слишком отличается, а все «пляски» вокруг DRAM-буфера (напомним, что у Aorus он не только больше, но и заметно быстрее — и частота выше, и используется две микросхемы DDR4, что «удваивает» ширину шины) на производительности сказываются не слишком сильно: главное, чтобы он был. Иногда, впрочем, 512 ГБ памяти уже маловато — но это верно и для других контроллеров. Поэтому терабайт становится разумными минимумом для топовых накопителей — не из-за того, что без такой емкости сложно обойтись на практике, а просто для получения максимальных результатов (а зачем еще нужно топовое устройство? :)). Но, поскольку цена определяется в первую очередь как раз стоимостью памяти, в бюджетном сегменте имеет смысл ограничиться меньшими емкостями — при условии, что их достаточно. А творческий подход к алгоритмам работы SLC-кэширования позволяет (не всегда, но часто) скомпенсировать возникающее вследствие этого снижение производительности.
Работа с большими файлами
Скорость немного ниже, чем у топовых накопителей (в многопоточном режиме уже выжимающих все возможное из интерфейса), но именно, что немного. Сравнения же с бюджетными моделями, использующими более дешевую память или недорогие «двухлинейные» контроллеры (а иногда и то, и другое сразу) вообще никакого.
А вот высокой скоростью записи похвастаться не могут уже практически все «полутерабайтники». Кроме того, связка из Phison E12 и BiCS3 (а других в случае этого контроллера пока обнаружено не было) вообще говоря к рекордсменам в таких дисциплинах не относится. В бенчмарках низкого уровня, впрочем, ведет себя хорошо — но лишь благодаря кэшированию. Но, несмотря на увеличение емкости SLC-кэша в SSD TeamGroup и им подобных до уровня «терабайтников», этого все еще недостаточно для получения высокой производительности. Впрочем, она все равно выше, чем у большинства бюджетных моделей, а для SATA-накопителей и вовсе недостижима, так что на практике можно этим и ограничиться.
Чтение вместе с записью — вообще слабое место Е12 и более ранних контроллеров Phison (вот в Е16 проблему исправили — хотя, возможно, ему тут новая память BiCS4 «помогла» в какой-то степени). С другой стороны, наличие DRAM-буфера (пусть и уменьшенной емкости) априори дает заметную фору при сравнении с накопителями на «безбуферных» контроллерах в «случайном» режиме. Да и вообще — устройств, «проваливающихся» в этих сценариях ниже потенциальных возможностей SATA на рынке до сих пор вагон и маленькая тележка. А раньше — было еще больше. В конце-концов, некогда популярная связка из Phison E7 и MLC-памяти (!) (с которой мы сталкивались в виде Kingston KC1000 и GoodRam Irdm Ultimate демонстрировала аналогичные или лишь немногим лучшие показатели, хотя к бюджетным относилась лишь отдаленно :)
Рейтинги
Иногда полтерабайта памяти уже не дают Phison E12 развернуться в полную силу, но в данном случае это мешает при сравнении Cardea Liquid с накопителями более высокого класса. Что не так уж и страшно, поскольку сам он относится к недорогим устройствам. Не самым дешевым, но и не дорогим.
А если добавить и результаты тестов высокого уровня, так накопитель сразу же оказывается ближе к топовым моделям на базе флэш-памяти (Optane — все-таки отдельная история), причем даже если не выходить за пределы класса NVMe-устройств. В чем, впрочем, изначально сомнений не было — все-таки Phison E12 это современный высокопроизводительный контроллер, а не что-то простенькое бюджетное, да и сама флэш-память тут такая же, как и в других моделях на нем же.
Итого
Признаться честно, предложение недорогого устройства на «полноценной» платформе изначально выглядело немного пугающим: поскольку не совсем понятно было — на чем же предлагается сэкономить. Как видим, аппаратно ограничено немногое — фактически лишь DRAM-буфер меньше и медленнее, чем в большинстве накопителей на базе Phison E12. Но, как и следовало ожидать, на производительности это сказывается не слишком сильно — зато приближает цену к моделям на вовсе безбуферных контроллерах. Память же и вовсе такая же, как и у прочих. Более серьезным, пожалуй, следует считать ограниченный срок гарантии — вместо традиционных для среднего и высокого сегмента пяти лет, здесь всего три. Производителю это позволяет заметно сэкономить — покупателю же такая экономия может выйти боком. А может — и тоже сэкономить. Заранее что-то прогнозировать сложно.
Поэтому окончательное решение, как обычно, остается за потенциальными покупателями. Причем в этом случае придется учитывать не только цены в выбранном магазине, но и четко определиться с конкретными потребностями. Плюсы всей этой линейки TeamGroup (т. е. MP34, Cardea II и Cardea Liquid — платы у них одинаковые) — очевидны: «полноценная» аппаратная конфигурация на современном (и, в целом, неплохом) контроллере Phison E12 при невысокой цене. Собственная особенность конкретно Cardea Liquid — оригинальный внешний вид. Не то, чтоб «обычные» радиаторы не справлялись со своей работой — на практике заботиться об охлаждении накопителей на этом контроллере обычно не приходится даже если о нем не позаботился и производитель накопителя и/или системной платы (если не ставить цель довести его до тротлинга специально). Просто это, по крайней мере, необычно — и привлекает внимание. Если, конечно, устройство вообще видно и привлечение внимания вообще нужно — но это верно и в отношении радиаторов другого типа (не говоря уже о подсветке). Минус — тоже очевиден: в своем классе гарантийный срок минимальный.
