Рынок персональных компьютеров стремится к унификации. Большинство выпускаемых продуктов проектируется в расчете на стандартные распространенные интерфейсы. И это правильно, ведь пользователь сможет комбинировать видеокарты от фирмы Z с мониторами фирмы Y и материнскими платами от F. То есть, купив, к примеру, винчестер с IDE-интерфейсом, пользователь с большой долей вероятности может быть уверен, что накопитель заработает на его материнской плате (если, конечно, на плате есть IDE-контроллер).
Тем не менее, компания ASUS пошла своим путем. Был разработан новый разъем «ASUS Wi-Fi slot». По словам представителей компании, это модифицированный интерфейс PCI с улучшенным питанием. Слабо верится, что для питания беспроводного адаптера не хватает стандартного питания, подающегося по PCI-шине. Зато отчетливо видится другая причина — несовместимый ни с кем интерфейс позволяет привязать пользователя к себе и в будущем. Ведь купленную карту с таким экзотическим разъемом в платы других компаний установить не удастся. С другой стороны, цена такого адаптера (они поставляются в комплекте с материнскими платами) увеличивает стоимость платы всего на 15-20$ (на момент публикации статьи), а рекомендованная розничная цена такого адаптера — 25$. Другими словами, мы получаем беспроводную карту практически за бесценок.
Давайте посмотрим, что же именно представляет из себя ASUS WL-127.
ASUS WL-127 — это беспроводной адаптер стандарта 802.11b. На его задней планке расположены два светодиода:
- Air — передача данных;
- Link — наличие беспроводного линка
В комплект поставки входит внешняя выносная антенна (внутри круглой платформы-основания магнит отсутствует), документация по установке и настройке карты на английском и компакт-диск с драйверами и более полной документацией.
Спецификации
- Стандарт: 802.11b, 2,4 ГГц;
- Интерфейс: WiFi-b connector;
- Антенна: внешняя, выносная, всенаправленная, возможно подключения других антенн;
- Выходная мощность в нормальном температурном диапазоне — 12 ~ 15 dBm;
- Беспроводной сегмент — возможность ручного выставления скорости; 1/2, 5,5, 11Мбит/сек;
- Безопасность — WEP 64/128 и с возможностью задать четыре ключа, а так же их авторотацией;
- Наличие драйверов для Windows 98, ME, 2000, XP;
- Возможность работы в режиме «Soft-AccessPoint» (поддержка до 31 клиентов и только в Windows XP);
Настройка
Как обычно, для настройки карты можно использовать как встроенные средства Windows, так и собственное программное обеспечение. Драйвера и настройка платы не отличаются от ее PCMCIA-собрата, о котором было рассказано в этом обзоре.
В закладках «Status» и «Connection» можно увидеть текущие параметры беспроводного соединения, просканировать радиодиапазон на предмет доступных сетей, а так же посмотреть график, на котором отображаются характеристики канала в реальном времени.
В разделе «Config» настраивается тип и скорость сети и web-шифрование. Тут же можно превратить свой компьютер в «софтовую» точку доступа. Эта возможность, хоть и поддерживается драйвером лишь в ОС Windows XP, довольно удобна — можно сэкономить на покупке точки доступа, если она необходима. Есть и обратная сторона медали — компьютер, выступающий беспроводной точкой доступа, должен быть постоянно включен.
Тестирование производительности
Адаптер тестировался как в Ad Hoc, так и в Infrastructure-режиме (при наличии точки доступа ASUS WL-500b). Тестирование происходило по схеме «точка-точка», с одной стороны был собран компьютер на платформе ASUS P4P800S-E Deluxe с установленным рассматриваемым адаптером, на втором конце был ноутбук с PCMCIA-адаптером WL-100.
Скорость снималась при помощи утилиты генерации TCP-трафика Iperf v.1.7, при этом запускался однонаправленный или двунаправленный трафик. Каждый тест (длительностью 30 сек) запускался 20 раз в цикле, после чего выбирался как лучший результат из 20, так и усредненный. Во время тестирование расстояние между точкой доступа (беспроводным роутером) и ноутбуком не превышало 5 метров. Замеры производились в трех режимах:
- WiFi-b –> PCMCIA — трафик генерировался от тестовой платформы до PCMCIA адаптера в ноутбуке;
- PCMCIA –> WiFi-b — трафик генерировался от PCMCIA адаптера до тестовой платформы;
- fdx WiFi-b and WiFi-b — одновременная генерация трафика в обе стороны;
Режим Ad Hoc, два клиента.
Режим Infrastructure, два клиента.
В обоих режимах наблюдается приличная скорость передачи данных, хотя это и не максимум. Немного хромает скорость при передаче данных с ноутбука на тестовую платформу в режиме Ad Hoc (казалось бы — два адаптера, никто не мешает), но тем не менее, она не падает слишком низко.
В последнем тесте была замерена скорость между адаптером с одной стороны и комьютером в проводном сегменте с другой (а аппаратная точка доступа находилась посередине). Остальные параметры теста аналогичны вышеописанным.
Адаптер показал высокие результаты, вот только в полнодуплексном режиме наблюдается перекос — трафик данных, идущих в проводной сегмент, забирает под себя три четверти канала.
Выводы
WL-127 является неплохим решением для подключения компьютера к беспроводной сети стандарта 802.11b, особенно учитывая его (адаптера) копеечную стоимость, но… только для компьютеров с материнскими платами ASUS, причем только теми, на которых распаян «WiFi-b connector».
Плюсы:
- Хорошая скорость работы в беспроводном сегменте;
- Возможность подключения внешней антенны;
- Возможность настройки «Software AccessPoint» (только в Windows XP);
- Низкая цена адаптера;
Минусы:
- Невозможно использовать адаптер на не ASUS мат.платах;
- Дальнейшие перспективы интерфейса WiFi-b туманны;
- Отсутствие драйверов для не-Windows операционных систем.
