Новые MacBook
Несмотря на то что Apple уже давно не является сугубо компьютерной компанией, именно компьютеры Mac остаются ее «лицом», поэтому главным событием за последние недели смело можно считать обновление линейки бюджетных ноутбуков MacBook.
То, что компания в ближайшее время выпустит новые модели портативных компьютеров, не вызывало сомнений ни у кого, однако, нужно сказать, большинство пользователей ожидали более радикального обновления. Главной причиной тому — анонс Intel новой мобильной платформы, известной как Santa Rosa, который состоялся 9 мая. Однако в Купертино решили сделать различие между бюджетными MacBook и топовыми MacBook Pro более значительным, оставив младшую линейку на старой платформе и улучшив ее лишь экстенсивными методами.
Новым MacBook Apple дала немного более быстрые процессоры, увеличенные объем ОЗУ и емкость жесткого диска, ускоренные дисководы SuperDrive. Компания по сути не оставила причин для сильного огорчения тем, кто приобрел MacBook предыдущего поколения за несколько дней до анонса.
Стоит также отметить, что теперь все три модели MacBook, не считая ничтожной разницы в частоте процессора (0,167 ГГц при FSB=667 МГц), отличаются только типом дисковода и емкостью жесткого диска, тогда как в предыдущем поколении младшая модель имела вдвое меньший объем ОЗУ и кэш-памяти второго уровня (2 против 4 МБ), другими словами, обладала ощутимо меньшей производительностью.
Теперь, когда характеристики MacBook вплотную приблизились к MacBook Pro, стало очевидно, что обновление топовой линейки ноутбуков Apple, как и предполагалось, не за горами. Вероятнее всего, анонс новых MacBook Pro состоится на конференции для разработчиков Apple Worldwide Developer Conference 2007 (WWDC 2007), которая пройдет с 11 по 15 июня в Сан-Франциско. Новые MacBook Pro, скорее всего, будут построены на основе новой мобильной платформы Intel Santa Rosa, тем более, первые ноутбуки других производителей, использующие этот набор системной логики, уже появились на полках магазинов.
Потенциальным покупателям MacBook теперь остается только сожалеть, что новая линейка этих ноутбуков не получила преимуществ, присущих платформе Santa Rosa (например, новое, более быстрое интегрированное графическое ядро X3100 им точно пришлось бы ко двору), однако уровень цен и позиционирование MacBook заставляют подождать появления в них новых технологий Intel по меньшей мере до осени.
Джобс провел встречу с акционерами Apple
Традиционная ежегодная встреча с акционерами, которую руководство компании провело 9 мая, не могла обойтись без обсуждения финансовых злоупотреблений, имевших место несколько лет назад, в которых Apple обвиняется Федеральной комиссией США по ценным бумагам (SEC). Как известно, некоторые руководители компании, занимавшие посты в то время, обвиняются в подлоге документов, с помощью которого они предоставляли опционы на покупку акций задним числом.
«Оформление покупки акций задним числом — несправедливость по отношению к простым акционерам, которые не могут вернуться в прошлое, чтобы купить акции по более низким ценам», — заявил представитель профсоюзного объединения США «Американская федерация труда — Союз производственных организаций» (AFL/CIO) Брендон Риз. Он попросил Джобса вернуть акции, приобретенные по опционам, оформленным задним числом.
Стиву Джобсу, как оказалось, было что ответить на этот вопрос. Дело в том, что он реализовал свой опцион в октябре 2001 года по ценам августа того же года, когда акции компании стоили дороже. «Я получил свои акции по более высокой цене, чем та, которая была актуальной на то время. Но я не просил компанию возместить мне разницу», — сказал Джобс.
Однако Брендон Риз на этом не унялся, попросив руководителя компании рассказать о том, что и когда ему стало известно о злоупотреблениях, а также прокомментировать слова бывшего финансового директора Apple Фреда Андерсона (Fred Anderson), который обвинил Джобса в попустительстве или даже участии в аферах.
«Фред Андерсон — невероятно хороший человек, я работал рядом с ним много лет, однако его недавние заявления не соответствуют действительности», — сказал Джобс. Затем он процитировал заявление комиссии SEC, которая похвалила Apple за сотрудничество в расследовании и введение новых методов контроля документации, призванных препятствовать подобным злоупотреблениям в будущем.
Глава компании также прокомментировал свою зарплату, которая за 2006 год составила традиционный $1: «Я получил 50 центов за то, что появлялся на работе, и еще 50 центов за то, чем там занимался». Учитывая $646 млн. доходов, полученных Джобсом от Apple за прошлый год в виде других выплат, повод для шуток над размером зарплаты у него действительно есть.
Во время встречи отдельные акционеры взяли слово, чтобы похвалить компанию в целом и ее руководство за «фантастическую работу», проделанную в прошлом году.
iPhone
iPhone, не успев появиться на прилавках магазинов, давно уже стал главной темой новостей, связанных с Apple. Главное событие, касающееся нового телефона Apple, после его презентации в январе, произошло на прошлой неделе: Федеральная комиссия по связи США (Federal Communications Commission, FCC) выдала компании одобрение на начало продаж устройства. Рынок отреагировал незамедлительно: за полдня стоимость акций компании возросла на 2,2% и приблизилась к $110 за единицу, установив очередной рекорд.
Еще раз хочется отметить, что сертификация FCC продолжается в течение нескольких месяцев, и рабочие материалы публикуются Комиссией на официальном web-сайте, поэтому анонсы будущих моделей телефонов Apple, как и первого iPhone, компания будет проводить за несколько месяцев до старта продаж.
На прошлой неделе большой переполох вызвало письмо, якобы разосланное Apple, в котором говорилось, что компания откладывает выпуск iPhone до осени, а Mac OS X Leopard и вовсе переносит на январь следующего года. Многие пользователи, закаленные переносом новой версии операционной системы с июня на октябрь, обреченно «проглотили» это сообщение, по-видимому, в очередной раз упрекая компанию в том, что она распыляет свои усилия на слишком большое количество различных направлений. И хотя доля правды в последнем утверждении, несомненно, есть, к радости потребителей, представитель компании Натали Кэррис в интервью изданию eWeek заверила, что это письмо — не больше чем «утка», и начало продаж iPhone, как и планировалось, произойдет в июне.
После встречи с руководителями Apple аналитик компании Bear Stearns Энди Нефф (Andy Neff) сообщил, что iPhone будет продаваться в 2000 розничных точек в США, 160 из которых принадлежит Apple и 1840 — AT&T. В других магазинах новый телефон Apple продаваться не будет — таким образом компания хочет обеспечить должный уровень обслуживания клиентов.
Во время встречи с акционерами Apple Стив Джобс неожиданно для всех сообщил, что компания все же может разрешить сторонним разработчикам создавать приложения для iPhone, несмотря на заявления трехмесячной давности о том, что при работе «чужих» приложений трудно добиться должной стабильности работы устройства. По этому вопросу однозначного решения в Купертино пока нет.
Заслуживает внимания также публикация издания MarketingWeek, в которой, неожиданно для многих сообщается о том, что главным фаворитом в борьбе за контракт с Apple по продвижению iPhone в Европе является T-Mobile, а вовсе не Orange или Vodafone, как это предполагалось ранее. Для отечественных потребителей выбор европейского провайдера iPhone имеет некоторое значение: новый рынок для iPhone покажет приоритеты Apple в его продвижении за пределами США и позволит хоть как-то спрогнозировать ситуацию с моделью продаж долгожданной новинки в России.
В преддверии старта продаж iPhone руководители крупнейших производителей сотовых телефонов Nokia и Motorola буквально в унисон заявили о том, что выпуск телефона Apple не только не пошатнет их позиции на рынке, но и улучшит показатели компаний, расширив чрезвычайно выгодный сектор рынка аппаратов стоимостью $500 и выше. Что это — тонкий расчет или банальная бравада — покажет время.
iTunes
Меломаны, с нетерпением ожидающие появления в онлайновом магазине Apple iTunes полного каталога знаменитой британской группы The Beatles, получили первый подарок — стал доступен для предварительных заказов новый альбом одного из участников «Ливерпульской четверки» Пола Маккартни «Memory Almost Full», а до конца текущего месяца каталог iTunes пополнится полной коллекцией записей экс-битла, состоящей из 25 альбомов — как сольных, так и групп, в которых он участвовал.
Появлению записей Пола Маккартни в iTunes предшествовало сообщение о том, что Apple и владельцы прав на записи The Beatles согласовали все условия продажи записей группы, и появление полного каталога альбомов «Ливерпульской четверки» в iTunes — вопрос недалекого будущего.
Продолжает развиваться и видеобизнес iTunes. На прошлой неделе кинокомпания Walt Disney сообщила, что ей удалось продать через магазин iTunes Store около 23,7 млн. телевизионных шоу и 2 млн. полнометражных кинофильмов.
Однако идиллию iTunes и загружаемого видео нарушили получившие широкий резонанс результаты опроса, проведенного компанией Forrester Research. Исследования рынка показали, что хотя онлайновые продавцы видеоконтента, в том числе и магазин Apple iTunes, в этом году соберут рекордную выручку, в последующие годы этот рынок пойдет на спад. Аналитик Forrester Research Джеймс Маккуиви (James McQuivey) и вовсе называет направление платного загружаемого видео «тупиковым», прогнозируя, что в не столь отдаленном будущем все более популярными будут становиться сервисы бесплатного видео, существующие за счет рекламы. Впрочем, не исключено, что в Купертино тоже об этом задумываются. По крайней мере, еще в прошлом году стало известно, что Apple рассматривает возможность размещения рекламы в iTunes.
В завершение темы видео в iTunes добавим, что на все той же встрече с акционерами Apple, Стив Джобс, отвечая на вопрос из зала, допустил возможность появления сервиса проката видео для просмотра на телеприставке Apple TV.
Не прекращается и охота за успехом iTunes со стороны других крупнейших игроков индустрии. Очередным конкурентом Apple на рынке загружаемой цифровой музыки стал крупнейший в мире онлайн-магазин Amazon.com. В качестве главного оружия компания избрала технологию цифровой защиты авторских прав, а точнее, ее отсутствие — все композиции будут продаваться в старом добром формате MP3, который в настоящее время воспроизводится практически любым музыкальным плеером. Однако, каким бы невероятным не казалось на первый взгляд следующее предположение, Apple не только не пострадает, а и, наоборот, заинтересована в появлении подобных предложений как фактора развития рынка цифровой музыки, где именно ее плеер iPod является главным игроком. Именно он, а вовсе не онлайновый сервис, является для Купертино курицей, несущей золотые яйца. К тому же, связка iPod и iTunes своим успехом обязана именно тесной интеграции и простоте использования, что в варианте с другим плеером и магазином Amazon весьма сомнительно. Стоит также дождаться открытия этого магазина, для того чтобы посмотреть, сколько крупных рекординговых лейблов пойдут на продажи музыки без DRM, и сколько музыки без защиты от копирования будет к тому времени в ассортименте iTunes.
Обратим внимание также на то, что в начале мая Microsoft выпустила обновление Windows Vista, которое устраняет проблемы совместимости новой операционной системы с плеерами Apple iPod. Апдейт устраняет проблему, которая могла привести к повреждению плеера при использовании системной функции Windows Vista «Безопасное извлечение устройств». Загрузить обновление можно с этой страницы web-сайта Microsoft.
Обновления ПО и новый софт
За прошедшее со дня публикации предыдущих «iТогов» время Apple выпустила лишь один апдейт собственного ПО — обновление для своей линейки профессиональных приложений Pro Application Support 4.0. Апдейт улучшает надежность работы пользовательского интерфейса; Apple рекомендует установить его всем пользователям пакетов Final Cut Studio, Final Cut Pro, Motion, Soundtrack Pro, DVD Studio Pro, Aperture, Final Cut Express HD, Soundtrack, Logic Pro и Logic Express.
Интересной новостью прошедших двух недель является опубликованная некоторыми web-сайтами информация о том, что Apple планирует выпустить еще одно обновление Tiger, которое впервые за всю историю Mac OS X получит номер 10.x.10. Некоторые наблюдатели полагают, что на этот шаг компанию заставил пойти перенос сроков выпуска Mac OS X Leopard на октябрь этого года, хотя не исключено, что Apple выпустила бы еще один апдейт Tiger даже в случае дебюта Leopard в июне, для того чтобы обеспечить максимальную совместимость Tiger с новыми приложениями, подобно тому, как это было с Mac OS X 10.3.9 и 10.4.
Среди апдейтов ПО сторонних разработчиков выделим обновление QT-компонентов для воспроизведения мультимедийного контента в формате Windows Media — Flip4Mac Windows Media Components for QuickTime 2.1.1. Новая версия компонентов поддерживает воспроизведение файлов в формате Windows Media 9 Advanced Profile (VC-1), а также улучшенную поддержку MPEG-4 и возможность двухпроходного кодирования с переменным битрейтом (VBR) (в платных версиях). Скачать Flip4Mac вы можете с этой страницы.
Также появилось очередное обновление ПО CrossOver Mac, которое позволяет запускать приложения ОС Microsoft Windows непосредственно в среде Mac OS X, без необходимости перезагрузки, использования виртуальной машины и приобретения лицензии на саму операционную систему Microsoft. Этот продукт, построенный на основе ПО Wine, наверняка получил бы популярность и у отечественных пользователей Mac, однако его новая версия — CrossOver Mac 6.1 — не лишена главного недостатка предыдущих: в ней, как и прежде, отсутствует возможность ввода кириллицы, поэтому главными ее пользователями остаются геймеры.
Выпущена также новая версия Skype — 2.6, которая впервые за все время существования Mac-версии получила функцию, доступную лишь на этой платформе — возможность переадресации звонков другим абонентам из списка контактов. Разработчики Skype ранее заявляли о намерениях приблизить функциональность Mac-клиента к Windows-аналогу, и, похоже, идут к намеченной цели семимильными шагами.
Еще один популярный коммуникационный клиент, Adium, за последние две недели успел получить целых два обновления. И если первое, 1.0.3, устраняло недоработку, известную еще со времен версии 1.0 и приводившую к значительным утечкам памяти, то последнее обновление Adium 1.0.4 устраняет недоработки, впервые появившиеся в версии 1.0.3.
Тем временем Microsoft сделала первый мостик между новой версией своего офисного пакета и Mac: компания выпустила бета-версию утилиты для конвертирование файлов формата MS Word Open XML для использования с текущей версией офисного пакета Office 2004 for Mac. По словам компании, выпуск новой утилиты — временная мера, которая призвана помочь пользователям дождаться новой версии Office, которая будет выпущена в течение лета. Получить более подробную информацию об утилите и скачать ее (24,9 МБ) вы можете здесь.
