Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Seagate DiskStor. Отсвет будущего?

Недавно мне в руки попался внешний жесткий диск с интерфейсом USB емкостью аж 40 GB, а сделала его фирма Seagate.

Причем не сам жесткий диск, а именно весь комплекс. Долго я смотрел на него, и вот какие мысли меня при этом посетили :).

Внешние устройства хранения данных являются областью достаточно интересной и в последнее время динамично развивающейся. Все разнообразие вариантов внешних устройств хранения данных, созданных на данный момент — это только вершина айсберга. В ближайшее время на рынке можно ожидать значительное увеличение ассортимента подобных устройств. Очень показательно, что крупные производители устройств хранения данных, такие как Seagate и WD, вышли на рынок внешних жестких дисков. Ранее этот рынок был вотчиной мелких компаний, которые предоставляли как готовые решения, в виде внешних корпусов, укомплектованных жесткими дисками, так и просто корпуса, куда пользователь мог поставить любой жесткий диск.

Теперь на этот рынок замахнулись гиганты. Чем это вызвано? Попробуем разобраться в причинах, которые повлияли на решение крупных компаний выйти в этот сегмент рынка, а заодно сделаем небольшой экскурс в возможное будущее.

Итак, внешние жесткие диски. Спектр их применения чрезвычайно широк и, пожалуй, может быть ограничен только фантазией пользователя. Основной параметр, регламентирующий применение подобных устройств — это интерфейс. Наиболее дешевыми и удобными являются жесткие диски с интерфейсом IDE. Но использовать IDE как внешний интерфейс чрезвычайно неудобно. Здесь на помощь приходят внешние интерфейсы, такие как USB 1.1 и FireWire(1394A).

USB — это самое дешевое решение, так как USB-контроллеры встроены во все современные материнские платы, а соединительные кабели достаточно дешевы (это обусловлено низкими скоростями обмена). Однако низкая скорость обмена является главным минусом применения USB во внешних устройствах хранения данных.

FireWire имеет гораздо более высокую скорость передачи данных и является более интеллектуальным интерфейсом, чем USB. Но FireWire-контроллер придется покупать дополнительно, и соединительные кабели к этому интерфейсу стоят раза в 4 дороже, чем к USB.

Несмотря на свои недостатки, эти два интерфейса вполне успешно используются при подключении внешних устройств хранения данных. Подключение осуществляется через специальные мосты IDE-USB и FireWire-USB. К сожалению, при подключении, к примеру, жестких дисков мы не сможем получить максимальной гибкости от их использования. Для примера возьмем такую особенность, как возможность загрузки операционной системы c внешнего диска. Единственный вариант внешнего жесткого диска, который может обеспечить такую возможность — это диск с интерфейсом SCSI. Но использование этого интерфейса довольно дорого и не совсем удобно.

Правда, такая ситуация, скорее всего, продлится недолго. Сейчас представители как форума USB, так и форума FireWire ведут переговоры с ведущими производителями BIOS, такими как AWARD и AMI, о добавлении возможности осуществления загрузки системы с устройств, использующих эти интерфейсы.

Все вышесказанное можно отнести и на счет относительно новых интерфейсов, пришедших на рынок в этом году. Это USB 2.0, значительно ускоренная версия USB, и новая, также ускоренная, версия FireWire (1394B).

Еще одна сложность состоит в том, что интерфейсы USB и FireWire не «родные» для жестких дисков. Правда, попытки сделать FireWire «родным» велись, но результатов до сих пор не видно. Так что если смотреть немного в будущее, применение всех этих интерфейсов при подключении устройств хранения данных — всего лишь временная мера. Вот-вот нас ожидает встреча с интерфейсом Serial ATA, который, как нам обещают, будет совмещать в себе PnP возможности FireWire с дешевизной и простотой IDE.

Пару слов о Serial ATA для тех, кто с ним не знаком. Помните проводок, которым CD-ROM подключается к аудиокарте? Вот это, примерно, и есть интерфейсный кабель Serial ATA. 4 провода, длина до 1 метра и очень дешевый в производстве; об удобстве подключения и говорить не приходится. А скорость… скорость до 1,5 Gbit/s (порядка 160 MB/s). И это стандартный интерфейс, так что если вы захотите подключить устройство, вам уже не понадобится изобретать мосты типа USB-IDE. Хотя, конечно, часть производителей оборудования пока рассматривает Serial ATA исключительно как интерфейс для подключения устройств внутри корпуса PC. Но стоит заглянуть поглубже в презентационные материалы форума Serial ATA, и можно увидеть, что этот интерфейс позиционируется как полноценный конкурент USB 2.0 в области внешних устройств хранения данных. Насколько ожидания оправдаются, можно только гадать. Но если посмотреть на внешний USB жесткий диск от Seagate через призму скорого появления Serial ATA, то, пожалуй, можно предположить, что гиганты индустрии жестких дисков начинают поигрывать мускулами на новых неосвоенных помостах рынка внешних устройств хранения данных.

Давайте теперь взглянем на устройство, которое сподвигло меня на такие размышления.

• Интерфейс: USB 1.1
• Носитель информации: IDE жесткий диск емкостью 40 GB
• Время доступа: 9.5 ms
• Скорость передачи данных: до 12 MB/s
• Скорость вращения жесткого диска: 5400 RPM
• Источник питания: внешний 100-240 VAC
• Размеры 8,9-5.5-1.8 (длина-ширина-высота)
• MTBF 500.000 POH

• Подставка для вертикальной установки
• Интерфейсный кабель USB
• Кабель питания
• Внешний блок питания
• Инструкция по подключению
• CD с драйверами и программным обеспечением: ACDSее (для работы с цифровыми изображениями), DataKeeper (обеспечивает защиту информации и операции по восстановлению и резервному копированию данных)

Устройство представляет из себя довольно стильную черную конструкцию, при необходимости можно установить его как горизонтально, так и вертикально. Внешний блок питания несколько неудобен, так как это лишнее место в кейсе, если вы берете устройство в дорогу. Однако, с другой стороны, внешний блок питания снижает общий нагрев корпуса, и нет необходимости думать об организации дополнительного охлаждения устройства (а значит — нет и лишних проблем с шумом). Тем не менее, корпус снабжен посадочным местом под вентилятор на задней панели.

Как водится, инсталляция под Windows 98SE происходит безо всяких проблем. Достаточно подключить диск к USB, включить питание — и система запросит у вас CD с драйверами. После установки драйверов все сразу же готово к работе. Любопытно, что устройство никак не отображается в разделе USB-устройств системного реестра, как это делают аналогичные устройства, протестированные мной ранее. Пользователь видит DiskStor как обычный жесткий диск. Можно увидеть, что в этом устройстве используется жесткий диск серии U5 ST340823A.

Единственная проблема возникла при установке устройства под операционной системой W2K. После подключения драйверов система попыталась смонтировать новый диск. Результатом оказался синий экран смерти. Причем подобный казус наблюдался на двух разных компьютерах. Чем это вызвано, осталось непонятным. С одной стороны, Windows 2000 по-прежнему, несмотря на SP2, имеет проблемы с подключением PnP-устройств. С другой стороны, возможно, приложенные драйвера не слишком корректно работают под Windows 2000. После перезагрузки системы все встало на свои места, и больше эта проблема не возникала.

Тестирование устройства традиционно было проведено с помощью утилиты Winbench99.

DataTransfer rate ~620 KB/s. При такой низкой скорости передачи протестировать все 40 GB не представлялось возможным просто потому, что было жалко времени, которого, по прикидкам, должно было потребоваться несколько часов(!). Поэтому пришлось довольствоваться данными с первых 5 GB. В связи с этим не публикуется и картинка с графиком чтения. Необходимо заметить, что обычно для USB-устройств хранения данных скорость обмена колеблется в диапазоне 808-950 KB/s. Больше получить просто невозможно из-за особенностей работы шины USB. Можно предположить, что такая низкая скорость у данного устройства связана с работой драйверов. Как показала практика, именно драйвера становятся тормозящим фактором в аналогичных устройствах.

Access Time: 28ms

CPU Utilization: 6,98%

За исключением низкой скорости передачи, остальные параметры являются нормальными для устройств этого класса.

Далее были проведены тесты на копирование реальной информации. Было проведено два теста — копирование одного большого файла (~520 MB) и большого количества мелких файлов (4000 файлов в 190 MB).

Как видите, в обоих случаях скорость копирования практически не отличается. Также можно заметить, что скорость в реальных задачах получилась даже немного ниже, чем в тесте WinBench99.

Как уже отмечалось выше, из-за отсутствия активного охлаждения в корпусе устройство работает очень тихо, нагрев корпуса даже при длительной работе был незначительным. Несмотря на невысокую скорость передачи данных, устройство успешно справляется с такими функциями, как воспроизведение MP3- и даже MP4-файлов. Так что вы смело можете носить с собой на работу всю свою коллекцию музыки (в MP3). При воспроизведении MP4-видео иногда возникает проблема с рывками изображения, но это не очень сильно заметно. Также весьма удобно хранить на этом диске коллекцию фотографий. Для того чтобы делать резервное копирование, устройство не слишком удобно, разве что объем информации будет небольшим.

Ну что же, скажем пару финальных слов. Устройство несколько запоздало на рынок. Сейчас более конкурентоспособным был бы вариант с интерфейсом USB 2.0 или FireWire. Однако USB-вариант тоже можно успешно использовать для определенного типа задач. Оптимальным для инженеров Seagate было бы создание устройства с двойным интерфейсом USB/FireWire. Тогда круг задач, для которых могло бы использоваться устройство, был бы более широким. Тем не менее тенденция появления внешних устройств от лидеров индустрии устройств хранения данных говорит о том, что в будущем они серьезно собираются заняться этим сектором рынка. Возможно, что в скором будущем мы с вами забудем о том, что бывают жесткие диски, ставящиеся внутрь системного блока, да и само понятие «системный блок» несколько изменится :)