Итак, вы создали программное обеспечение, которое собираетесь продать и неплохо на этом заработать. Программа, скомпилирована, отлажена и протестирована. Единственное, чего ей не хватает, - это файла помощи. Ни одно серьезное программное обеспечение не обходится без модуля справочной информации и руководства пользователя. Это придает программе законченный вид и показывает заботу о пользователе. В этом обзоре будет рассмотрена программа Help&Manual от компании EC Software, способная генерировать help-файлы самых различных форматов.
Главным преимуществом программы является ее универсальность. С ее помощью можно получить файл справочной информации в любом из наиболее распространенных на сегодняшний день форматов (CHM, HLP, HXS, HTML, PDF, RTF, EXE, XML). Интуитивно понятный интерфейс делает программу простой в освоении. Основной блок программы составляет текстовый редактор, мало отличимый от MS Word как по интерфейсу, так и по количеству возможностей.
Интерфейс программы
Интерфейс состоит из двух областей. Первая – это панель Navigation с древовидной структурой содержания файла. Вторая – редактор страниц.
В дереве задается вся структура файла содержания, так как его будет видеть пользователь. Здесь задаются заголовки папок и страниц. Для каждого элемента дерева можно задать собственную иконку и статус. В зависимости от статуса элемент выделяется своим цветом (желтый - редактируется, голубой - требует доработки, белый - готов), тем самым делая работу по наполнению страниц более наглядной.
Редактор страниц состоит из трех закладок: Topic Options (опции), Page Editor (редактор страницы), XML Source Code (исходник в формате XML).
На первой закладке определяются основные параметры текущей страницы: идентификатор страницы, идентификатор окна, в котором она будет открываться, ключевые слова, якорь по умолчанию, компиляторы, включающие данную страницу в конечный файл.
Вторая закладка – это непосредственно сам редактор, на котором пользователь пишет текст, форматирует его, добавляет таблицы, рисунки, медиафайлы, ссылки, якоря и прочее.
Третья закладка – это исходный текст страницы в формате XML. При желании пользователь имеет возможность редактировать страницу прямо в исходнике или добавлять сюда код, который невозможно ввести с помощью редактора (хотя такое трудно себе представить).
Рассмотрим некоторые важные инструменты редактора.
Якоря
Якорем в программе называется невидимая метка в тексте страницы, к которой будет осуществляться переход по ключевому слову или по гиперссылке. Добавляя якорь, мы указываем для него идентификатор и ключевые слова. Все ключевые слова, указанные как целиком для страниц, так и для якорей, будут выводиться на странице "Указатель (Предметный указатель, Index) сгенерированных файлов помощи". Щелкнув по выбранному ключевому слову, будет осуществлен переход к объекту, на который то ссылается: страницу или якорь.
Гиперссылки
Гиперссылки здесь выполняют ту же роль, что и в интернет-браузере, – осуществляют переход на указанную страницу. Гиперссылки могут быть четырех типов.
- Ссылки на страницы текущего файла помощи. Для этого случая в параметрах ссылки указывается идентификатор страницы, на которую будет осуществлен переход. Если перейти нужно не к началу страницы, а к якорю на ней, дополнительно указываем идентификатор этого якоря. Если в программе определено более чем одно окно, здесь можно указать, какое из окон будет открываться при переходе по ссылке.
Окно добавления гиперссылки - Интернет-ссылки. В этом случае здесь указывается адрес страницы или электронной почты. Для первого варианта можно задать, в каком окне страница будет открываться: в том же или в новом (имеет значение только для файлов CHM, HTML и XML). Причем адрес должен быть полным (например, http://www.yandex.ru , а не www.yandex.ru). Для второго варианта будет создаваться электронное письмо с исходящим адресом, указанным в ссылке.
- Ссылки на файлы. Указывается файл, который будет открываться при переходе по ссылке.
- Ссылка на скрипт. Для этого случая в параметрах ссылки пишется выполняемый скрипт или макрос.
Для ссылки можно задать один из четырех стилей отображения: классическая ссылка (синий шрифт с подчеркиванием), форматированный текст, кнопка или рисунок.
Условия
Если есть необходимость добавить в проект текстовый блок, который должен отображаться только в избранных форматах файлов помощи, то на помощь придет инструмент "Условие".
В параметрах этого инструмента выбираются форматы компилируемых файлов и ставится логическое условие IF, IFNOT или ELSE (если, если не, иначе). После применения этого инструмента выделенный текстовый блок заключается в красные маркеры.
Текстовые переменные
В параметрах проекта можно задать несколько предопределенных параметров, таких как заголовок, автор, копирайт, номер версии и т. д. Эти параметры можно выводить на страницах с помощью текстовых переменных. Кроме предопределенных параметров можно добавлять собственные текстовые параметры, которые также будут доступны в списке переменных.
Комментарии
При написании помощи нередко ее автору требуется вставить на страницу текст, интересный только ему. Эту роль в программе выполняет инструмент "Комментарий". Он вставляет на страницу текстовый блок желтого цвета, который при компиляции файла игнорируется.
Свойства проекта
В окне свойств проекта можно задать основные настройки будущего файла помощи. Все настройки разбиты на девять групп.
В первой группе задаются свойства, не зависящие от формата будущего файла. Это значения текстовых переменных (как предопределенных, так и заданных дополнительно), настройки языка, шрифт по умолчанию, каталоги с картинками, собственное хранилище картинок и прочее.
По умолчанию в программе определено одно окно с идентификатором Main. Пользователь имеет возможность добавлять новые окна и задавать для каждого из них собственные настройки. Все это делается во второй группе настроек. Здесь задаются такие параметры, как наличие у окна заголовка, цвета фона, позиция. Для файлов формата CHM и HLP здесь можно настроить набор кнопок, которые будут доступны в окне файла помощи.
Следующие семь групп содержат индивидуальные настройки для каждого формата файла помощи. Например, параметры страницы для RTF или доступность текста для выделения и копирования в файле eBook(EXE).
Внешние компоненты
Из дополнительных средств Help&Manual хочется обратить внимание на три внешние компоненты, помогающие в написании инструкции.
Первая – это мощный фотограф скриншотов Screen Capture. Данная утилита позволяет делать снимка произвольной области экрана и даже отдельных элементов интерфейса: панелей инструментов, областей ввода и прочего. Более подробно, в качестве самостоятельного приложения, она описана в статье "Фотографируем окна".
Второй инструмент – это редактор шаблонов Print Manual Designer для будущих файлов в формате PDF. Здесь можно задать разметку страниц и с помощью текстовых переменных определить, как будет выводиться исходный текст в будущем файле. Шаблон, созданный в этом редакторе, сохраняется в файле MNL и в свойствах проекта подключается к настройкам формата PDF.
И последнее приложение, на которое следует обратить внимание, - это графический редактор Impict. Это довольно простой (но не примитивный) и удобный графический редактор, достаточный для нужд написания документации. Оперируя небольшим набором графических примитивов, данная утилита позволяет с легкостью создавать схемы, рисунки и диаграммы, а накладываемые эффекты позволяют сделать каждый объект изображения по-своему уникальным. Из объектов, создаваемых редактором, особо хочется выделить объект "Лупа", позволяющий увеличить изображение, на которое он накладывается. Этот инструмент будет очень полезен при работе со скриншотами с большим количеством мелких деталей.
Компиляция файла помощи
Когда текст справки набран, содержание наполнено, ссылки, якоря и изображения расставлены, можно приступить к компиляции конечного файла. В окне компиляции нужно выбрать формат конечного файла, указать его имя и расположение. После чего нажать кнопку "OK". И все! Через несколько секунд готовый файл будет перед вами.
Удобной особенностью режима компиляции является возможность включения в скомпилированный файл опций файлов других форматов. Например, в исходном тексте у вас присутствуют условия, выводящие текстовые блоки только для файлов HLP. Но однажды вам понадобилось собрать файл в формате PDF и включить туда упомянутые текстовые блоки. Для этого вам не понадобится переписывать исходный текст проекта, достаточно в окне компиляции выбрать формат файла PDF и поставить галочку Classic Winhelp (.HLP). Cледует заметить, что для компиляции файлов CHM и HLP понадобятся собственные компиляторы. Если они не установлены в системе, их можно скачать здесь.
Резюме
Без тени сомнения можно заявить, что Help&Manual является лучшим на сегодняшний день генератором файлов помощи. Универсальность, удобство редактора, мощные инструменты, простые и наглядные механизмы структуризации и связи страниц делают его таковым.
