Выяснилась ситуация со Slot B. Объяснение оказалось крайне простое. Slot B - это Slot 2 для Slot A. ;-) Понятно? Говоря человеческим языком, это электрически (но не механически) совместимый со Slot A разъем, позволяющий достигнуть процессорам Alpha больших тактовых частот и разместить на процессорной плате большее количество скоростного кэша. В общем, по своей сути аналог Intel'овского Slot 2. На вопросы, будет ли совместим с этим слотом K7, AMD упорно не отвечает, но можно предположить, что не исключен выпуск старших моделей K7 (с 4-8 Мб кэша L2) под этот слот. Хотя вряд ли - будет столько лишней возни с материнскими платами...

Амбиции Compaq в отношении Alpha поражают. Пока Intel только планирует 64-бит процессоры, давно уже 64-бит Alpha начинает мысленно примеривать 128-бит. Предполагается, что для производства такого процессора понадобится фантастический по сегодняшним меркам технологический процесс 0.05 микрон. Интересно, сколько знаков будет в цене?

Кстати, недавнее заявление менеджера Compaq о двух чипах, которые остануться в скором времени (чем то мне это "Горец" напоминает: "В живых останется только один." ;-) ) вызвало много предсказуемых эмоций. От IBM, Sun, и прочих производителей процессоров. Мол, рано нас еще в могилу ложить. Разве что AMD не отметилась с подобным заявлением - а ее Compaq тоже мысленно похоронил, получается.

Intel упорно продолжает утвержать, что Pentium III выйдет 26 февраля. Сопоставляя это с их же заявлениями о выходе PIII раньше K6-3, стоит ли это понимать как то, что K6-3 в феврале не выйдет?

Все больше и больше материнских плат появляется под Socket-370. Вот и Soyo вчера официально объявила три модели: SY-6IZA (440ZX) , SY-6ILA (440LX), и SY-6VZA (VIA Apollo Pro). Соответственно, частота системной шины на платах варьируется в пределах 66-150, 66-83 и 66-133, так что потенциально с разгоном проблем быть не должно. Все три платы идут со встроенным 16-бит звуком ES1373 PC, причем стоит отметить поддержку EAX. Цены, соответственно: $99, 90, и 95. Учитывая встроенный звук, по цене вариант неплохой.

И Abit решил отдать предпочтение Socket-370 перед Super Socket-7, раздумав делать материнскую плату SK5. По их мнению, рынок Socket-370 выглядит куда более обещающим.

Что-то медленно появляются Vortex2 платы. Сложилась интересная ситуация, когда MX-300 и Vortex2 стали почти синонимами, поскольку Diamond вовремя подсуетился, и выпустил карту на этом чипе чуть-ли не до того, как другие только анонсировали подобные продукты. Ну, потихоньку вроде положение выправляется. Xitel, вот, выпустил давно обещанную Storm Platinum. На глаз особых отличий от MX-300 нет, да по идее их и не должно быть. Но сам факт радует.

С картой должны неплохо смотреться планируемые к выпуску force-feedback наушники от этой же фирмы. Да-да, это не опечатка, Xitel действительно считает, что для полного счастья игрокам не хватает только трясущихся на голове наушников. Не уверен, что мне нравится подобная идея - мозоли будут. ;-) А вот то, что в них будет встроенный усилитель - это здорово. Возможность регулирования громкости звука и уровня басов - такое в наушниках не каждый день встречается. К тому же, фирма мудро предусмотрела возможность отключения режима force-feedback.

Кстати говоря, следующая звуковая карта серии Sound Monster вроде бы должна иметь обозначение MX-350. Логично, учитывая, что новых звуковых чипов вроде бы не появлялось, а любые другие новведения на MX-400 вряд ли потянут.

Выпуск Hewlett-Packard новой модели - LaserJet 2100, заставил пошевелиться конкурентов. Xerox снизил цены на свои несколько моделей. На прямого конкурента LJ 2100 - DocuPrint P12 цена упала на $50, до $599. Заодно, в пику Canon, представившему новые модели струйных принтеров, упала цена и на аналогичный Xerox'овский ряд: на $50 снизилась предполагаемая розничная цена DocuPrint XJ8C, достигнув $199, и на $20 - XJ6C, тот стал стоить $129.

Крупные производители LCD экранов решили несколько охладить пыл потенциальных покупателей. Toshiba и Sharp заявили о своих планах поднять в районе апреля-июня цены на производимые ими TFT экраны процентов на 20-30. То же самое, в несколько меньшей степени, намерен сделать и NEC. И это учитывая, что Toshiba уже в этом квартале подняла цены примерно на 15 процентов.

Интересная это штука, LCD. Постоянно кажется что вот-вот, еще полгода, и цены упадут до приемлемого уровня. И так уже несколько лет.

Fuji сделала мощный ход, выпустив 2.3 мегапиксельную камеру MX-2700, это учитывая, что большинство конкурентов сегодня представляют свои модели с матрицей 2.1 миллиона пикселов. В результате, MX-2700 позволяет захватывать картинку с разрешением до 1,800 х 1,200, что при печати в 300 dpi даст размер изображения 10 х 15. К сожалению, цена пока не называется, но дешевой она будет вряд ли.