Профессиональная звуковая карта
M-Audio Audiophile 2496
Мы продолжаем серию обзоров, посвящённых недорогим профессиональным звуковым платам. Наш интерес к этой теме неслучаен. Эпоха властвования на мультимедийных звуковых картах аппаратных wave-table синтезаторов и эффект-процессоров подходит к концу. Возможности лучших в этом отношении звуковых карт Yamaha XG и SoundBlaster Live! могут претендовать сегодня разве что на использование в караоке и старых DOS-овских игрушках.
В настоящее время мы становимся свидетелями прихода в музыкальные компьютеры новой эры качественного звука и профессиональных программных решений. При этом, уложившись в $200, можно получить звуковую карту с минимумом аппаратных наворотов, но с качественными преобразователями уровня студийной аппаратуры, поддержкой профессиональных программных интерфейсов (ASIO, GSIF, EASI) и с низкой latency.
Дешевые гигагерцовые центральные процессоры и сотни мегабайт памяти позволяют использовать для создания и музыки программные синтезаторы звука (Gigastudio, Reason и т. п.) и эффекты в виде программных же плагинов (VST, DirectX). Помимо этого, в творческий процесс могут быть вовлечены люди, не сильно разбирающиеся в теории музыки, но обладающие вкусом, чувством ритма и жаждой к творчеству. Такую возможность предоставляют различные а-ля диджейские программы (AcidLoop, eJay, Mixman Studio), где можно создавать свои музыкальные творения из готовых кусочков разных звуков (семплов) и закольцованных по тактам музыкальных фрагментов (лупов).
Конечно же, сравнивать звуковые карты разного назначения и отличающиеся в несколько раз по цене не совсем корректно. К примеру, практически все профессиональные карты не имеют нормальной аппаратной поддержки DirectSound/DirectSound3D (что означает задержку и заикание звука в играх), из-за отсутствия шести аналоговых выходов не могут выводить 5.1-звук после программного декодирования DolbyDigital/DTS в WinDVD/PowerDVD, не поддерживают никаких алгоритмов 3D-позиционирования звука.
Интересно, что в 2002 году у многих фирм намечены к выходу продукты, размывающие границы между профессиональным и мультимедийным сегментами рынка.
Таким образом, от современной звуковой карты требуется совсем немногое:
- для обычного пользователя и меломана — предоставить в распоряжение качественные преобразователи;
- для музыканта — иметь хорошие драйвера (мультиклиентость, малое время запаздывания, поддержка профессиональных интерфейсов доступа к железу).
Наш сегодняшний обзор посвящен именно такой карте — M-Audio Audiophile 2496. M-Audio — созданное в 1999 году подразделение небезызвестной компании Midiman, занимающееся продвижением недорогих и качественных профессиональных цифровых звуковых устройств для PC и Mac. Существует и русскоязычный сайт www.midiman.ru.
Интересный факт: UK'шный журнал Computer Music Magazine, освещающий тему создания музыки на PC, опубликовал результаты опроса своих читателей. В номинации «Лучшая звуковая карта года» в 2001 году Audiophile 2496 впервые за последние годы потеснил на второе место SoundBlaster Live!.
В комплект поставки входят:
- звуковая PCI плата Audiophile 2496 (Made in Taiwan);
- переходник с 9-штырькового разъёма на связку внешних разъёмов для подключения цифровых входа/выхода с разъёмами RCA и MIDI интерфейсов со стандартными DIN-разъёмами;
- руководство пользователя для PC и Mac на английском языке;
- компакт с драйверами;
- компакт с Emagic Logic Delta (облегчённый вариант секвенсора Logic Audio);
- компакт с лицензионной (!) версией Gigasampler LE;
- компакт с аудиоутилитами Maximum AudioTools.
На печатной плате из текстолита стального синего цвета с позолоченными разъёмами размещены следующие основные элементы:
- основной чип — многоканальный PCI-контроллер ENVY24 от IC Ensemble;
- I2S-стереокодек AKM AK4528VF, содержащий ЦАП и АЦП 24 бит 96 кГц;
- цифровой трансивер CS8427;
- 4 позолоченных RCA разъёма: 2 на вход, 2 на выход;
- 9-штырьковый разъём для подключения внешних интерфейсов.
Никаких внутренних гнёзд для подключения не предусмотрено, что является небольшим минусом карты.
Контрольная панель
Для карт всего семейства M-Audio Delta поставляются универсальные драйвера, которые довольно часто обновляются. Мы использовали версию 4.13.01.0041 от 13.12.2001. Как и в большинстве случаев, пользователь управляет режимами работы карты через контрольную панель. M-Audio Delta Control Panel не назовёшь интуитивно понятной. В первую очередь из-за отсутствия общей схемы роутинга сигнала. Однако, почитав описание и поэкспериментировав самостоятельно, разобраться вполне реально.
Первая вкладка посвещена Monitor Mixer.
Оптимальная работа с картой заключается в использовании обоих имеющихся независимых виртуальных устройств WaveOut 1/2 и WaveOut S/PDIF, при этом на аналоговые выходы карты выводится сигнал именно с Monitor Mixer. В настройках по умолчанию мы имеем конфигурацию вывода сигнала с устройств отдельно на аналоговый и цифровой выход:
Неактивные настройки на этой вкладке зарезервированы для других карт семейства Delta. Я даже поначалу испугался, что карта не имеет поддержки мультиклиентности. На самом деле и мультиклиентность, и поддержка ASIO, EASI и GSIF присутствует, просто по каким-то неизвестным причинам нет возможности прозрачного ручного распределения интерфейсов по устройствам.
Собранная на том же чипе звуковая карта Hoontech Audio DSP24 Value предоставляет в этом плане гораздо более широкие возможности: работают все 5 стереоустройств с произвольным указанием интерфейса (MME/ASIO/GSIF) на любом из них. Сразу огорчу: драйвера от DSP24 хоть подходят и работают на Audiophile, да звука нет…
Вкладка по управлению внутренними режимами работы карты:
Codec Sample Rate имеет индикаторное назначение. Опцией Rate Locked можно убедиться, что приложение использует указанную частоту семплирования (в противном случае выскочит любимое предупреждение MMSYSTEM032). S/PDIF Sample Rate становится активно в положении Master Clock = S/PDIF In. При этом при наличии и успешном распознавании сигнала чуть ниже отображается надпись Locked.
Руководство пользователя любезно расшифровывает слово Xtal. Это всего-навсего жаргонное сокращение от слова crystal, то бишь задающий кварцевый генератор.
MultiTrack Driver Devices — довольно любопытная функция. Она служит для синхронизации старта воспроизведения/записи дорожек в одном или одновременно разных приложениях.
Variable Signal Levels. Здесь можно выбрать два отличающихся друг от друга по громкости варианта выходного сигнала +2 dBV (Consumer) и -4 dBV (-10 dBV). Интересно, что уровень входного сигнала не регулируется и составляет +2 dBV. Очевидно, для записи с линейного входа подразумевается использование бытовой аппаратуры со стандартным линейным выходом либо регулятора уровня записи самого внешнего устройства (например, микшерного пульта). Наличие позиции H/W 1/2 In в Monitor Mixer лишь означает возможность мониторить сигнал на слух и регулировать громкость сквозного воспроизведения, но это никак не влияет на сам уровень записи.
DMA Buffer Size — предлагает на выбор список не кратных степени двойки буферов. Так что в реальных приложениях для избежания проблем со щелчками лучше всегда запускать внутреннюю диагностику и согласовывать размер DMA буфера с заданным в этой панели.
Вкладка настройки цифрового выхода позволяет регулировать различные параметры. Важным является пункт Data Type, который позволяет передать сигнал DolbyDigital/DTS на внешний декодер.
Вкладка About рассказывает о версии драйверов и контрольной панели.
В целом M-Audio Delta Control Panel предоставляет обширные, но довольно неочевидные на первый взгляд настройки режимов работы карты. Однако печатное руководство к карте (разумеется, на английском языке) подробно и профессионально поясняет значение каждого пункта.
Работа с реальными приложениями
При установке VxD-драйверов в настройках Мультимедиа на воспроизведение присутствуют два устройства. Причём второе можно использовать в качестве виртуального аналогового, пусть вас не смущает присутствие S/PDIF в названии:
- WaveOut 1/2 Delta-AP;
- WaveOut S/PDIF Delta-AP.
Здесь мы сталкиваемся с какой-то неявной мультиклиентностью. GSIF каким-то образом уживается с MME на одном устройстве. В то время как ASIO можно использовать параллельно.
На запись мы имеем два устройства, ассоциированных с цифровым и аналоговым входами, а также внутренний виртуальный вход с Monitor Mixer:
- PCM In 1/2 Delta-AP;
- S/PDIF In 1/2 Delta-AP;
- Mon. Mixer Delta-AP.
При установке WDM-драйверов (в том числе и в W98/ME) на запись и на воспроизведение появляются так называемые Multichannel Delta-AP устройства. Они работают на базе WaveOut 1/2 и позволяют обращаться к себе нескольким приложениям (я пробовал одновременно запустить на воспроизведение звук в 5 разных приложениях — всё работает).
Основные устройства поддерживают запись и воспроизведение во всех существующих форматах (диагностика CoolEdit Pro 1.2a):
Под ASIO получилось на 1 вход больше, чем под MME/WDM. Сравните количество входов в Cubase 5.0R6:
И в том же Sonar 1.0.1 (Cakewalk 10):
Хотя, всё может измениться с выходом новой версии драйверов.
Впрочем, в Sonar с VxD-драйверами мне комфортно поработать не удалось: для устранения щелчков во время записи пришлось поставить довольно большое время задержки (>50 мс), и это при одном MIDI-треке под GSIF на воспроизведение. Вообще, Sonar не является слишком удачным выбором для карт, имеющих только нормальные VxD-драйвера, так как в них используется тормозной по определению MME-интерфейс. В то время как с WDM-драйверами при задержке всего в 10 мс всё работает нормально.
В моём излюбленном и ASIO-ориентированном Cubase5 всё работает нормально с самого начала и с любыми драйверами (так как за ASIO отвечает отдельная библиотечка — deltasio.dll). Минимальная задержка здесь — 2 мс, частота семплирования — произвольная, что также не может не радовать.
Объективное тестирование
Для тестирования использовалась разработанная нами программа RMAA версии 3.3 (официальный сайт проекта — audio.rightmark.org). Для лупбэка использовался короткий OFC микрофонный шнур с позолоченными разъёмами на концах.
Рассмотрим вначале режим, который используется для прослушивания CD-DA, а также для работы над музыкой на относительно слабых машинах.
Тестируемая цепь: M-Audio Audiophile 2496 Line Out — Line In
Режим работы: 44100 Гц, 16 бит
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | -0.08, +0.01 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -94.9 | Очень хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.6 | Очень хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.001 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.006 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -95.6 | Отлично |
Общая оценка: Отлично (подробно)
Отличные оценки. Правда, по шумам от карты на AK4528 мы ждали ещё немного лучшего результата. В любом случае, абсолютные оценки не главное — лучше посмотрите на отличный равномерный спектр шумов и фактически полное отсутствие гармоник! Кстати говоря, устройство вывода и настройки в контрольной панели на результаты измерений абсолютно не влияют.
Тест в режиме 48 кГц интересен для просмотра DVD и прослушивания оттуда концертов не только в DolbyDigital, но и в PCM-формате.
Тестируемая цепь: M-Audio Audiophile 2496 Line Out — Line In
Режим работы: 48000 Гц, 16 бит
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | -0.07, +0.01 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -94.9 | Очень хорошо |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.7 | Очень хорошо |
| Нелин. искажения, %: | 0.001 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.006 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -92.7 | Отлично |
Общая оценка: Отлично (подробно)
Как и ожидалось, в режиме 48 кГц сходные с показанными в режиме 44.1 кГц отличные оценки.
24 бит 96 кГц — для DVD Audio и бескомпромиссной работой со звуком.
Тестируемая цепь: M-Audio Audiophile 2496 Line Out — Line In
Режим работы: 96000 Гц, 24 бит
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | -0.09, +0.00 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -99.6 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 97.4 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.003 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.004 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -91.1 | Отлично |
Общая оценка: Отлично (подробно)
Оценки отличные, а вот спектрограммы на графике КНИ и динамического диапазона довольно подозрительные…
Тест цифровых интерфейсов, замкнув вход на выход, провести не удалось. Зато получилось протестировать отдельно выход, используя Waveterminal, причём, включив синхронизацию по входящему S/PDIF потоку, что сразу же привело к демонстрации отличных результатов! Очевидно, такие результаты стали возможны благодаря отдельной микросхеме трансивера CS8427.
Тестируемая цепь: M-Audio Audiophile 2496 S/PDIF Out
Режим работы: 44100 Гц, 16 бит
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.00, +0.00 | Отлично |
| Уровень шума, дБ (А): | -97.7 | Отлично |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 95.3 | Отлично |
| Нелин. искажения, %: | 0.000 | Отлично |
| Интермод. искажения, %: | 0.004 | Отлично |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -98.5 | Отлично |
Общая оценка: Отлично (подробно)
Сравнение с измеренными характеристиками ближайших конкурентов: Egosys Waveterminal, Hoontech Audio DSP24 Value, Echo MIA
Режим работы: 44100 Гц, 16 бит
| Параметры | Audiophile | WT2496 | DSP24Value | Echo MIA |
|---|---|---|---|---|
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: |
-0.08, +0.01 | -0.01, +0.07 | -0.31, +0.00 | -0.04, +0.05 |
| Уровень шума, дБ (А): | -94.9 | -97.0 | -85.8 | -94.6 |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.6 | 92.8 | 83.2 | 92.3 |
| Нелин. искажения, %: | 0.001 | 0.002 | 0.002 | 0.001 |
| Интермод. искажения, %: | 0.006 | 0.006 | 0.017 | 0.006 |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -95.6 | -97.7 | -87.3 | -99.6 |
Режим работы: 48000 Гц, 16 бит
| Параметры | Audiophile | WT2496 | DSP24Value | Echo MIA |
|---|---|---|---|---|
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: |
-0.07, +0.01 | -0.01, +0.08 | -0.29, +0.00 | -0.04, +0.05 |
| Уровень шума, дБ (А): | -94.9 | -97.1 | -86.5 | -94.9 |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 92.7 | 93.1 | 83.9 | 92.5 |
| Нелин. искажения, %: | 0.001 | 0.001 | 0.002 | 0.001 |
| Интермод. искажения, %: | 0.006 | 0.005 | 0.016 | 0.005 |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -92.7 | -96.1 | -87.1 | -96.9 |
Чуть отстаёт ото всех изделие Hoontech. Тише всех играет WT2496, но он и стоит чуть дороже.
Режим работы: 96000 Гц, 24 бит
| Параметры | Audiophile | WT2496 | DSP24Value | Echo MIA |
|---|---|---|---|---|
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: |
-0.09, +0.00 | -0.01, +0.06 | -3.44, +0.00 | -0.05, +0.03 |
| Уровень шума, дБ (А): | -99.6 | -98.9 | -86.2 | -106.8 |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 97.4 | 96.4 | 83.7 | 104.6 |
| Нелин. искажения, %: | 0.003 | 0.003 | 0.002 | 0.004 |
| Интермод. искажения, %: | 0.004 | 0.004 | 0.017 | 0.003 |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -91.1 | -96.6 | -86.6 | -107.7 |
Echo MIA на AK4528 ведёт уверенно и бесцеремонно! Однако, справедливости ради: чтобы услышать разницу между всеми этими картами нужны высококачественные студийные мониторы или очень дорогие наушники.
Тестовые прослушивания
Для прослушивания использовались студийные мониторы ближнего поля Event 20/20 bas. Подключение производилось профессиональным микрофонным кабелем Proel с позолоченными разъёмами. M-Audio Audiophile 2496 также сравнивалась по звучанию с картой EGO·SYS Waveterminal 2496 с кодеком AKM AK4524.
Надо сказать, что, согласно спецификациям от производителя, кодеки AK4524 и AK4528 отличаются лишь АЦП (который у старшей модели имеет лучшие показатели, улучшение составляет 4 дБ). ЦАПы у них абсолютно одинаковые.
Я прочистил уши ватой, смоченной в медицинском спирте, и потратил на вслушивания в отличия между картами пару часов, меняя музыкальные произведения и мгновенно включая на воспроизведение то одну, то другую карту. Звучание обеих карт было одинаково превосходным! Отличия в режимах 16/44 и 24/96 были едва уловимы. И всё же, как и в случае с Hoontech Audio DSP24 Value, я отдал бы предпочтение Egosys Waveterminal. Его звучание было чуть более прозрачным и ярким. Хотя, не исключена возможность, что кому-то другому больше понравился бы M-Audio Audiophile.
Выводы
Звуковая карта M-Audio Audiophile 2496 произвела на нас хорошее впечатление и представляет собой очень качественное и недорогое звуковое решение. Несмотря на слово «аудиофил» в названии, карта в первую очередь заинтересует компьютерного музыканта и лишь потом — любителя качественного воспроизведения музыки.
Плюсы:
- отличное звучание (качественные преобразователи, стоящие в профессиональном I2S-кодеке AK4528);
- большие возможности (многофункциональный процессор Envy24, обеспечивающий множество различных настроек карты);
- отличные VxD- и WDM-драйвера (поддержка всех операционных систем, включая WinXP);
- отличное качество цифрового выхода (благодаря отдельной микросхеме трансивера CS8427);
- наличие MIDI входа и выхода со стандартными DIN-5 разъёмами;
- поддержка профессиональных интерфейсов (GSIF, ASIO, EASI) и малое время задержки (в т. ч. и в WDM-драйверах);
- невысокая за такие возможности цена (около $200).
Минусы:
- для полного понимания назначения функций контрольной панели и схемы работы карты требуется тщательное чтение инструкции;
- отсутствие внутреннего цифрового входа.
для тестирования компанией «Мультимедиа Клуб»
| 28 февраля 2002 г. | 
Максим Лядов
|
|
| Дополнительно |
|