11 декабря 2008 года компании AMD и Fujitsu-Siemens Computers провели презентацию нового уникального продукта: внешней видеокарты для ноутбуков.
Уже достаточно давно (насколько мы помним, при презентации платформы Puma) компания AMD объявила о чрезвычайно интересной технологии: внешней графической карте для ноутбука. И вот, на рынке появился первый серийный продукт — Amilo GraphicBooster от Fujitsu-Siemens. Представлению этого продукта, в частности, и технологии в целом было посвящено мероприятие.
Структурно презентация состояла из двух частей. Сначала Николай Радовский из представительства AMD рассказал о самой технологии, во второй части представитель Fujitsu-Siemens Олег Генералов рассказал о продукте на ее основе.
Николай начал с краткого вступления, посвященного текущему положению AMD на рынке. В настоящее время компания способна поставлять все компоненты для полноценного ноутбука: процессор, чипсет, графические решения и прочее. Единственная область, где у AMD нет собственных разработок, — беспроводные сети, там действует программа сертификации для сторонних производителей. Таким образом, производители ноутбуков могут получать все или почти все компоненты для своих систем из одного источника.
После этого Николай перешел к описанию графических решений ATI/AMD. У продуктов компании в этой сфере имеется ряд существенных преимуществ.
- аппаратная поддержка DirectX 10.1, то есть самой новой доступной версии;
- аппаратная поддержка декодирования видео высокой четкости. Благодаря тому, что эта оптимизация есть в графическом чипе, существенно снижается нагрузка на процессор, что приводит к значительному росту времени работы от батарей;
- компоненты ATI более стабильны, у них нет проблем с выходом из строя от перегрева;
- интегрированная графика ATI значительно эффективнее и производительнее, чем аналогичные решения Intel.
Тем не менее, производительности встроенной графики очень часто не хватает для нормальной работы с современными 3D-играми. В то же время, установка специализированного графического чипа имеет ряд недостатков: ноутбук получается дороже, крупнее, меньше работает от батарей, нужно тратить больше усилий на качественное охлаждение, а лишняя производительность часто не нужна.
Одним из вариантов нахождения оптимального решения является использование внешнего видеорешения. Неполный список плюсов такого решения:
- в дороге ноутбук использует экономичную конфигурацию;
- высокая производительность тогда, когда это нужно;
- отсутствие сложностей с энергопотреблением и охлаждением;
- возможность реализации дополнительных функций;
- легкая возможность апгрейда.
Так это выглядит на слайде:
Технология, разработанная в AMD, получила название XGP — External Graphics Platform. Ее основные характеристики:
Суть технологии — в создании специального внешнего интерфейса у ноутбука, к которому может подключаться внешняя видеокарта.
XGP использует собственный разъем.
На данный момент разъем является проприетарным и может использоваться только на системах на платформе AMD. Однако компания планирует открыть стандарт через год, как раз когда будут закончены процессы необходимой сертификации, чтобы все производители могли встраивать интерфейс в свои продукты. Разъем XGP поддерживает «горячее подключение», то есть внешнюю карту можно вставлять в любой момент, она опознается и начнет работать.
Основной особенностью технологии, из-за чего, собственно, понадобился свой интерфейсный разъем, является широкая полоса пропускания. Создание внешних видеорешений на текущей технологической базе невозможно. Expresscard представляет собой интерфейс PCI-E 1х и не может пропустить достаточный объем данных (там используется всего одна линия PCI Express) для работы с трехмерной графикой. Интерфейс XGP в текущей реализации использует 8 линий PCI-E 2.0, то есть его пропускная способность примерно соответствует 16х PCI E 1.0. Ее пропускная способность достаточно велика, чтобы игровые решения могли работать без проблем. На этой шине можно даже использовать Crossfire.
В представленном решении используется мобильный графический чип Radeon Mobile HD 3870. В принципе, во внешней видеокарте можно использовать любой видеочип, как мобильный, так и десктопный, главное — правильно организовать систему охлаждения. На представленном графике видно, какой внушительный выигрыш дает использование внешнего графического решения по сравнению со встроенной графикой.
Кстати, о внешней карте. В представленном устройстве от Fujitsu-Siemens разведены порты DVI и HDMI. Реализация разных интерфейсов зависит от конкретного устройства и, в принципе, ничем не отличается от обычных видеокарт. То есть, внешняя видеокарта может выводить картинку на два независимых монитора. Учитывая, что внутренняя видеокарта ноутбука может выводить разрешение на свой монитор и на подключенный к ней внешний монитор, в сумме получается целых четыре независимых экрана на одной системе! В некоторых сферах деятельности такое количество может служить хорошим подспорьем.
На данный момент драйвера внешней видеокарты позволяют выводить свою трехмерную картинку только на мониторы, подключенные непосредственно к устройству, в будущем можно будет выводить ее и на собственный экран ноутбука.
Стоит помнить, что XGP — универсальный порт расширения. К нему можно подключать не только внешнюю графику, но и огромное количество других внешних устройств, которые выиграют от подключения по PCI-E. Например, RAID-контроллер и прочее.
Физическая реализация XGP зависит только от производителей ноутбуков: для интеграции интерфейса достаточно развести PCI-E на материнской плате и установить внешний разъем — разумеется, если чипсет сможет выдать восемь линий PCI-E 2.0. По словам Николая, стоимость интегрирования разъема XGP составит для производителя меньше $10 на штуку.
Дальше слово взял Олег Генералов, менеджер по потребительской продукции Fujitsu-Siemens. Он представил первый появившийся на рынке продукт — внешнее видеорешение Amilo GraphicBooster.
Олег начал свое выступление с утверждения, что Amilo GraphicBooster — неплохой технологичный подарок. Вполне возможно, когда-то в будущем — да. Проблема в том, что на данный момент у компании есть лишь один продукт, куда его можно подключить: ноутбук SA-3650. Кстати, давайте взглянем на него внимательнее.
По словам Олега, тот факт, что сейчас разъем реализован только в одной модели из всей линейки, объясняется двумя причинами. Во-первых, компания ориентирует внешнюю графику на пользователей тонких и легких ноутбуков, которые часто берут ноутбук с собой, и в поездках им не нужен лишний вес и энергопотребление, однако дома они бы воспользовались дополнительными возможностями в сфере трехмерной графики. Это ни в коем случае не решение для геймеров.
А во-вторых, использовать внешнее решение пока можно только на ноутбуках на платформе AMD. В линейке компании нашлось всего одно решение, которое удовлетворяло этим критериям.
На данный момент компания не дала комментариев, будет ли разъем интегрирован в другие модели компании. Обновление линейки Fujitsu-Siemens должно произойти к лету — тогда и будет понятно, какие из новых моделей получат поддержку XGP.
Fujitsu-Siemens подчеркивает возможность по выводу изображения на четыре монитора одновременно.
Эта возможность была продемонстрирована прямо на пресс-конференции. В конце презентации была проведена информация возможностей по работе с трехмерной графикой. Ноутбук действительно выдал на четыре монитора разные части рабочего стола.
На данный момент Amilo GraphicBooster пока поставляется только в комплекте с ноутбуком, однако в будущем (ориентировочно, начиная с февраля) начнутся его поставки и как отдельного устройства. Ориентировочная цена — 200 евро.
Олег закончил свое выступление достаточно забавно: сказал, что Amilo GraphicBooster является своего рода антикризисным вложением, так как его использование способно значительно продлить жизненный цикл ноутбука. В принципе, это правильно, с одной большой оговоркой — если на ноутбуке есть, куда его подключить.
