Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

USB-to-Ethernet: адаптеры CATC и 3COM

Тема адаптеров USB-to-Ethernet уже была затронута нами в одной из частей обзора продукции от компании SKYMASTER. С тех пор прошло уже полтора года, и в настоящее время производством подобных адаптеров занимается все большее число производителей, так что в данном обзоре мы расскажем еще о двух таких устройствах, предоставленных для тестирования в нашей лаборатории – CATC NetMate™ Link и 3COM USB Network Interface (3C19250).

Комплект поставки

К сожалению, оба адаптера достались нам вообще без упаковки и драйверов, поэтому сказать по данной теме особо нечего, а работу с устройствами пришлось начинать с поиска драйверов в сети.

Назначение и технические характеристики

Адаптеры предназначены для подключения компьютера, оснащенного разъемом USB, к сети Ethernet на витой паре со скоростью передачи данных 10 Mбит/с.

• Интерфейс Ethernet: совместимость – ISO 8802/3, IEEE 802.3, гнездо RJ-45
• Интерфейс USB: совместимость – USB версии 1.0 и 1.1, гнездо USB-B
• Объем памяти: кэш 32 Кбайт SRAM для данных; 1 Кбайт NVRAM для хранения конфигурации
• Максимальная скорость передачи данных до 8 Мбит/сек, в зависимости от используемых ПК, операционной системы и сетевого протокола
• Потребление тока от порта USB: 200 мА для адаптера CATC Netmate™ и 300 мA для адаптера от 3COM
• Поддерживаемые ОС: Microsoft Windows 9x, Microsoft Windows 2000, Apple MacOS для адаптера CATC NetMate и Microsoft Windows 9x (и Windows 2000 при использовании драйверов третьих фирм) для адаптера 3COM
• Размеры (В×Ш×Д): 27 × 92 × 67 мм у адаптера CATC Netmate™ и 25 × 55 × 67 мм в случае продукта 3COM
• Вес: 70 г.

Адаптер CATC Netmate™ Link

Адаптер изготовлен в виде прямоугольной коробочки с ребристой боковой поверхностью, верхняя крышка которой имеет светло-серый, а нижняя – темно-серый цвет. На нижней стороне адаптера присутствуют 4 ножки из мягкого резиноподобного пластика, призванные препятствовать скольжению адаптера по столу (и справляются они с этим, надо сказать, отлично). На верхней крышке адаптера размещен индикатор овальной формы. Он имеет 2 состояния: горит постоянно при работе в сети Ethernet и мигает при подключении к USB. Оба разъема (USB и RJ-45) расположены рядом на боковой стенке адаптера.

Установка и подключение

Производители этого адаптера постарались максимально облегчить жизнь пользователю. Драйверы имеют удобный инсталлятор, который попросит вас при установке сначала отсоединить адаптер от порта USB, а затем подключить его вновь, после чего он готов к работе. На случай возможных трудностей в комплект драйверов входят две удобные утилиты: CatcDiag и Usbready, первая из которых поможет протестировать работу адаптера как с интерфейсом USB, так и в сети Ethernet, а вторая поможет проверить корректность поддержки устройств USB вашей ОС.

Достоинства: Наличие драйверов для большого количества ОС.

Недостатки: Относительно большие размеры, не слишком удачное расположение разъемов.

Адаптер 3COM USB Network Interface (3C19250)

Этот адаптер имеет в два раза меньшие размеры, чем CATC Netmate, что достигнуто как более плотной компоновкой элементов на печатной плате, так и применением двухстороннего монтажа. Адаптер не имеет на своей нижней поверхности ножек для фиксации положения на столе по вполне понятным причинам: из-за более удобного размещения гнезд USB и RJ-45 на противоположных сторонах корпуса кабель UTP является как бы продолжением кабеля USB, а адаптер (по причине малых размеров) представляет собой этакое "утолщение" (подобно ферритовым цилиндрам для фильтрации высокочастотных наводок на видеошнурах компьютерных мониторов и некоторых других кабелях). Светодиодов индикации состояния у этого адаптера два: один сигнализирует о подключении адаптера к сети, а другой – о наличии активности в сети. Их расположение нельзя назвать удачным – они размещены на верхней кромке разъема RJ-45, так что приходится поворачивать адаптер на 180 градусов, дабы проверить его работоспособность.

Установка и подключение

Как это практически всегда происходит с USB-устройствами, установка проходила по стандартному сценарию: при подключении адаптера к разъему USB он был обнаружен системой, затем был указан путь к драйверам и они были мгновенно установлены, после чего адаптер готов к работе.

На сегодняшний день этот адаптер "позабыт-позаброшен" компанией 3COM: даже драйверы для Windows 9x удалось найти на сайте компании не сразу, для работы же под Windows 2000 драйверов нет вообще. Как видно на приведенной выше фотографии, в этом устройстве применен контроллер KL5KUSB101 фирмы Kawasaki LSI U.S.A. Inc., благодаря чему еще не все потеряно – на сайте производителя чипсета имеются драйверы под эту ОС, и, как показала практика, они вполне работоспособны и с адаптером от 3COM. Для того чтобы Windows 2000 согласилась установить эти драйверы, придется изменить значения Vendor и Device ID в файле klsienet.inf с 05E9 и 0008 на 0506 и 03E8 соответственно.

Достоинства: Компактный размер, более удачная компоновка внешних разъемов.

Недостатки: Отсутствие поддержки производителем операционных систем, отличных от Windows 9Х/МЕ

Заключение

Как и ожидалось, производительность обоих адаптеров оказалась несколько ниже, чем у обычной сетевой карты: проигрыш в скорости при передаче данных составлял 7-10% для обоих адаптеров при работе в ОС Windows 98 и Windows 2000. Не следует также ожидать появления адаптеров для 100 Mбит/с Ethernet c интерфейсом USB 1.x – это станет возможным лишь с широким распространением интерфейса USB 2.x (или при переходе производителей на FireWire).

Очевидно, что адаптеры USB-to-Ethernet не являются столь уж необходимым оборудованием для домашней или офисной сети. Однако если вам приходится иметь дело с ремонтом или частым подключением "посторонних" компьютеров к вашей сети, то подобные устройства могут оказаться удобным подспорьем в работе и займут достойное место в ящике стола работника техотдела или в офисе компании. Эти адаптеры могут существенно облегчить жизнь владельцам субноутбуков, в которых нередко предусмотрен только один слот PCMCIA, и нет привода CD-ROM или дисковода, а после их подключения пропадает возможность расширения с помощью PCMCIA-устройств. В принципе, такой адаптер может пригодиться и владельцу ноутбука, однако в данном случае более оптимальной является все же сетевая карта формата PCMCIA (большая скорость при той же простоте подключения). Ну и не стоит сбрасывать со счетов пусть и несколько экзотический, но в то же время вполне реальный случай: все слоты расширения на материнской плате уже заняты, а к сети подключиться нужно.