Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Графический планшет WACOM ArtPad II

Графические планшеты — это самое естественное орудие труда людей, занятых в сфере рекламного и графического дизайна или работающих с CAD- и 3D-приложениями.

Взятый для примера графический планшет ArtPad II производится (наряду с другими видами) фирмой WACOM, изделия которой получили наибольшее распространение и - что немаловажно — широкую поддержку производителей программного обеспечения. То есть стали "индустриальным стандартом".

У графического планшета по сравнению с "мышью" есть ряд преимуществ. Первое — перо планшета предоставляет хорошие возможности контроля за получаемым изображением. Следующее преимущество заключается в высокой разрешающей способности планшетов (свыше 2500 dpi у моего ArtPad II против 200-400 dpi у мыши). Это позволяет достичь высокой точности и плавных движений, удобства работы при большом увеличении картинки. Немаловажна также и чувствительность графических планшетов к нажатию (256 уровней). Эта возможность поддерживается множеством программных средств на разных платформах (Wintel, Macintosh, SGI и др.). Среди достоинств планшета — так называемая "абсолютная адресация", благодаря которому он работает наподобие обычной указки: куда бы вы ни ткнули пером на поверхности планшета, курсор тут же окажется в соответствующей точке на экране. Чтобы переместить курсор посредством мыши, вам нужно катать её по коврику. Это медленнее и просто утомляет. Абсолютная адресация гораздо удобнее, ведь поверхность планшета соответствует монитору. Вам остаётся только указать пером на желаемый район — и курсор уже там, без утомительного "мышевозства".

Итак, для меня оптимальным вариантом явился ArtPad II 4x5". Он недорогой, достаточно наворочен для реальной работы, способен уместиться на любом столе. Кроме того, работа на большом планшете сопряжена с "размашистыми" движениями руки, от чего можно устать. Размеры планшета, которые указывают в прайс-листах, означают его рабочую площадь. ArtPad II 4 x 5" имеет рабочую площадь 128 х 96 миллиметров (а габариты самого планшета 191мм х 175мм). На практике этого достаточно. Для специфических применений фирма WACOM выпускает и другие типоразмеры - до 18 х 25 дюймов.

Весит WACOM ArtPad II 400 грамм, имеет жёсткое основание. У меня он удобно помещается на коленях или на поверхности стола — по желанию.

Для подключения планшета потребуется свободный последовательный порт. Если порты заняты модемом и мышью, то мышь придётся отправить на порт PS/2 либо найти мультикарту с набором дополнительных COM-портов. Закончив установку устройства, перейдём к конфигурации его драйвера.

С помощью панели управления WACOM Tablet производится настройка обилия параметров и функций. Все это рассчитано на любителя — на установках по умолчанию всё работает без вопросов. Поэтому расскажу вкратце. Первой идёт установка чувствительности к нажатию в зависимости от силы вашей руки. Лично я предпочитаю высокую чувствительность к нажатию — чтобы перо начало оставлять за собой след, потребуется минимальное усилие. Следом идут настройки кнопок пера, которых две. Им можно назначить имитацию нажатия кнопок мыши, их "залипание" (click lock) или "двойной щелчок", а также клавиатурный модификатор (например, Shift или Ctrl) или мудрёную комбинацию типа Ctrl-Alt-Shift-1. (Я назначил одной из кнопок пера своего планшета, чтобы она выполняла Undo, то есть Ctrl-Z. По-моему, это практично). Далее идёт настройка свойств "стёрки". Остальные настройки можно смело пропустить.

Замечу, что если вы используете новомодные программы типа Windows 98 или Photoshop 5.0, то лучше скачать с ftp-сервера фирмы обновлённые драйверы (в данный момент версия 2.51). Помимо драйвера для Windows 3.x/95/98/NT, в комплект программного обеспечения ArtPad II входят:

• специфические драйверы (DOS, AutoCAD) и программа тестирования и диагностики;
• PenTools — набор из 8 плагинов, который работает с Photoshop, Painter, PhotoPaint и др.
  Рекомендуется скачать с ftp-сайта версию 2.0. PenTools разработаны с учётом "наворотов" графических планшетов WACOM: чувствительности к нажатию, чувствительности к углу наклона пера, "стёрки" и др. Среди функций: имитация высечки по камню, нанесение случайного шума, покрытие изображение металлической текстурой…

Ну а теперь приступим к практической работе. Берём в руки перо. Перо, что идёт в комплекте, называется Erasing UltraPen with Duoswitch, для краткости — UltraPen. Оно лёгкое, почти невесомое — весит порядка 15 грамм, работает без проводов, без батареек. Планшет способен "видеть" его на расстоянии до 5 миллиметров. Это значит, что перемещать курсор, нажимать на кнопки — всё это можно делать прямо в воздухе, не касаясь планшета.

Эту способность планшета можно оценить, занимаясь вёрсткой. Представьте себе: чтобы перетащить на другое место страницы текстовый блок, надо указать на него пером, переместить его по воздуху (не нажимая никаких кнопок) и опустить на нужную точку.

Кстати, поскольку перо очень лёгкое, оно спокойно может лежать между пальцами и при этом не мешать набору текста.

В непосредственном же контакте с поверхностью планшета перо обретает чувствительность к нажатию (256 уровней или градаций) и наклону относительно плоскости планшета (это верно только для более дорогих моделей типа ArtZ).

Слово Erasing в названии означает, что при переворачивании пера включается его противоположный конец и выполняет функцию стирания в тех приложениях, которые её поддерживают. Среди них - WinWord, WordPerfect, QuarkXPress, PageMaker и др. Становится исключительно быстро и интуитивно удалять лишний текст: опускаете перо "стёркой" вниз, выделяете ненужный текст и... просто поднимаете перо. Всё, текст уничтожен. В графических приложениях Eraser может работать либо как встроенная "стёрка" программы, активизирующаяся автоматически (Photoshop), либо просто как второй инструмент для рисования, который может быть любым (Painter). "Стёрка" также имеет чувствительность к давлению, и по тактильному ощущению близка к обыкновенной канцелярской резинке.

Принцип работы прост. Как правило, лёгкое нажатие оставляет более светлый след или слабую линию, а более сильное нажатие рисует толстые линии и тёмные цвета. Все современные приложения, с которыми работает современный дизайнер или компьютерный художник, поддерживают особенности графического планшета типа чувствительность к нажатию. Это Photoshop, Painter, FreeHand, CorelDRAW, xRes, LivePicture, Illustrator, Expression… Настройки и возможности в каждом приложении свои. Например, почти все инструменты Photoshop используют преимущества чувствительности к нажатию, что намного упрощает ретуширование фотографий, а также монтаж и коллажи. Возможности же Painter по настройке характеристик кисти просто неподражаемы — нажатием пера можно управлять любым параметром типа выбора цвета, размера мазка, насыщенности цвета, прозрачности и др.

Наконец, вы окончили работу. Чтобы перо не мешалось, оно вставляется в специальный держатель с логотипом WACOM, похожий на маленькую чернильницу. Удобный и приятный аксессуар.

Напоследок, нельзя не отметить, что графический планшет сохраняет здоровье работающего за компьютером и способствует удобной работе. Каким образом? Держа перо, запястье руки находиться в вертикальном положении, что физиологически совершенно естественно, мышцы руки не напрягаются. Постоянное же использование мыши вынуждает мускулы руки пребывать в напряжении из-за повторяющихся движений. Сжимание, щёлканье кнопками мыши удерживает руку в одном положении, вызывает постоянное напряжение. У многих пользователей, особенно из дизайнерско-издательской среды, это вызывает боли в запястье и руке. Надо ли говорить, что при использовании графического планшета этих малоприятных вещей не случится? Можно не опасаться пресловутых "профессиональных болезней" — Carpal Tunnel Syndrome и Repetitive Strain Injuries.

После планшета рисование мышью сравнить можно только с рисованием куском мыла. Никакого удобства, никакой интуитивности, напрягаются рука и запястье и очень сложно совершать точные движения. Например, сложное маскирование и обводка контуров в Photoshop способны вызывать потение ладоней и напряжение всей руки. Мощный арсенал художественных средств программы Painter закрыт для людей, не имеющих графического планшета.

Возможные проблемы

Версии драйвера WACOM выходят достаточно регулярно и работают стабильно, так что проблем совместимости с программным обеспечением в общем нет.

Привыкание к планшету происходит быстро. Некоторые пользователи стремятся поэтому заменить им мышь, т.е. выполнять всю навигацию по Windows посредством планшета. Да, эти задачи он выполнять может и не хуже мыши. Но я не рекомендую этого по очень простой причине: кончик пера имеет обыкновение стираться, как грифель карандаша. Происходит это, согласно руководству, через несколько сотен часов работы. Проблема в том, что в комплекте ArtPad II только 1 запасной наконечник (у более дорогого, более $500, ArtZ должно быть больше). И отдельно наконечники никто вам не продаст, так что придётся покупать новый UltraPen. Так что рекомендую не увлекаться сильным нажатием.

Итак, к числу достоинств ArtPad II можно отнести удобный размер, большие функциональные возможности, простоту в использовании при невысокой цене. Кстати, что касается цены, то на западе, ArtPad II 4x5 для PC стоит около $140, а в комплекте с Painter 4.0 — около $200.

Дополнение

Руководство к плашету запугивает пользователей тем, что "грифель" пера — UltraPen стирается через несколько сотен часов работы. Это неправда!

Мною наработано уже больше тысячи часов пером UltraPen. НИКАКИХ заметных на глаз повреждений или потертостей на пере нет. Так что следуйте инструкции:

1. протирайте раз в день влажной тряпочкой рабочую поверхность планшета
2. установите минимальный уровень срабатывания пера по нажатию. Например, у меня: 6% на перо, 6% на стерку
3. Не давайте перо в руки своим друзьям и племянницам. Практика показывает, что это очень сильно сокращает жизнь пера.

Кстати, перо UltraPen Eraser стоит в Москве от 60 до 75 USD. Но по-моему мнению не стоит сразу бросать копилку на пол и бежать в ближайший салон за покупкой. Такое "общение с компьютером" не всем удобно. Многие программы проще работают с мышью. Драйверы до сих пор кривые и не работают некоторые функции планшета, например переключение из "абсолютной адресации" в "относительную" — типа мыши. Также некорректно работает макрос "правой кнопки мыши" в такой программе, как FrontPage.

Недавно, компания WACOM выпустира в продажу еще более дешевую!!! серию планшетов PenPartner. Их габариты и возможности ничем не уступают серии ArtPad. Я пользуюсь планшетом WACOM UltraPad A5 и очень им доволен.