Инженеры работают над стабилизацией пылезащитного чехла на одной из камер марсохода Perseverance. После анализа данных и изображений, полученных от марсохода, выяснилось, что одна из двух крышек, предотвращающих скопление пыли на оптике инструмента SHERLOC, не полностью закрывается. Это положение крышки оказывает негативное влияние на сбор научных данных.
Прибор SHERLOC, который установлен на роботизированной руке марсохода Perseverance, представляет собой систему сканирования среды на Марсе. Он использует комбинационное рассеяние света и люминесценцию химикатов для поиска органических соединений и минералов, которые могут быть признаками прошлой жизни. SHERLOCK оснащён камерами, спектрометром и лазером, которые помогают в проведении научных исследований на Марсе.
Проблема с крышкой была обнаружена 6 января, когда было установлено, что она находится в положении, не позволяющем некоторым функциям прибора работать должным образом. Команда инженеров провела расследование, чтобы выяснить причину проблемы и предложить возможные решения. В результате крышка частично открылась, что позволило команде лучше изучить поведение двигателя крышки.
В текущем положении крышки прибор неспособен использовать лазерный модуль на каменных объектах и также не может проводить спектроскопические измерения. Однако с помощью цветной камеры SHERLOC — WATSON по-прежнему возможно получать изображения поверхности пород и их текстур.
SHERLOC — один из семи инструментов на марсоходе Perseverance, которые были разработаны таким образом, чтобы обеспечить достижение научных целей миссии даже в случае отказа одного из инструментов. Спектроскопические исследования проводятся с использованием не только SHERLOC, но и двух других инструментов — PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) и SuperCam.
В настоящее время марсоход Perseverance продолжает своё исследование в районе Beehive Geyser. Он отметил свой 1000-й марсианский день (сол) на Красной планете 12 декабря 2023 года, что составляет более 300 солов после успешной посадки в феврале 2021 года. За этот период SHERLOC провёл сканирование и предоставил подробные данные о 34 каменных объектах, составив в общей сложности 261 гиперспектральную карту.
Марсоход Perseverance — преемник марсохода Curiosity, он оснащён радиоизотопной энергосистемой. Curiosity до сих пор продолжает успешно работать на Марсе уже более 11 лет (более 4000 сол), а Perseverance смог унаследовать проверенную конструкцию и функциональность.