В наши дни, когда новые модели MP3-плееров выходят почти каждый день и постоянно звучат новые имена и названия, иногда бывает приятно увидеть что-то от производителей «старой гвардии». Не скажу, что компания i-Bead является одним из старейших игроков на этом рынке, да и основана она относительно недавно — в 2001 году. Но зато ей почти сразу удалось добиться впечатляющих результатов, выпустив на рынок модель i-BEAD100, оказавшуюся одной из первых представительниц нового класса устройств — плейдрайвов, совмещающих в себе возможности MP3-плеера и USB-флешдрайва. За прошедшее время линейка моделей под торговой маркой i-BEAD существенно расширилась, и вот, спустя два с половиной года с момента нашего знакомства с i-BEAD100; пришло время снова вернуться к продукции этой небезызвестной компании, и внимательно изучить, что представляет собой достаточно интересное устройство под названием i-BEAD600B.
| Производитель | i-BEAD |
| Название | i-BEAD600B |
| Размеры | 27 × 80 × 22 мм |
| Масса | 24 грамма (без батареи) |
| Память | 256, 512 Мбайт, 1 или 2 Гбайт флэш-памяти |
| Дисплей | 128 × 64 LCD |
| Выходная мощность | 10+10 мВт |
| Интерфейс | USB 2.0 |
| Аудиоформаты | MP3, WMA, OGG, WAV PCM и ADPCM |
| FM-радио | Да, память на 15 станций |
| Запись аудио | MP3 со встроенного микрофона или радио |
| Аккумулятор | Батарея ААA (заявленное время работы 20 часов) |
| Чипсет | SigmaTel STMP35xx |
| Особенности | Просмотр текстов, часы, игры |
Основные моменты
Первый взгляд на коробку с устройством почти не вызывает ассоциаций с MP3-плеером, так как в отличие от большинства конкурентов, упакованных в большие картонные коробки, i-BEAD обходится простой прозрачной упаковкой, свойственной, скорее, более простым и дешевым флешдрайвам, нежели устройствам этого класса. Да и сам i-BEAD600 на первый взгляд на напоминает флешдрайв с экранчиком, но, несмотря ни на что, перед нами даже не плейдрайв (как можно было предположить), а самый обычный плеер, так как разъем для подключения к компьютеру представляет собой не канонический USB типа A, а более свойственный мобильным устройствам USB mini-B. Так что для подключения к компьютеру потребуется дополнительный провод. Да и размеры плеера оказались далеко не такими компактными, какими казались внутри упаковки. Базовая часть устройства — параллелепипед размерами 27 × 80 × 15 мм действительно невелика, но все портит расположенный в задней части отсек для батареи, увеличивающий толщину плеера на 7 мм и придающий ему ощущение некоторой неуклюжести, а вот с точки зрения веса все отлично — всего лишь 24 грамма без батареи (+11 грамм среднего батареи типоразмера AAA), не рекорд, конечно, но очень неплохо.
В последнее время на рынке флэшовых MP3-плееров все больше и больше проявляется недостаток новых идей. Чтобы привлечь покупателя производители перепробовали уже практически все, что только можно было придумать: от светодиодного фонарика у MSI и Hanbit до встроенной фотокамеры у iRiver и возможности проигрывания видеоотрывков у Sorell и M-bird. А Apple в своем iPod Shuffle вообще не нашла ничего лучше, кроме как выкинуть из устройства все возможные функции, включая дисплей. И вот мы дожили до того дня, когда производитель выбирает в качестве маркетингового хода антибактериальное покрытие верхней крышки корпуса на основе ионов серебра «Silver Nano Health System», которая, как уверяется, уничтожает до 99,9% микробов. Не поймите меня неправильно — я ничего не имею против этой идеи, но она как нельзя лучше демонстрирует застой и «кризис жанра» на рынке мобильных MP3-устройств на базе флэш-памяти.
Управление
Раскладка основных элементов управления достаточно стандартна, но вот само управление сделано слегка непривычно и разобраться с некоторыми особенностями сложновато, хотя многие из находок очень даже удачны и после того как к ним привыкаешь, любая другая система кажется не очень удобной. Разумеется, ничего революционного здесь не представлено — джойстик (1-5), выполняющий стандартные процедуры перемотки, навигации и регулировки громкости, кнопки Play/Pause (A), A-B/QBS (B) и Menu/Rec (C) и блокировка клавиш (E). Большая часть основных операций тоже напоминает другие модели. Долгое нажатие на Play/Pause включает/выключает плеер. Кнопка A-B активирует режим повтора фрагмента, а при долгом нажатии позволяет активировать и деактивировать звуковые эффекты QBS (о них мы поговорим чуть позже). Короткое нажатие Menu/Rec меню настроек, а длинное активирует режим записи (совмещение этих двух эффектов как раз очень нелогично, так как часто приводит к нежелательному включению записи при попытке попасть в меню). Короткое нажатие на джойстик включает режим навигации, а длинное вызывает меню выбора функций. Основное отличие состоит в реализации самих менюшек (кстати, полностью русифицированных) и режима навигации. Вместо привычных всем вертикальных меню, где каждый пункт представляется текстом, и расположен один под другим, здесь использовано горизонтальное расположение элементов, представленных в виде значков и с текстовой подписью только к выбранному пункту. Такое расположение более рационально для прямоугольного дисплея и обеспечивает более удобную навигацию по многоуровневым меню, за счет возможности перехода на уровень выше отклонениями джойстика вверх/вниз. То же самое касается и навигации по файловой системе, где каждый понимаемый плеером звуковой файл отображается в виде значка. Единственное неудобство при навигации — это возможность выбора конкретного файла только при помощи джойстика, клавиша же Play/Pause в этом режиме просто останавливает или запускает текущий трек, что неудобно, так как при выборе мелодии в первую очередь инстинктивно тянешься именно к этой кнопке.
Экран
Самый обыкновенный монохромный LCD дисплей, стандартного разрешения 128 х 64 точки. Индикаторы расположены, на мой взгляд, очень удобно и компактно, увеличивая информативность небольшого по размерам экрана плеера. Более точная схема расположения индикаторов в стандартном режиме работы плеера приведена на картинке:
В стандартном режиме в поле 9 должно отображаться имя проигрываемого файла, а в поле 8 — ID3-тэги, однако, к сожалению, плеер выводит на экран только поле Artist, почему-то полностью игнорируя название композиции. Кроме стандартного, присутствует еще 2 режима работы экрана, в одном из которых поле 8 заменяется индикаторами уровня сигнала, а в другом поля 8 и 9 — симпатичным спектрографом.
Поддержка аудио и обмен данными
Как вы, наверное, уже догадались, i-BEAD600B выполнен на основе небезызвестного контроллера STMP35xx от SigmaTel, так что такие основные характеристики устройств, как поддержка аудиоформатов и скорость интерфейса, отвечающего за обмен информацией, определяются именно особенностями чипа, хотя кое-что интересное для нас тут все-таки есть. Недавно мы познакомились с новой серией плееров от cmTech, одной из особенностей которых была поддержка формата OGG Vorbis, увы, не полная, так как с поддержкой ранних версий libVorbis были проблемы. Интересно то, что в случае i-BEAD600B мы наблюдаем ту же самую картину, с теми же самыми недоработками, а отсюда нетрудно сделать вывод, что поддержка OGG именно в таком виде, некоторое время назад была добавлена в SDK, предоставляемый SigmaTel разработчиком плееров. Напоминаю, что два других формата — MP3 и WMA, плееры на SigmaTel поддерживают уже очень давно и практически идеально (за исключением небольших проблем с перемоткой на MP3-файлах с VBR и кривым индексом), так что в ближайшем будущем мы, скорее всего, будем свидетелями окончательного превращения схемы MP3/WMA в MP3/WMA/OGG. Про поддержку WAV PCM и ADPCM, я молчу, так для плеера на SigmaTel она очевидна. Что же касается передачи данных, то тут все обычно: UMS USB подключение, поддержка спецификации USB2.0 High Speed, а точные скоростные характеристики на графике ниже:
Звучание
Для проверки качества аудиотракта мы, как всегда, воспользуемся компьютером со звуковой картой Terratec DMX 6fire и установленной программой RMAA версии 5.5. Тестовый MP3 файл был сжат кодеком Lame version 3.96.1 с битрейтом 320 Кбит/c.
| Тест | i-BEAD 600B MP3 | i-BEAD 600B WAV |
| Неравномерность АЧХ (от 40 Гц до 15 кГц), дБ: | +0.22, -0.28 | +0.15, -0.23 |
| Уровень шума, дБ (А): | -88.7 | -88.6 |
| Динамический диапазон, дБ (А): | 88.6 | 88.4 |
| Гармонические искажения, %: | 0.0027 | 0.0027 |
| Интермодуляционные искажения + шум, %: | 0.015 | 0.012 |
| Взаимопроникновение каналов, дБ: | -88.4 | -88.8 |
Результаты очень неплохие, но ничего особенного нам, как всегда, не показывают. Просто добротный аудиотракт, без каких-либо заметных изъянов.
Субъективно плеер звучит очень четко и приятно, без заметных искажений звука, а расширенные настройки эквалайзера позволяют очень точно регулировать звук на композициях разного направления. Вдобавок к стандартной пятерке —«Обычный», «Рок», «Джаз», «Классика» и «Поп» добавлены такие настройки «eXtrem Bass», «Техно», «Танцевальная», «Живая» и «Регги», не забывая о пользовательском пятиполосном эквалайзере и автоматическом режиме. Также на пользу звучанию плеера может пойти функция псевдотрехмерного звучания QBS 3D Stereo, которая субъективно показалась более приятной, чем конкурирующая система SRS WOW.
Функциональность
FM-Радио
Стандартная для современных MP3-плееров возможность приема FM-радиосигнала в новом устройстве от i-BEAD, разумеется, реализована. Качество приема среднее, не плохое, но и не замечательное — такое же, как и у всех. Также как и большинство плееров с радио i-BEAD не смог нормально поймать «Энергию-FM» у меня на балконе, да и с некоторыми другими станциями были замечены трудности, зато тюнер неплохо ведет себя при движении в пространстве, практически не искажая принимаемый сигнал. Присутствует возможность хранить частоты до 15 радиостанций, что на сегодняшний день достаточно скромно, особенно для Москвы, где радиостанций очень много, да и функция автопоиска каналов со своей задачей справляется плохо, забивая большую часть каналов помехами. Зато в плане управления есть одна интересная находка — в режиме прослушивания радио кнопка Play/Pause позволяет заглушать радиосигнал, что часто оказывается очень полезным.
Запись звука
Тут тоже все достаточно просто — встроенный микрофон, радиотюнер или линейный вход (совмещенный с выходом для наушников) обеспечивают сигнал, который в разных вариациях может быть плеером записан и закодирован в MP3 при помощи встроенного кодера. Настройки MP3-кодирования очень скромны: 80, 96 или 128 кбит/с. Маловато, но для бытового использования достаточно. Зато имеются две очень интересные возможности: регулировка усилителя микрофона и смешивание источников. Первая настройка позволяет изменять чувствительность встроенного микрофона в диапазоне 0–22.5 дБ с шагом 1.5 дБ, что будет полезно тем пользователям, которые решат использовать i-BEAD для записи голоса (не скажу, чтобы встроенный микрофон в этой модели обладал каким-то особым качеством, но подобная возможность в определенных условиях может быть полезна), а вот вторая возможность, позволяющая комбинировать различные источники записи (микрофон + лин.вход, микрофон + радио и микрофон + лин. вход + радио; лин.вход и радио отдельно смешивать нельзя), хоть и интересна чисто теоретически, но на практике может быть полезной только в случае, если вы решите делать голосовые комментарии к записываемой радиотрансляции или сигналу, поступающему по Line-In.
Однако в процессе тестирования была обнаружена одна очень неприятная ошибка, связанная с записью с радио, и проявляющаяся в том, что при попытке записи с этого источника плеер зависает и отключается, в точности, как это делал MSI Mega Stick 528 при записи радио в MP3, но у последнего оставалась еще и отброшенная в нашем случае возможность записи в устаревший формат IMA ADPCM, так что на данный момент возможность записи радиотрансляций в нашей модели можно считать недоступной. В ближайших прошивках это, думаю, исправят, но пока я вынужден констатировать этот печальный факт.
Просмотр текстов
Модная среди производителей плееров возможность, позволяющая просматривать на экране плеера небольшие текстовые заметки. Русский язык поддерживается, причем сразу в двух разных кодировках: CP1251 и UTF16, правда, при просмотре юникодных заметок текст почему-то отображается только на пол-экрана. Сохранение положения текста при выходе отсутствует.
Плейлист
Достаточно удобная реализация плейлиста, похожая на то, что мы видели у cmTech, которая позволяет в режиме навигации нажатием на кнопку Menu/Rec добавлять музыкальные файлы в плейлист, который представляет собой виртуальную папку в корневом каталоге плеера. Для активации плейлиста достаточно запустить воспроизведение первого трека из этой папки. Композиции располагаются в плейлисте в том порядке, в котором они были добавлены.
Функции точного времени
Если вы читали нашу статью про SigmaTel STMP35xx, то наверняка помните, что старшие модификации этого контроллера имеют интегрированный чип RTC, отвечающий за отсчет точного времени и позволяющий реализовать такие функции, как часы, будильник и секундомер. Часы в нашем случае сделаны просто великолепно, а посмотреть текущее время можно просто отклонив джойстик вверх в любом из режимов прослушивания. Будильник же в нашем случае корректнее называть «Тревожным Сигналом», так как в качестве будильника эту функцию смогут использовать только те люди, которые обладают редкой привычкой — засыпать в наушниках, а вот в качестве напоминалки о важных событиях (например, о конце лекции или рабочего дня ;) ) вполне может пригодиться. Секундомер в определенных случаях — тоже очень полезная вещь, а вот с заявленной возможностью записи радиотрансляций по таймеру мне ознакомиться так и не удалось, ибо в этом режиме плеер зависает точно так же, как и при непосредственной записи.
Игры
Слишком громкое название для одной единственной игры, эмулирующий популярный игровой автомат в стиле «Однорукого Бандита». Но как человек, далекий от азартных игр, я позволю себе опустить подробности.
Энергопотребление
Электропитание устройства осуществляется от стандартного AAA-элемента. По заявлению производителя от одной такой батарейки плеер сможет проработать 20 часов. Цифра, конечно, немного завышена, но достаточно близка к истине, и плеер действительно показал достаточно неплохой результат по времени бесперебойной работы, однако очень плохо реализована индикация уровня заряда батареи, что приводит к неверным выводам, а также при слабозаряженной батарее плеер очень склонен к внезапным отключениям.
Комплект поставки и прилагаемое ПО
Очень скудный комплектик, в который помимо самого плеера входят стандартные китайские наушники очень низкого качества, знакомые нам уже не по одному десятку моделей (правда, модификацию именно этих «ушей», совмещенную со шнурком для переноски на шее, я виду впервые). Также здесь есть USB-кабель для подключения к компьютеру и небольшая бумажка, заменяющая руководство пользователя. А на закуску - компакт диск типоразмера 3.5”, содержащий pdf-руководства пользователя на русском и английском языках (тоже недостаточно подробные), а также стандартный SigmaTel-комплект из драйверов для Windows 98 и программы для перепрошивки. К несчастью, последний с прилагаемого компакт диска устанавливаться отказался наотрез, а комплект, скачанный с ibead-online.ru, отказался видеть подключенный к компьютеру плеер, как в нормальных условиях, так и в режиме Recovery Device. Так что я решил оставить этот момент на совести разработчиков, и надеяться, что при выпуске следующей версии это будет исправлено.
Объем памяти и цена
Более года назад практически стандартом для производителей были объемы памяти в 128, 256 и 512 мегабайт. Затем вследствие снижения цен на флэш-память эта линейка в большинстве случаев была расширена еще и гигабайтными моделями, цена на которые перестала быть заоблачной. Модели же, содержащие только 128 мегабайт, начали потихоньку исчезать с рынка, так как разница в цене между 128 и в два раза большими 256 мегабайтами стала настолько небольшой, что в большинстве случаев пользователь, не задумываясь, отдавал предпочтение второму варианту. Дальнейшее снижение цен на память начало приводить к тому, что многие производители стали задумываться о выпуске моделей с еще большим объемом памяти. А недавний выход скандально известного iPod nano, похоже, окончательно утвердил право двухгигабайтных моделей на жизнь, несмотря на явно завышенную цену по отношению к модификациям с меньшим объемом памяти.
В таблице приведены средние розничные цены в Москве всех четырех разновидностей i-BEAD600B, актуальные на момент чтения вами данной статьи:
| 256 Мбайт | 512 Мбайт | 1 Гбайт | 2 Гбайт |
| Н/Д(0) | Н/Д(0) | Н/Д(0) | Н/Д(0) |
Итого
Достаточно неплохой для своей цены плеер, обладающий большим набором возможностей, многим из которых позавидовали бы и более дорогие собратья, необычным, но вполне удобным управлением и отличным звучанием. Строгий, но приятный дизайн, а также полную русификацию также можно записать в активы устройства. А что же в пассиве? Неработающая в принципе запись с FM-радио, недоработанная система прошивки и достаточно скудный комплект поставки. Не такой уж и серьезный набор недостатков, и хотя решать все равно вам, я считаю, что своих денег это плеер вполне стоит.
Поправки и дополнения
- Замеченная ошибка в програмном обеспечении плеера, не позволяющая производить запись с FM-радио, является уникальной особенностью образца, попавшего к нам на тестирование и по информации полученной от официального дистрибьютора связана с некой экспериментальной версией прошивки, случайно оказавшейся в сэмпле. В плеерах, поступающих в розничную продажу, подобная недоработка отсутствует.
- Хотелось бы также добавить в статью оговорку о том, что существуют две различных версии I-BEAD 600: I-BEAD 600B на AAA батарее (которая собственно тут и рассматривается) и I-BEAD 600 на встроенном Li-pol аккумуляторе (информацию об этой модификации возможно добавлю, если удастся подержать ее в руках).
- Прошивки для I-BEAD 600 и I-BEAD 600B различны и между собой не совместимы, так что именно с этим похоже и связано то, что при написании статьи мне не удалось осуществить обновление микропрограммы плеера.
