Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Чипсет VIA P4X266 под процессоры Intel Pentium 4

В конце лета 2001 года корпорация Intel решила коренным образом изменить свою стратегию продвижения на массовый рынок процессоров Pentium 4. Как мы уже писали в статье про Pentium III "Tualatin", Intel решила покрыть сегменты performance и mainstream процессором Pentium 4, оставив value и серверный рынок на откуп различным вариантам Tualatin.

Но вся сложность заключается в том, что в сегменте mainstream немаловажную роль играет стоимость конечного решения. Разумеется, не такую, как в сегменте бюджетных машин, но все-таки, пользователь, избалованный нынешней дешевизной, морально не готов платить деньги только за "чистую скорость" или "последний писк моды". Как правило, в этом сегменте рынка представлены сравнительно недешевые, но все-таки взвешенные конфигурации. Т.е., если есть возможность взять нечто с соизмеримой производительностью, но меньшей стоимостью, покупатель выберет этот вариант.

Именно так и складывалась судьба Pentium 4 и систем на его основе в сегменте mainstream — стоимость готовых решений была слишком высока, а производительность при этом… Ну да, не об этом, собственно, речь. Помимо необходимости приобретения дорогостоящего процессора, отнюдь не дешевой материнской платы под него и нового корпуса, было необходимо оснастить все это еще и памятью, одна цена которой многих повергала в легкий шок. И если стоимость практически всех компонентов постепенно падала, то цена на RDRAM все равно оставалось высокой, что побудило Intel даже включать модули RIMM в поставку "боксовых" Pentium 4. Таким образом, проблема была налицо: для того чтобы сделать Pentium 4 массовым процессором, нужно было срочно снижать стоимость не только самого CPU, но и готовых систем на его основе.

Связка i850 + RDRAM + Pentium 4 не имела никаких шансов стать массовой, да и не ставилась перед этой платформой такая задача — она предназначалась с самого начала для систем, где критичным параметром является прежде всего производительность. Для массового рынка комбинация Pentium 4 и RDRAM явно не подходила — уж слишком сильно она била по карману покупателя. Назрела необходимость в появлении нового чипсета, пусть обладающего меньшей производительностью, но более дешевого, и очень желательно — поддерживающего какую-нибудь другую, недорогую память. i850 же остался бы для perfomance-сегмента рынка, на котором цена играет не первую роль. От самой Intel такой чипсет с кодовым именем Brookdale вскоре появится официально, ему и платам на его основе будет посвящена отдельная статья, а пока…

Пока давайте вспомним, что на рынке существует такая замечательная вещь, как конкуренция. А конкурент у Intel есть, и отнюдь не почивает на лаврах после выхода очень успешных KT133A и KT266. Да, да, это именно VIA Technologies. Обладая штатом прекрасных инженеров и большим опытом в разработке чипсетов для x86, эта компания имеет немаловажное преимущество перед Intel — VIA, мягко говоря, слабо волнует, какому старому чипсету она может "подрезать ноги" выпуском нового т.к. ее продукты в этом сегменте до сих пор попросту отсутствовали. Можно даже сделать смелое предположение, что случись это, компания вряд ли сильно расстроится — рынок есть рынок.

Есть, правда, еще один момент — лицензирование. По официальным данным VIA до сих пор не получила лицензии от Intel на выпуск чипсета для Pentium 4. Но обсуждение вопросов юриспруденции не является темой этой статьи, поэтому, как говаривал один умный человек, "давай декларации оставим для Организации Объединенных Наций" и перейдем непосредственно к чипсетам. Бесспорно одно — чем больше появится различных чипсетов, тем большая популярность уготована Pentium 4. И, как нам кажется, в Intel это прекрасно понимают… Ну, оставим лирику и посмотрим на героя нашего повествования поближе.

VIA P4X266

Чипсет состоит из северного моста VT8753 и южного — VT8233/VT8233C. Перечислим основные возможности:

• Поддерживаемые процессоры: 423- и 478-pin Intel Pentium 4
• Частота FSB: 400 MHz (Quad Pumped)
• Типы поддерживаемой памяти: PC100/PC133 SDRAM или PC1600/PC2100 DDR SDRAM
• Максимальный объем памяти: 4 GB
• Пиковая пропускная способность: 2.1 GB/sec
• AGP 2X/4X
• Фирменная шина V-Link для связи северного и южного мостов чипсета с максимальной пропускной способностью 266 MB/sec
• Двухканальный IDE-контроллер с поддержкой стандартов ATA 33/66/100
• В зависимости от версии южного моста имеет интегрированный Ethernet/Home PNA контроллер от VIA (южный мост VT8233) или 3Com (МЕ8233С)
• Поддерживает до 6 USB-портов стандарта 1.1
• Интегрированные шестиканальное аудио и HSP-модем
• Поддержка ACPI и OnNow

А теперь давайте посмотрим на характеристики двух чипсетов под Intel Pentium 4 так сказать "в одном месте", чтобы было удобно сравнивать:

VIA P4X266 Reference board

К нам на тестирование попала reference-плата от VIA. Заметим, что инженеры компании постарались, чтобы их детище произвело сильное впечатление — красная PCB для reference board это что-то новенькое :). В остальном же продукт выглядит достаточно аскетично — 3 PCI, 1 AGP, 2 DDR DIMM. На плате установлен разъем под "большой" Pentium 4 (Socket 423), однако по поступающим к нам сведениям производители системных плат планируют модели в основном с Socket 478.

Настройки BIOS не отличаются какими-либо изысками и описывать их отдельно не имеет смысла. Общее впечатление от платы — типичная reference board т.е. продукт, главной задачей которого является демонстрация работоспособности и стабильности чипсета. Такая плата должна проходить все, даже самые тяжелые тесты, до конца (с чем она, собственно и справилась "на ура"), а не показывать выдающуюся производительность. Вопросы быстродействия, похоже, отданы VIA на откуп тем, кто умеет этим заниматься — ведущим производителям системных плат. С другой стороны, можно предположить, что потенциал в плане скорости у P4X266 имеется, и производительность плат, которые поступят в продажу, будет даже выше, чем результаты, приведенные в этом тестировании.

Производительность

При оценке производительности применялось следующее оборудование:

• Системные платы:
  • VIA Reference Board на чипсете VIA P4X266
  • Epox EP-4T2A на чипсете i850
  • образец платы на чипсете Brookdale
• Процессоры:
  • Intel Pentium 4 1,5 ГГц (Socket 423)
  • Intel Pentium 4 1,5 ГГц (Socket 478)
• Память:
  • 2 x 128 MB RDRAM PC800 Samsung
  • 2 x 128 MB PC2100 DDR SDRAM Nanya CL2
  • 256 MB PC133 SDRAM Viking
• Видеокарта Leadtek WinFast GeForce3
• Жесткий диск Seagate Barracuda ATA III, 40 GB, 7200 rpm
• CD-ROM ASUS 50x

Отдельно хотелось бы остановится на Brookdale-плате. Мы не смогли побороть искушение, и включили ее результаты в этот тест, но заранее оговариваемся: это — сэмпл, и сэмпл достаточно "ранний", поэтому к показанным им результатам следует относиться с известной долей осторожности.

И программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional SP1
• NVIDIA Detonator v12.40 (Vsync off)
• BapCo & Mad Onion SysMark 2000
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001
• idSoftware Quake III Arena v1.17 (demo001.dm3 )
• MadOnion 3DMark 2001 Pro

Распределение мест довольно очевидно: впереди всех в большинстве случаев оказывается комбинация из i850 + PC800 RDRAM, немного (иногда — исчезающе немного) позади идет система VIA P4X266 + PC2100 DDR SDRAM. Интересно отметить, что при тестировании в режиме Software T&L, отрыв i850 от конкурента несколько выше, чем при использовании аппаратных функций GeForce3 GPU. Скорее всего, при использовании программного T&L, возрастает нагрузка на подсистему памяти, и начинает сказывается более широкая полоса пропускания у системы на базе i850: 3,2 GB/sec против 2,1 GB/sec у VIA P4X266 (напомним, что шина памяти у i850 двухканальная, а частота ее работы — 400 MHz).

Между прочим, эти результаты приводят нас к еще одному выводу, к теме тестирования не относящемуся, но тоже интересному: использование Hardware T&L, похоже, позволяет снизить нагрузку не только на процессор, но и на подсистему памяти, т.е. оправданно вдвойне.

Ситуация в точности повторяет предыдущую. Quake III вообще является любимым тестом Intel для демонстрации преимущества Pentium 4 над продукцией "недружественных" :) компаний. И тут он по-прежнему играет ей на руку — несмотря на то, что в этом тесте все системы оснащены Pentium 4, впереди все равно "правоверная" связка Intel + Intel, без каких-либо чужеродных вкраплений. Ну и, как всегда, в режиме 1280x1024, все чипсеты идут вровень — скорость доступа к памяти теряет свое значение, производительность упирается в графическую подсистему.

В традиционных тестах, эмулирующих офисную работу и создание интернет-контента (а попросту — операции с растровой и векторной графикой и мультимедиа-данными), для i850 ситуация по-прежнему радостная. А вот у VIA P4X266 возникли некоторые проблемы в отдельных приложениях, таких, как, например, Photoshop.

Результаты по приложениям можно разделить на три группы. Первая — "лесенка" т.е. P4X266 проигрывает i850 примерно столько же, сколько Brookdale проигрывает P4X266. Вторая — i850 c P4X266 наравне, а Brookdale проигрывает. И, наконец, третья — i850 выигрывает, а P4X266 и Brookdale — оба на второй ступеньке.

"Лесенка" наблюдается в семи приложениях из четырнадцати т.е. в половине случаев. Второй вариант (наилучший для P4X266) — только в двух, а третий — вообще только в Corel Draw. Все остальные результаты можно отнести к промежуточной группе — нечто вроде "лесенки с неровными ступенями" . Общий вывод, соответственно, олицетворяет собой самая часто встречающаяся ситуация — производительность VIA P4X266 находится где-то посередине между i850 и Brookdale. Впрочем, не будем забывать, что VIA Reference Board, как мы уже писали выше, вряд ли является "демоном скорости".

Новый SYSmark 2001, использующий усовершенствованную модель эмуляции работы приложений, и основанный на более современном их наборе, полностью повторяет картину, полученную в предыдущей версии (и знакомая лесенка видна очень четко).

Тестам, нагружающим более всего сам процессор, традиционно все равно как он там работает с памятью :) — чаще всего, их исполняемый код легко помещается в процессорном кэше. Впрочем, даже здесь i850 сумел немного выиграть у своих конкурентов в тесте CPUMark 99.

Выводы

Фактически, как это и происходило всегда, мы получили от VIA платформу среднего уровня, рассчитанную на наиболее широкий сегмент рынка. Новый чипсет P4X266 получился вполне в духе этой традиции: он не очень сильно проигрывает дорогому и производительному варианту Intel i850 + RDRAM, и, скорее всего, будет быстрее нового чипсета от Intel с кодовым именем Brookdale в комбинации с PC133 SDRAM. При таком положении вещей основным фактором, влияющим на успех P4X266 будет являться его цена, хотя тут похоже у Intel есть определенный резерв.

Intel также решает свои основные задачи: i850 показывает все возможности Pentium 4 в плане производительности, а готовящийся к анонсу Brookdale в сочетании с PC133 SDRAM обеспечивает привычную для этой компании стабильность и удержание массового сектора рынка, переводя Pentium 4 платформы в mainstream-сегмент.

Очень правильна позиция VIA по отношению к "старому" и "новому" Pentium 4: P4X266 поддерживает оба варианта процессора, таким образом закономерно расширяя область своего применения. Также приятно, что кроме "основной" для него PC1600/PC2100 DDR SDRAM, P4X266 поддерживает старую добрую PC133. Как правило, VIA не делает даже high-end чипсеты слишком уж дорогими, поэтому можно ожидать, что появятся в том числе и дешевые материнские платы на базе P4X266, поддерживающие обычную PC133 SDRAM (в планах некоторых производителей такие продукты уже есть). А если еще появятся "комбинированные" платы с разъемами и под PC2100 и под PC133 DIMM (есть же они на чипсетах Apollo Pro266 и KT266), тогда область применения этого чипсета будет еще шире.

Также интересно, что VIA не оставила идею об интеграции графического ядра в чипсет для Pentium 4, как она уже сделала на всех остальных платформах. Через некоторое время должен выйти P4M266, имеющий модифицированное ядро Savage4 (кодовое название "Paramount") с примерно на 30% большей чем у предшественника производительностью. Сможет ли такая интеграция еще больше упрочить положение компании на рынке — покажет время, ведь планка для интегрированных графических решений задрана NVIDIA с их nForce IGP выше некуда.

Немного "за кадром" в этой статье осталась поддержка многопроцессорных конфигураций. Напрямую в документации на чипсет P4X266 возможность работы в SMP-системах нигде не упоминается… но не упоминается и обратное! А если вспомнить то, как почти через полгода после выхода Apollo Pro133A, VIA вдруг "неожиданно обнаружила" что он может работать с двумя CPU, то мы бы не стали на 100% исключать возможность возникновения подобной ситуации и в случае с P4X266. Впрочем, конечно же, это не более чем "мечты, мечты…".

Кстати, довольно интересным аспектом сравнения i850 и P4X266 может стать анализ увеличения (или уменьшения) разницы в производительности между двумя этими чипсетами при тестировании на процессорах с частотами выше 2 GHz. Скажется ли более существенно разница в пропускной способности памяти на таких высоких частотах, или соотношение сил между DDR и RDRAM-чипсетами останется прежним? Такое исследование есть в наших планах и скорее всего будет проведено в ближайшее время.