Первый месяц осени выдался богатым на события и интересные новинки. В начале сентября прошла выставка потребительской электроники IFA 2011, на которой, по подсчетам организаторов, побывало 238 тысяч посетителей. Почти полторы тысячи участников привезли свои изделия в Берлин и разместили их на площади 142 тысячи квадратных метров. Производители готовятся к сезонному подъему спроса, представляя новые изделия, что не замедлило отразиться в новостях. В первую очередь, это касается двух наиболее «горячих» категорий мобильных устройств — смартфонов и планшетов. Но не менее активной оказалась еще одна категория —
Ультрабуки
Представленная компанией Intel весной этого года концепция тонкого и легкого мобильного компьютера встречена неоднозначной реакцией. С одной стороны, похожие ноутбуки уже присутствуют на рынке, и целесообразность их продвижения под отдельной «вывеской» неочевидна. Тем не менее, производители, которые, памятуя опыт CULV, сначала довольно сдержанно отнеслись к новому предложению Intel, постепенно стали объявлять о выходе соответствующих моделей.
Компания Lenovo вышла на рынок ультрабуков с моделью IdeaPad U300s Ultrabook. Как полагает производитель, новинку оценят те, кто следит за модой и хочет обладать стильным и высокопроизводительным мобильным компьютером.
Цена базовой конфигурации IdeaPad U300s Ultrabook — $1195. Это несколько выше отметки в $1000, которую обозначила компания Intel.
Не смогла удержаться в рамках рекомендованной цены и компания Acer, официально представившая в сентябре ультрабук Aspire S3. В зависимости от конфигурации, рекомендованная цена модели для европейских стран составляет от 799 до 1199 евро.
А вот японскому производителю Toshiba удалось справиться с задачей. Ультрабук Toshiba Portege Z830, продажи которого начнутся в ноябре, в базовой конфигурации будет стоить не более $1000.
Отметим, что упомянутые выше модели Lenovo IdeaPad U300s, Acer Aspire S3 и Toshiba Portege Z830, также как ультрабуки ASUS серии UX, имеют металлические шасси. Применение легких сплавов позволяет получить необходимую прочность при сохранении небольших габаритов. К сожалению, металлические корпуса дороже пластиковых. К тому же их выпуск органичен, что может помешать продвижению ультрабуков. Отраслевые источники высказывают опасения, что шасси из сплавов алюминия могут оказаться в дефиците в 2012 году, поскольку график загрузки производственных мощностей основных производителей этой продукции уже расписан до конца текущего года.
И все же именно с ультрабуками производители мобильных персональных компьютеров связывают надежды на оживление рынка. Не случайно на другом крупном мероприятии сентября, IDF 2011, ультрабукам было уделено большое внимание. О преобразованиях, которые несут ультрабуки, говорил в ходе своего выступления на IDF 2011 вице-президент компании Intel Мули Иден (Mooly Eden). А посетители выставки ультрабуков, организованной в рамках форума Intel для разработчиков, где побывал наш специальный корреспондент, получили возможность вблизи ознакомиться с первыми изделиями этой категории.
Впрочем, в ближайшей перспективе ультрабуки едва ли смогут стать основным видом мобильных компьютеров. Возможно, ситуация изменится после выхода процессоров Ivy Bridge, ожидаемого во втором квартале 2012 года. К тому времени могут снизиться цены на компоненты ультрабуков, поскольку будет освоено их массовое производство. При этом производитель ключевых компонентов — процессора и набора системной логики — не спешит снижать цены на свою продукцию, не желая поступаться прибылью. Вместо этого Intel субсидирует маркетинговые усилия производителей. Кроме того, для снижения себестоимости Intel предлагает делать корпуса ультрабуков из пластмассы. Не удивительно, что в таких условиях создается впечатление, что вся затея с ультрабуками — всего лишь попытка вернуть снизившиеся за последние годы цены на мобильные ПК к более высокому уровню.
Интересна точка зрения, которую высказал вице-президент Acer Скотт Лин (Scott Lin). По его словам, выход ультрабуков может отрицательно повлиять на продажи планшетов. Поскольку потребителям важно, что планшеты, хорошо приспособленные для развлечений, но плохо подходящие для работы, являются тонкими и легкими, потребители снова начнут отдавать предпочтение ноутбукам, как только ноутбуки станут такими же тонким и легкими. Это позволит иметь один компьютер для отдыха и работы, а не разделять эти функции между планшетом и ноутбуком. По мнению вице-президента Acer, покупатели переключатся с планшетов на легкие и тонкие ноутбуки в 2012 году. Пока это не произошло, одно за другим приходят сообщения, героями которых являются
Планшеты
Наглядное представление о том, какое место занимают эти устройства в новостях, дает статистика — слово «планшет» встречается в каждой пятой новости, опубликованной в сентябре.
На первый день месяца пришлось сообщение о выходе планшета Toshiba AT200. Устройство, оснащенное дисплеем размером 10,1 дюйма по диагонали и разрешение 1280×800 пикселей, имеет толщину 7,7 мм и массу 558 г.
Ближе к концу месяца появилась информация, что в Европе открыт прием заказов на планшеты Toshiba AT200. Модель с 16 ГБ флэш-памяти стоит 479 евро, с 32 ГБ — 584 евро.
Желающих немного сэкономить привлечет модель Toshiba AT100, уже доступная в европейских магазинах по цене около 450 евро. Планшет оснащен таким же дисплеем, как у AT200: размер — 10,1 дюйма по диагонали, разрешение — 1280×800 пикселей. В то же время, толщина и масса AT100 больше — 15,8 мм и 765 г соответственно.
Одновременно с Toshiba AT200 на IFA 2011 дебютировал планшет Samsung Galaxy Tab 7.7. Он оснащен дисплеем диагональю 7,7 дюйма и разрешением 1280×800 пикселей, который выполнен по технологии Super AMOLED Plus. При толщине 7,89 мм планшет весит 335 г.
К сожалению, Samsung пришлось убрать новый планшет с выставки IFA, подчинившись решению немецкого суда в патентом споре с Apple.
Несколькими днями позже немецкий суд решил, что должны быть прекращены продажи в Германии старшей модели — 10-дюймового планшета Samsung Galaxy Tab. По мнению судей, устройство слишком похоже на планшет Apple iPad 2.
Это не остановило Samsung — в конце месяца южнокорейский электронный гигант представил новый планшет, Galaxy Tab 7.0 Plus. Цена планшета, имеющего экран размером семь дюймов по диагонали и разрешением 1024×600 пикселей, объявлена не была, но известно, что в конце октября устройство должно появиться в Индонезии и Австрии, а позже — и в других странах.
Конец месяца выбрал для выпуска своего первого планшета онлайновый магазин Amazon.com. Семидюймовый планшет Amazon Kindle Fire, оцененный в $199, дебютировал 28 сентября.
Судя по активному обсуждению новости, новинка Amazon заинтересовала многих читателей. Важным отличием Amazon Kindle Fire от других планшетов является доступ к огромному количеству материалов в цифровой форме, предлагаемых в магазине Amazon.com, включая фильмы, звукозаписи и издания в цифровой форме. Кстати, до конца года может выйти 10-дюймовый планшет Amazon.
Не забывает Amazon и об электронных устройствах для чтения — одновременно с планшетом представлены модели Kindle, Kindle Touch и Kindle Touch 3G.
Планшет Amazon Kindle Fire привлекает внимание своей невысокой ценой. Между тем, точно такую же цену установила на свой планшет IdeaPad A1, выпущенный в начале месяца, компания Lenovo.
Похоже, что в Lenovo делают ставку, в том числе, и на доступную цену, рассчитывая до конца года отгрузить 1,5-2 млн. планшетов. Всего же до конца года все производители выпустят 62,5 млн. планшетов — таков уточенный прогноз аналитической компании IDC.
В этот прогноз, скорее всего, не включены модели с ОС Windows 8, которые, предположительно, выйдут лишь в 2012 году. О том, что разработка многообещающей ОС движется по плану, свидетельствует выход версии Windows 8 для разработчиков, состоявшийся в середине месяца на мероприятии BUILD. На конференции были показаны планшеты на AMD Fusion с новой ОС Microsoft.
Кроме того, участники BUILD смогли увидеть референсный образец планшета на платформе NVIDIA Kal-El, работающий под управлением Windows 8. По словам главы NVIDIA, мобильные устройства на четырехъядерном процессоре Tegra 3 (скорее всего такое название получит Kal-El) начнут появляться на рынке до рождественского сезона. Во всяком случае, серийные поставки Tegra 3 уже начались, а глава NVIDIA подтвердил, что графические решения больше не будут основным источником дохода компании. Их место займут мобильные процессоры.
Новый хлеб не будет для NVIDIA легким. На рынке процессоров для мобильных устройств с архитектурой ARM, которые точнее будет называть однокристальными системами, основными конкурентами NVIDIA являются компании Qualcomm, Texas Instruments и Samsung. Кроме того, довольно скоро главенство ARM на мобильном рынке и вовсе может быть поставлено под вопрос — на IDF 2011 компания Intel показала референсный дизайн планшета под названием Intel Green Ridge. Основой его является процессор Intel Atom Z670, работающий на частоте 1,5 ГГц под управлением ОС Android 3.2 (Honeycomb). По словам Intel, на одной зарядке батарей планшет может проработать не менее шести часов — это хороший показатель, ведь именно повышенное энергопотребление сторонники ARM обычно называют слабым местом изделий с архитектурой x86, к которым относятся и процессоры Atom. Начав с планшетов, x86-совместимые процессоры могут освоить и другую важнейшую нишу
Смартфоны
На уже упомянутой выше выставке IFA компания Samsung Electronics представила устройство Galaxy Note, занимающее промежуточное положение между смартфонами и планшетами. Аппарат оснащен экраном типа Super AMOLED размером 5,3 дюйма, разрешение которого равно 1280×800 пикселей.
По очевидным причинам размер около 5 дюймов можно считать границей, за которой относить устройство к смартфонам, ведущим свою родословную от сотовых телефонов и сохраняющим голосовую связь в качестве ключевой функции, становится все более затруднительно. Так же, как и пользоваться им для этой самой голосовой связи. С другой стороны, промежуточные устройства могут оказаться востребованы пользователями, которым даже семидюймовый планшет кажется громоздким. В любом случае, дальнейшее увеличение размера экрана входит в слишком явный конфликт с желанием сохранить габариты устройства. Выход один — складные экраны и другие подобные технологии.
Кстати, в Samsung прекрасно понимают, что большой экран высокого разрешения нужен не везде, да и платить за него готовы не все. Подтверждением может служить анонс устройства Galaxy S WiFi 3.6, оснащенного ЖК-дисплеем диагональю 3,65 дюйма и разрешением 480×320 пикселей.
На четырехдюймовом экране типа IPS остановились конструкторы смартфона LG Optimus Q2, также представленного в сентябре. Создатели Optimus Q2 не стали копировать конструкцию iPhone, а оснастили свое детище выдвижной клавиатурой.
Кстати, основой изделия стал двухъядерный процессор, предположительно, NVIDIA Tegra 2. Вообще использование в смартфонах двухъядерных процессоров становится привычным делом. Пока это больше относится к моделям верхнего сегмента, но тенденция уже обозначилась. Более того, подходит очередь четырехъядерных процессоров — такой упоминается, например, в предварительных спецификациях смартфона Meizu MX.
В конце месяца компания Nokia сообщила, что начались поставки Nokia N9, первого смартфона финской компании, работающего под управлением ОС MeeGo.
Стратегическую ставку, как известно, в Nokia сделали на союз с Microsoft и использование ОС Windows Phone. Первый смартфон Nokia с этой ОС должен выйти до конца года, а пока компания переживает сложный переходный период. За период с февраля по сентябрь акции компании подешевели вдвое. В конце месяца стало известно, что Nokia закрывает завод в Румынии и сокращает 3500 сотрудников.
И все же финского производителя рано списывать со счетов, как это порой делают излишне горячие участники обсуждений новостей. Компания Nokia занимает первое место в мире по объему поставок сотовых телефонов. Поможет ли выбор в пользу сотрудничества с Microsoft вернуть Nokia позиции на рынке смартфонов — покажет время.
Сотрудничество с Microsoft выбирают и другие компании. В конце месяца появилась информация, что патентное соглашение заключили Microsoft и Samsung Electronics. О том, что стороны ведут соответствующие переговоры, мы сообщали летом.
Хотя подробности сделки не раскрываются, очевидно, что компания Samsung, являющаяся крупнейшим поставщиком устройств с ОС Android, будет платить Microsoft лицензионные платежи за использование запатентованных технологий Microsoft, включенных в ОС Android. Помимо этого Samsung будет сотрудничать с Microsoft над разработкой смартфонов и планшетов с ОС Microsoft Windows. В ассортименте Samsung, занимающей второе место в мире по объему выпуска сотовых телефонов, уже есть модели с ОС Windows, но они составляют незначительное количество по сравнению с моделями, работающими под управлением Android. Ранее Microsoft заключила подобное соглашение со вторым по величине поставщиком смартфонов с Android, тайваньской компанией HTC.
Справедливости ради стоит сказать, что на сделку с Microsoft идут производители, заинтересованные в выпуске устройства с ОС Windows. В случае с Motorola Mobility используется иной подход. В октябре прошлого года Microsoft подала в суд на Motorola, обвиняя ее в нарушении патентов в смартфонах с ОС Google Android, на что Motorola ответила встречным иском.
Суды
В суд обращаются с надеждой найти справедливость (или заработать денег) и другие компании. В сентябре компания Openwave обвинила Apple и RIM в нарушении пяти патентов, WiLAN подала в суд на Apple, Dell, HP и еще шесть компаний.
Интерес представляет иск HTC, поданный против Apple. Дело в том, что в иске фигурируют патенты, полученные HTC от Google. Девять патентов, ранее принадлежавших компаниям Palm, Motorola и Openwave Systems, были собраны компанией Google в течение последнего года. По данным американского патентного бюро, 1 сентября компания Google передала свои права на патенты компании HTC.
Против Apple были направлены, по меньшей мере, еще два иска, поданные в сентябре. Сначала в нарушении патентов Apple обвинила компания VIA, а потом то же самое сделала компания S3 Graphics. В исках выдвинуто требование наложить запрет на импорт устройств Apple в США и обязать Apple компенсировать нанесенный ущерб. Запретить продажи Apple iPhone и iPad просит в своем исковом заявлении и компания Samsung, правда, не в США, в Нидерландах. Основанием названо нарушение патентов Samsung на ключевые разработки в области сотовой связи.
Помимо компаний-производителей, для которых судебные разбирательства являются одним из проявлений конкуренции, есть и другие «завсегдатаи» новостей, посвященных судам и искам. В комментариях к новостям их обычно называют патентными троллями. По подсчетам американских исследователей, патентные тролли уже обошлись отрасли в полтриллиона долларов.
Ученые (и не они одни) уверены, что действия патентных троллей мешают прогрессу. Чем больше тот или иной производитель инвестирует в научно-исследовательские и опытно-конструкторские разработки, тем больше вероятность, что он станет мишенью вымогателей и будет вынужден отстаивать свои права в суде. Как показало проведенное специалистами Бостонского университета исследование, подавляющее большинство ответчиков в патентных спорах — компании, инвестирующие существенные средства в исследования и разработки. При этом активность патентных троллей быстро растет и уже приняла катастрофические масштабы. Например, по данным за 2009 год, до 17% всех патентных исков и 41% патентных исков в сфере разработки ПО, было подано компаниями вроде пресловутой Intellectual Ventures.
Компания Intellectual Ventures была создана в 2000 году четырьмя партнерами, один из которых в свое время был вице-президентом и генеральным юрисконсультом Intel, а еще двое являются выходцами из Microsoft. Один из них — Натан Мирвольд (Nathan Myhrvold), бывший технический директор Microsoft — стал главой компании. За время своей деятельности Intellectual Ventures скупила более 35000 объектов интеллектуальной собственности, став обладателем одного из пяти крупнейших портфелей патентов в США. Бизнес-модель Intellectual Ventures построена на накоплении патентов и их лицензировании другим компаниям. Декларируя в качестве основной цели защиту «маленьких изобретателей», которые иначе могли бы оказаться один на один с большими корпорациями, на практике Intellectual Ventures получает большую часть своего дохода от продажи лицензий и побед в судах по искам, связанных с нарушением патентов.
В середине сентября Intellectual Ventures подала в суд на Canon, обвиняя японского производителя в нарушении девяти патентов.
Чтобы не заканчивать на этой не очень веселой ноте, отметим еще несколько важных событий месяца.
NVIDIA
Компания NVIDIA получила первые образцы графических процессоров нового поколения, известных под условным обозначением Kepler. Эти GPU должны прийти на смену нынешнему поколению — Fermi, применяемому в 3D-картах серий GeForce 400 и 500.
Образцы Kepler изготовлены по 28-нанометровой технологии контрактным производителем TSMC. Осваивая новый техпроцесс, в NVIDIA пошли по пути «от простого — к сложному»: сначала будет налажен выпуск самой маленькой и простой модели GPU в линейке, в затем последует переход к более сложным и высокопроизводительным моделям.
AMD
Компания AMD особенно ярко отметилась в сентябре тремя сообщениями.
Во-первых, AMD FX удалось разогнать до 8,429 ГГц, что стало новым мировым рекордом частоты процессора.
Во-вторых, AMD «призналась», что начала коммерческие поставки первых процессоров, основанных на ядре Bulldozer. Серийный выпуск первых в мире 16-ядерных x86-совместимых процессоров начался в августе, а в сентябре заказчики начали получать эти изделия, известные под условным обозначением Interlagos. Отметим, что процессоры Interlagos совместимы с существующей платформой AMD Opteron 6100 и соответствующей инфраструктурой.
Третья новость заставляет приглушить звуки фанфар. Как стало известно, технологические проблемы компании GlobalFoundries, выступающей производственным партнером AMD, заставили последнюю снизить прогноз результатов квартала. Согласно новой оценке компании, доход в третьем квартале будет на 4-6% больше, чем показатель второго квартала, а не на 8-12%, как ожидалось ранее.
Кроме того, было принято решение перенести дату выхода процессоров AMD FX на середину октября.
Intel
В свою очередь, новые процессоры Intel, известные под условным обозначением Sandy Bridge-E, по имеющимся данным, будут представлены 15 ноября.
Таким выдался сентябрь. Какими окажутся главные темы и наиболее интересные новости октября, мы узнаем через месяц.
