На днях компания Google и фонд X Prize рассказали о начале совместного проекта — международного конкурса Google Lunar X Prize по созданию и отправке на Луну мобильного робота.
![](google-lunar-x-prize/google-lunar-logo.jpg)
Популярный сервис Goole Earth довольно давно дает нам возможность взглянуть на Землю из космоса благодаря спутниковым снимкам. Некоторое время назад Google запустила сервис Sky, позволяющий смотреть, наоборот, — с Земли в космос. В интернете выложены подробные звездные карты, снимки, сделанные, в том числе, и с телескопа Hubble. Кроме снимков звездного неба, доступны карты поверхностей Луны и Марса. Как видно, по крайней мере, часть работников Google буквально одержима космосом, и неудивительно, что они приняли участие в проекте по привлечению частных компаний к освоению спутника Земли.
![](google-lunar-x-prize/google-earth.jpg)
Идея конкурса не нова, и даже не потому, что фонд X Prize уже устраивал подобный проект. Грегг Мариниак, исполнительный вице-президент фонда, напомнил на пресс-конференции о событии, подтолкнувшем развитие авиации и, по сути, изменившем общественное мнение о гражданских авиаперелетах. И это событие, кстати, вдохновило основателей фонда на создание X Prize.
Чарльз Линдберг, совершивший в 1927 году первый беспосадочный авиаперелет между Нью-Йорком и Парижем, сделал это не из любви к искусству или желания попасть в историю. Рамон Ортейг, владелец нескольких отелей во Франции, еще в 1919 году объявил конкурс на такой перелет с призом в 25 тысяч долларов. После исторического полета Линдберга только в течение следующего года количество пилотов увеличилось в три раза, а за следующие три года билетов на авиаперелеты было продано в 30 раз больше.
Фонд X Prize хочет таким же образом подтолкнуть развитие освоения космоса, несколько притормозившее в последнее время. У фонда уже был положительный опыт в этом деле: в 1996 году был объявлен конкурс на суборбитальный полет. Конкурсанты, исключительно частные компании, должны были построить летательный аппарат для трех пассажиров и в течение двух недель совершить два полета на высоту 100 км. Приз составлял 10 млн. долларов, и получила его компания Mojave Aerospace Ventures на корабле SpaceShipOne, совершив первый полет 29 сентября и второй — 4 октября 2004 года.
![](google-lunar-x-prize/google-lunar-1.jpg)
Недавно X Prize решил запустить новый проект, на сей раз, нацеленный на завоевание Луны. Суть его такова: для получения главного приза в 20 млн. долларов команде нужно высадить на поверхности Луны космический аппарат, который должен пройти не менее 500 метров и отправить на Землю пакет информации, содержащий, в том числе, видеоролики и фотографии. Команда, у которой получится заставить высадившийся аппарат продвинуться по поверхности хоть сколько-нибудь и выслать некоторые данные, получит 5 млн. долларов. И еще 5 млн. долларов будут распределены на премии за такие достижения, как, например, прохождение аппаратом самой длинной дистанции, обнаружение воды и т. п. Главное условие — проекты должны осуществляться только при участии частного капитала.
Конкурс Google Lunar X Prize призван вдохновить инженеров и предпринимателей со всего мира на разработку недорогих методов исследования космоса с помощью роботов. Главная цель таких проектов — способствовать революционному прорыву в науке и технике, а также удешевлению полетов на Луну и работы там.
Как сообщил на пресс-конференции Грегг Мариниак, высокая стоимость полета в космос обусловлена, в первую очередь, гравитацией. Большая часть средств и усилий тратится именно на преодоление земного притяжения. Гораздо дешевле и проще было бы собирать челноки прямо на Луне и запускать их оттуда в космос. К тому же на Луне можно найти достаточно материалов для создания челноков. Луну можно сделать базой для получения материалов, с помощью которых можно исследовать космос, и это способствовало бы сохранению экологии Земли. Самое главное — сделать первый шаг, чем и занимается фонд X Prize.