Концепция домашних медиа-центров (или в просторечье — HTPC), которая закрепилась в компьютерном обиходе благодаря своим синергетическим принципам, на сегодня ни для кого не является сюрпризом — опираясь на стабильную поддержку в рядах заинтересованных покупателей, продукты класса HTPC вполне закономерно становятся одним из главнейших локомотивов индустрии, активно развиваются и показывают неплохие темпы роста в соответствующем сегменте. Однако при всем многообразии актуальных моделей нам, как потребителям, зачастую приходится сталкиваться с почти парадоксальной рыночной ситуацией: подавляющее большинство устройств, позиционируемых в качестве HTPC, отличается либо откровенно слабой технической начинкой, когда даже тривиальное воспроизведение HD-контента идет «со скрипом», либо чрезвычайной избыточностью (для примера тут можно вспомнить монстров от одного известного ритейлера, собранных на базе мультивидеокарточных SLI-конфигураций и упакованных в гигантские корпуса Silverstone). «Золотой середины» — то есть, конфигураций, действительно оптимизированных под HTPC, обнаружить в этом спектре практически невозможно! Также заслуживает критики обстановка, которая складывается вокруг шумовой эргономики — типовые HTPC с завидным упорством игнорируют приоритетность бесшумного, или хотя бы малошумного функционирования, что является настоящим нонсенсом в имиджевых рамках компьютерных медиа-центров (рабочий уровень шума многих таких продуктов существенно отличается от характеристик DVD-рекордеров и прочих близких «по духу» устройств, причем, как вы правильно догадываетесь, явно не в пользу HTPC).
С учетом всех этих обстоятельств, для опытных пользователей фактически не остается иного выбора, кроме как самостийно конфигурировать требуемую «проекцию» HTPC — такую, чтобы результирующий медиа-центр был бы действительно способен эргономично решать широкий круг задач (обработка аудио-, видеоматериалов, фотографий, просмотр фильмов, TV-программ и т.д., и т.п.), вкупе с обеспечением приемлемых игровых возможностей. Благо, по основному списку комплектующих особых сложностей, как правило, не возникает — сейчас на рынке представлены и весьма тихие БП, и заглушенные жесткие диски (тут как вариант можно рассматривать еще и ноутбучные HDD 2,5"), и эргономичные видеокарты класса ATI Radeon HD 4850/4870 с малошумными индивидуализированными кулерами (не говоря уже о мейнстримных видеокартах с пассивными системами охлаждения), и собственно сами корпуса формата HTPC, на любой вкус, цвет и кошелек. Но процесс выбора другого важного компонента — процессорного кулера, по-прежнему сопряжен с немалыми затруднениями, в особенности, если речь заходит о перспективном «напарнике» для топовых четырехядерных процессоров, очень взыскательных к функциональности систем охлаждения.
Итак, дабы разобраться с этим капризным моментом, сегодня в наш фокус мы помещаем три разноплановых кулера, ориентированных на применение в HTPC, — Cooler Master V4, Scythe Shuriken и Zalman CNPS8700 NT. Первичный нормодопуск в сектор медиа-центров — компактные габариты (высота не более 90 мм) и высокотехнологичный имидж (тепловые трубки и развитое оребрение), нашими подопытными соблюден, так что давайте сразу перейдем к рассмотрению их конструктивных и эксплуатационных особенностей, а далее обратимся к самому главному пункту повестки дня — итоговой результативности участников тестирования. Приступим!
Cooler Master V4 (UCI-L9P4-GP)
Открывает сегодняшнее обозрение «новичок» из продуктовой линейки Cooler Master — кулер со строгим и лаконичным наименованием V4 (артикул UCI-L9P4-GP).
В рамках своего компактного конструктива (общие габариты 112 ×108 ×75 мм) наш подопытный располагает весьма серьезным техническим комплексом, составленным из медного теплосъемника 63 ×48 ×5 мм (подошва 37 ×38 мм), 4 медных тепловых трубок диаметра 6 мм и комбинированного алюминиевого оребрения (часть пластин «интегрированы» в теплосъемник), который дополняется симпатичным вентилятором типоразмера 92 ×92 ×25 мм (номинальная скорость вращения крыльчатки 2800 об/мин, ШИМ-контроль).
Хорош V4 и в чисто термической детализации — прежде всего, отмечаем весьма занятное и, если можно так выразиться, симбиотическое оребрение, объединяющее две «самостоятельные» теплосбрасывающие секции (условно — правую и левую, по 24 пластины 36 ×16 мм в каждой секции) и вспомогательный радиатор (27 пластин), сопряженный с теплосъемником. Такая конфигурация позволяет решить сразу три задачи на пути к интенсификации теплообмена — разгрузить теплосъемник, обеспечивая оптимизированную теплоотдачу за счет участия в процессе вспомогательного радиатора, повысить эффективность ребра в этом вспомогательном радиаторе (одна часть которого работает в паре с теплосъемником, другая — в контактах с тепловыми трубками) и сформировать четыре дополнительных элемента теплосброса в «самостоятельных» секциях. То есть оребрение V4 всей своей поверхностью (с общей площадью порядка 1600 см2) задействовано в полнокровный теплообмен и способно приблизится к эффективности гораздо более размашистых радиаторов типового башенного конструктива.
Другой позитивный момент — все сопряжения в «рабочем теле» нашего подопытного выполнены честной пайкой, с соблюдением строгих правил технического этикета. Соответственно, и в сочленении трубок с теплосъемником, и в контактных парах «теплосъемник — пластины оребрения», «трубки — пластины оребрения» наличествует минимизация термического сопротивления, способствующая закономерному повышению эффективности всего радиаторного комплекса в целом. Что особенно важно как раз в ситуации с компактным конструктивом V4, когда каждая, даже самая мелкая термическая деталь держится на особом счету, и с помощью выверенного конфигурирования можно достичь вполне достойных результатов.
Неплохо смотрится и набортный вентилятор (модель Martech DF0902512B2UN), который отличается аккуратным подбором аэродинамических и электромеханических характеристик. Особого внимания заслуживает его аэродинамическое оформление — наблюдаем ярко выраженную серповидность лопастей крыльчатки, умеренно агрессивные углы атаки и конусообразный решетчатый патрубок, то есть, комплексные ориентиры, свидетельствующие об оптимизации «рабочего поля» вентилятора под усиление производительности с императивом шумопонижения. Не выявляется каких-то капризов и в части технического качества — вентилятор обнажает добротную механику (двойной подшипник качения) и опрятную электрическую обвязку, которая действенно нейтрализует побочные структурные шумы (известный акустический эффект, так называемый «треск мотора», в шумовом спектре V4 не прослушивается).
Тем не менее, в адрес эксплуатационной эргономики «новичка» V4 кое-какие замечания у нас имеются, и касаются они инсталляционных процедур на платформе Intel LGA775. Комплектный крепеж тут во многом повторяет идеологию монтажного набора кулера Hyper 212, соответственно, операция извлечения материнской платы из корпуса по-прежнему остается строго обязательной, не проявляет особого дружелюбия к пользователю и сам процесс фиксации кулера в сокете, который вновь сопровождается активными пассами отверткой. И хотя в качестве оправдательного момента здесь выступает компактный конструктив, затрудняющий адаптацию под референсный крепеж Intel, специалистам Cooler Master, думается, все-таки можно было внести дополнительные коррективы в «рабочее тело» V4 для упрощения инсталляции.
Впрочем, если речь заходит о платформе AMD Socket AM2, то в этом секторе наш подопытный действует вполне благопристойно — стандартизованная крепежная скобка с поворотной ручкой-рычагом обеспечивает простую и комфортную установку, практически равнозначную тривиальным манипуляциям с боксовыми кулерами. В эксплуатационный актив V4 также следует зачислить предустановленный термоинтерфейс (который представляет собой высокоэффективную термопасту с композиционным наполнителем на основе оксида и нитрида алюминия) и ШИМ-контроль оборотов вентилятора (который будет полезен для регулирования скорости вращения крыльчатки, если пользователь заинтересован в применении соответствующих программно-аппаратных средств материнских плат).
Scythe Shuriken (SCSK-1000)
Далее, в нашем списке фигурирует представитель модельной линейки Scythe — боевой «малец» с маркетинговым наименованием Shuriken (артикул SCSK-1000).
Несмотря на рекордную «карликовость» (высота кулера составляет всего 64 мм), Shuriken предлагает более чем солидный технический комплекс, который образован содружеством медного теплосъемника 50 ×36 ×2 мм, вспомогательного алюминиевого радиатора (эффективные размеры 72 ×56 ×26 мм), 3 медных тепловых трубок диаметра 6 мм, размашистого алюминиевого оребрения и специализированного низкопрофильного вентилятора 100 ×100 ×12 мм (номинальная скорость вращения крыльчатки 2200 об/мин, ШИМ-контроль).
Есть чем похвалиться нашему подопытному и в идеологическом ракурсе — крупногабаритный вспомогательный радиатор, как и в случае с «коллегой» V4 от Cooler Master, разгружает теплосъемник, снижая термическое сопротивление на участке «теплосъемник — трубки», далее сама структура трубок интенсифицируется за счет формирования шести элементов теплосброса (в теплотранспорте участвуют обе «половины» U-загнутых трубок, почти как в башенных радиаторах), а качестве теплорассеивающего агента выступает укрупненное оребрение с хорошим параметрическим набором (54 пластины 105 ×15 мм, толщина 0,2 мм, шаг постановки 2 мм). Как результат, совокупность всех этих трех аспектов позволяет соорудить «рабочее тело» с развитой поверхностью теплообмена (общая площадь составляет порядка 2000 см2).
Однако при более детальном инспектировании в подноготной радиатора Shuriken обнаруживаются весьма спорные технические решения, которые, скорее, разочаровывают, чем воодушевляют. Прежде всего, это касается формата сочленения тепловых трубок с оребрением — вместо традиционного «встраивания» (то есть, структуры, когда пластины «насажены» на трубки и термически взаимодействуют с ними по всей поверхности контакта), у нашего подопытного трубки лишь наполовину «утоплены» в оребрении, с явно дефицитным характером теплоотдачи. Ситуацию еще больше усугубляет геометрически «неполноценное» формирование собственно самих элементов теплосброса — в придачу к ополовиненному взаимодействию трубок и индивидуальных пластин тут плюсуется неполное сопряжение с секцией оребрения как таковой (примерно четверть длины от каждого из 6 элементов оказывается «висящей в воздухе», как раз в тех областях оребрения, где наблюдается наиболее интенсивный продув со стороны набортного вентилятора). Вряд ли эти капризные нюансы можно засчитать в качестве каких-то «инноваций» — как ни крути, лимитированный термоконтакт в парах «трубки-оребрение» не способствует минимизации термического сопротивления и может оказать сугубо негативное влияние на эффективность Shuriken.
Не слишком убедительным выглядит и местный вентилятор (модель YLTC SY1012SL12H) — по линии технического качества претензий к нему нет (отмечаем вполне добротный подшипник скольжения и нормализованную электрическую обвязку), но его аэродинамическое конфигурирование предстает излишне компромиссным и, честно говоря, оставляет желать лучшего (низкопрофильные крыльчатки просто в силу своих конструктивных особенностей не отличаются реально интересным симбиозом производительности и шумовых характеристик, так что даже некоторые признаки оптимизации, выявляемые в SY1012SL12H, не облагораживают его функциональный потрет). И хотя устремления специалистов Scythe можно только поприветствовать — они всеми силами двигались к достижению максимально приземленных габаритов «мальца» Shuriken, вентилятор с укрупненной крыльчаткой, судя по всему, был бы здесь более уместным.
Касательно эксплуатационной эргономики строгих замечаний к нашему подопытному не возникает — Shuriken имеет в своем активе очень дружелюбный мультплатформенный крепеж (поддерживаются сокеты Intel LGA775, Socket 478 и AMD Socket 754/939/AM2), который обеспечивает быстрый и удобный процесс инсталляции. И, опять же, хорошим эксплуатационным подспорьем выступают комплектная термопаста (высокоэффективный замес оксида и нитрида алюминия) и схема ШИМ-контроля оборотов вентилятора.
Zalman CNPS8700 NT
Замыкает сегодняшний тест-лист представитель хай-эндового семейства Zalman — индивидуализированный кулер с артикулярным наименованием CNPS8700 NT.
На общем модельном фоне он действительно выделяется весьма своеобразной и эстетически обогащенной внешностью — помимо солидного цельномедного конструктива, составленного комбинацией из теплосъемника 40 ×35 × 5 мм, двух тепловых трубок диаметра 6 мм и двух секций радиального оребрения (эффективные размеры 122 ×50 мм), в техническом активе нашего подопытного также присутствует яркая финишная обработка (никелировка всех функциональных поверхностей) и симпатичный вентилятор с открытой крыльчаткой (типоразмер 110 × 110 ×25 мм), который приправлен традиционными для моддинга голубыми светодиодами.
CNPS8700 NT не лишен изюминки и во внутреннем содержании — главной особенностью его «рабочего тела» становится насыщенное двухсекционное оребрение (86 пластин в каждой секции) с чрезвычайно развитой, по меркам компактных радиаторов, поверхностью теплообмена (общая площадь здесь достигает почти рекордной величины 3300 см2). Неплохое впечатление производит также набортный вентилятор, обладающий сбалансированным параметрическим комплексом — и в аэродинамическом оформлении (где следует отметить оптимизированную крыльчатку), и в электромеханике (где выявляется аккуратная электрическая обвязка мотора вкупе с двойным подшипником качения добротного качества), он старается соблюсти правила технического этикета на предмет соответствия хай-эндовому классу.
Отдельного внимания заслуживает еще и специализированная чашеобразная конфигурация оребрения, которая в рамках CNPS8700 NT выглядит вполне обоснованной и целесообразной: как известно, основным недостатком «открытой» крыльчатки (то есть, вентилятора, функционирующего в режиме пропеллера) является ослабленная расходная характеристика (невысокие значения статического давления и результирующих скоростей потока), но если поместить такой вентилятор «внутрь» радиального оребрения, капризный характер «открытой» крыльчатки при должном умении можно обратить во благо. Именно эту идею и развивает наш подопытный — выраженные турбулентные потоки на периферии крыльчатки не только продувают внешние кромки оребрения, но и способствуют дополнительной «накачке» внутренних элементов пластин, обеспечивая более комфортную теплоотдачу в парах «трубки — пластины». Соответственно, у нас есть все основания полагать, что модернизация термической идеологии, присущей еще модельной серии Zalman CNPS7000 и CNPS7700, должна пойти CNPS8700 NT только на пользу.
Между тем, конфигурационный портрет нашего «индивидуалиста» все-таки не лишен пары мелких, но весьма досадных огрехов. Прежде всего, неказистым выглядит уплотненное размещение пластин в секциях — даже на внешнем контуре оребрения средний шаг составляет не более 2 мм, а внутри «чаши» (непосредственно под «рабочим полем» вентилятора) он и вовсе сужается до 0,5 мм. Как ни крути, такая «сутолока» серьезно затрудняет эффективный продув радиатора и фактически нивелирует преимущества функционального взаимодействия открытого вентилятора с оребренной «чашей». Другой греховный момент заключается в неоптимальном «распределении» трубок — их сопряжения с оребрением поставлены очень близко к вентилятору, при этом «нижняя» кромка пластин сильно удалена от точек термоконтакта и в теплообменных процессах практически не участвует. Сказать по правде, от спецов Zalman мы ожидали более трепетного отношения к термическим деталям — как-то не по чину им допускать такие несуразицы!
По линии эксплуатационной эргономики у CNPS8700 NT, к слову, тоже не все гладко: если на платформе AMD инсталляционные процедуры проходят без особых затей (для этого в комплекте предусмотрена специализированная крепежная скобка, которая фиксирует кулер в монтажной рамке сокета), то в системах Intel дружелюбной установки ожидать не приходится — отвертка в пользовательских руках становится предметом самой первой необходимости, поскольку и выемка материнской платы из корпуса, и фиксация адаптированной под LGA775 монтажной рамки, и, собственно, операция посадки кулера в сокет, все они требуют долготерпеливых, трудоемких манипуляций.
В итоге, общетехнический портрет нашего «страдальца» получается несколько сумбурным — с одной стороны, имеем эстетичный конструктив и в целом добротную термическую оснастку, а с другой — промашки в конфигурационной детализации и не самые выдающиеся эксплуатационные свойства. Это, конечно, не дозволяет вычеркнуть CNPS8700 NT из хай-эндового разряда — он там находится по праву. Но некоторый пессимизм в адрес его функциональных способностей все-таки остается.
Итак, конструктивные и эксплуатационные особенности наших сегодняшних подопытных мы прояснили, каких-то дополнительных подробностей тут, похоже, не требуется. Пора обратиться к самому главному аспекту исследования — итоговой результативности кулеров Cooler Master V4, Scythe Shuriken и Zalman CNPS8700 NT!
Результаты тестовых испытаний
Для понимания сути вопроса настоятельно рекомендуем перед просмотром листинга результатов обратиться к положениям нашей новой методики тестирования систем охлаждения премиум-класса.
Сначала посмотрим, как наши подопытные реализуют себя в максимально обесшумленном рабочем режиме (условно бесшумный домен, шумовой репер 23 дБА).
На поверку лишь немногие кулеры способны функционировать в этом режиме — круг участников традиционно замыкается на продуктах хай-эндовой группы, которые имеют расширенные границы регулировки вентиляторов, со смещением в область тихоходных оборотов. Так что сам факт работоспособности наших подопытных в условиях предельно малой активации вентиляторов говорит о многом — учет шумовых характеристик в их функциональном комплексе занимает не самое последнее место. Благо, итоговая результативность «мальцов» Cooler Master V4 и Zalman CNPS8700 NT тоже не разочаровывает — внятного соперничества с сильнейшими атлетами в лице Noctua NH-U12P и Thermalright Ultra-120 eXtreme, конечно, не получается (совершенно разные «весовые категории»), но конкуренция с тем же Thermaltake Big Typhoon вполне реальна. В то же время, Scythe Shuriken несколько выбивается из общего ряда и действует фактически на пределе — рабочая температура тестового процессора пересекает опасную отметку 100°C, близкую к критическому перегреву.
Смотрим расстановку сил в малошумном домене, где в качестве избранных соперников, помимо хай-эндовых продуктов, добавлены несколько кулеров среднего класса — Cooler Master Hyper TX2, GlacialTech Igloo 5750 PWM и Scythe Mine Rev. B.
Как видим, ситуация во многом остается прежней — наши подопытные закономерно улучшают свои термические показатели, но добиться функциональности крепко сбитых кулеров, ориентированных на применение в стандартных корпусах, им все еще не по силам. Опять же, бросается в глаза почти катастрофическое отставание Scythe Shuriken: по всей видимости, на его результаты в этом режиме начинает влиять не только ослабленный вентилятор, но и неаккуратный конструктив радиатора.
Взглянем на показатели, зарегистрированные в эргономичном домене (шумовой репер 31-32 дБА)
А здесь картина получается более сглаженной — Cooler Master V4 в показателях сравнивается с «коллегой» Hyper TX2 (что можно считать очень хорошим результатом, принимая во внимание довольно существенное различие в конструктиве этих кулеров), а Zalman CNPS8700 NT приближается к функциональности хай-эндового «соплеменника» CNPS9500 LED. Но касательно Scythe Shuriken какого-то реального оптимизма вновь не выявляется — он демонстрирует наихудшую эффективность среди участников тестирования и окончательно подтверждает наличие проблем в термической конфигурации своего «рабочего тела».
В завершение этого раздела приводим сравнительные диаграммы температурных показателей и термического сопротивления для штатных/эталонных конфигураций участников сегодняшнего тестирования (максимальные обороты набортных вентиляторов), диаграмму температурных показателей околосокетных индуктивных элементов (малошумный домен), а также рейтинг, составленный по величинам соотношения эффективность-шум (малошумный и эргономичный домен).
Выводы
Кулеры Cooler Master V4, Scythe Shuriken и Zalman CNPS8700 NT, демонстрируя четкую специализацию на применение в компактных системах, вполне достойно выступают в сегодняшнем тестировании и по совокупной функциональности даже могут рассматриваться в качестве соперников высококлассным продуктам с крупногабаритным термическим конструктивом. Наиболее интересным в этом ряду нам представляется «малец» Cooler Master V4 — он демонстрирует приемлемую результативность практически во всем скоростном диапазоне, включая максимально обесшумленный рабочий режим, имеет в активе хороший набор технических качеств и, будучи приправленным разумным ценником (розничная стоимость порядка 800 рублей), может быть смело рекомендован к совместному применению с топовыми четырехядерными процессорами Intel и AMD. Очень неплохо смотрится также и «индивидуалист» Zalman CNPS8700 NT, который фиксирует привлекательный баланс эффективности и шумовой эргономики, дополняя его эстетичным хай-эндовым содержанием. А «тихоню» Scythe Shuriken, к великому сожалению, приходится зачислить в разряд аутсайдеров — этот кулер показывает очень слабую тепловую эффективность, что по факту ограничивает его целесообразное использование только вариантами «холодных» процессоров с тепловыделением не более 45-65 Вт.
Компаниям Cooler Master, Scythe и Zalman остается пожелать успеха в созидании компактных систем охлаждения, ориентированных на эргономичное использование в домашних медиа-центрах. Поле для новых свершений и открытий там по-прежнему очень широкое! А мы и дальше будем следить за развитием событий на этом фронте.
