Говоря о «тонких клиентах», компьютерах, работающих под управлением сервера, на котором и хранятся как данные, так и исполняемые программы, обычно принято говорить о преимуществах и недостатках таких систем с точки зрения пользователя. Вполне очевидно, что недостатков в таком случае, чаще всего, насчитывается больше — комфортная работа, особенно в мультизадачном режиме, возможна лишь с программами, экономично использующими пропускную способность каналов связи, нельзя не только самостоятельно устанавливать программы, но даже копировать данные к себе на внешний носитель (если это не разрешено администратором). Функциональность такого компьютера строго ограничена перечнем программ, установленных на сервере, и в отключенном от сервера состоянии, «тонкий клиент» способен послужить разве что в качестве интернет-приставки, и то лишь с ограничениями, поскольку встроенные браузеры обычно располагают очень скромными возможностями, флэш-игрушку запустить точно не удастся.
Однако почти все перечисленное является преимуществом, если рассмотреть вопрос с точки зрения руководителя, вполне естественно желающего, чтобы в рабочее время сотрудники использовали компьютеры только «по делу». Равно, как и системные администраторы, которые также вынуждены устранять результаты пользовательской самодеятельности (умышленной или невольной), которую допускает любой полнофункциональный компьютер, вне зависимости от того, насколько активно вы используете возможности для разграничения доступа к ресурсам.
Впрочем, современные «тонкие клиенты» неплохо «крутят» даже сайты, перегруженные графикой, воспроизводят видео и звук, при наличии скоростного соединения с сервером. Весь вопрос в том, насколько это имеет смысл разрешать (и забивать канал связи интенсивным трафиком). Если пользователь действительно работает с ресурсоемкими программами и, вдобавок, не особо зависит от централизованной базы данных, вполне естественно, можно и нужно поставить ему обычный мощный компьютер (тем более, что спрос с таких пользователей, как с работников, обычно по результатам труда, и отвлекаться им некогда), а для остальных, настраивая сеть, вполне разумно предусмотреть пропускную способность соединения, достаточную для выполнения рабочих обязанностей. И тогда даже терминалы, подключенные удаленно, будут генерировать вполне умеренный трафик, неразорительный, с учетом постоянного снижения цен на скоростной интернет-доступ.
Что касается сравнения затрат на покупку и обслуживание классического парка компьютеров или сети тонких клиентов под управлением сервера, то здесь, конечно, универсального соотношения нет, все зависит от конкретной организации. Но, надо отметить, что привлекательность второго варианта для небольших и средних компаний может значительно повыситься, по мере дальнейшего снижения цен на ADSL и прочие высокоскоростные способы доступа в интернет. Уже сейчас существует немало компаний, предлагающих аренду серверов с удаленным доступом, которые могут быть сконфигурированы в соответствии с вашими пожеланиями (изложенными вполне человеческим языком, то есть заказчиком может выступать «нетехнический» персонал). В таком случае, все заботы о безопасности, своевременном обновлении программ и содержании серверов возьмет на себя упомянутая компания, а в вашем распоряжении окажутся все те же «тонкие клиенты», ради которых не потребуется иметь в штате системных администраторов. Разумеется, придется уделить особое внимание интернет-каналу (одного провайдера в большинстве случаев может оказаться мало, нужна подстраховка), поскольку отключение канала связи в данном случае равносильно отключению электричества.
Возможно, на первый взгляд, предложение перенести базы данных и все документы, находящиеся в общем доступе, на компьютер какой-то «совершенно незнакомой» компании выглядит рискованным, но, в действительности, вероятность утечки информации по вине собственных сотрудников гораздо выше. Хотя бы потому, что в отличие от администраторов, обслуживающих сервера, на которых «висят» еще с десяток, а то сотни, фирм, они знают, что представляет ценность в данном случае и могут быть проще мотивированы, например, работая в определенной области, могут быть заинтересованы в поддержании «хороших отношений» с компаниями-конкурентами, дабы в дальнейшим не иметь проблем c трудоустройством, и многое другое.
Кстати, нелишне принять во внимание, рассчитывая затраты и стоимость лицензионного ПО в разных случаях, здесь схема с внешним сервером и арендой программ позволяет стать гарантированно «белыми», очевидно, с наименьшими затратами. Так что даже если ваши конкуренты и их неподкупные ревизоры, устав пересчитывать ваши огнетушители, решат арестовать компьютеры, как вещественные доказательства эксплуатации нелицензионного тетриса, сделать это будет непросто.
Переходя от затянувшегося вступления к обзору «тонкого клиента» от компании «ТОНК», отметим, в первую очередь, что перед нами устройство наиболее распространенного типа с операционной системой Windows CE, позволяющее осуществлять удаленное управление Windows-систем по универсальным протоколам RDP (Remote Desktop Protocol — протокола удаленного управления Microsoft) и ICA (Citrix Metaframe).
На передней панели расположены аудио и USB 2.0-разъемы.
А единственный орган управления — кнопка включения, находится наверху и имеет синюю окантовку, по совместительству являющуюся индикатором включенного состояния.
На задней панели расположены: разъем питания, разъемы KVM (для подключения клавиатуры — PS/2, мыши — PS/2 и монитора D-Sub), COM, LPT и порт RJ-45 для подключения к сети.
Устройство компактное, поэтому блок питания пришлось вынести из корпуса, что может являться единственной, с точки зрения пользователя, неидеальностью конструкции.
В целом, благодаря алюминиевому округлому корпусу и глянцевой верхней панели, выглядит терминал от «ТОНК» весьма эстетично и, к тому же, выпускается в двух цветовых оттенках — серебристом и черном.
Разбирать терминал не так просто, как настольный компьютер, и, к счастью, пользователю внутри «делать нечего». То есть в данном случае — абсолютно, поскольку в качестве постоянного запоминающего устройства используется не универсальная карта памяти, а флэш-память с IDE-разъемом, менее распространенная в продаже, по сравнению с Compact Flash (хоть и менее дорогая). Наращивать оперативную память смысла особого нет — это никак не отразится на потребительских свойствах. На плате установлено 128 Мб оперативной памяти и 32 Мб флэш-памяти. Встроенный сетевой адаптер выполнен на базе чипа Realtek RTL8100C (PCI-интерфейс).
На материнской плате стоит чипсет AMD CS5536, предназначенный для работы с процессорами AMD GX- и LX-серий. Процессор выделяет крайне мало тепла и не нуждается даже в радиаторе.
Спецификация:
| Процессор | AMD Geode LX800 с частотой 500 МГц |
| Память ОЗУ | 128 Мб SDRAM-памяти DDR333 |
| Память ПЗУ | 32 Мб Flash-памяти Hynix |
| Сеть | Realtek 8100SC, 10/100 Мбит/с |
| Аудиокодек | Realtek ALC203 |
| Порты | LPT, COM (RS232), RJ-45, 2 × USB 2.0, 2 × PS/2 (для мыши и клавиатуры), 2 Audio (для наушников или колонок и микрофона), VGA |
| Установленная ОС | Windows CE 5.0 |
| Поддержка протоколов | RDP, Citrix ICA, DHCP |
| БП | внешний 100–240 В — 5 В, 3 А |
| Потребляемая мощность | до 15 Вт |
| Габаритные размеры/вес | 242 × 44 × 202 мм / 1,5 кг |
Также мы получили на тестирование Wi-Fi-адаптер TONK 3012 с поддержкой Windows CE 5.0.
Адаптер соответствует стандарту Wi-Fi 802.11g, поддерживает скорости 1, 2, 5, 11 и 54 Мб/с, реализованы технологии DSSS (Direct Sequence Spread Spectrum) для повышения устойчивости связи и Nitro (Nitro XM) — дробление пакетов данных для более полного использования полосы пропускания канала.
Конфигурация:
По возможностям расширения (подключения периферийных устройств), терминал от TONK включает, пожалуй, максимум функций, которые пользователи «тонких клиентов» привыкли видеть в аналогичных устройствах. К COM и LPT портам можно подключать принтеры и модемы, а к USB — накопители (флэш, винчестеры и флоппи-дисководы, причем допускается загрузка альтернативной ОС, например, Linux c такого накопителя), принтеры, считыватели смарт-карт и беспроводные адаптеры (Wi-Fi). В двух последних случаях целесообразно использовать рекомендованные или непосредственно предлагаемые под маркой TONK устройства. Клавиатура и мышь, по традиции, подключаются к PS/2, USB-версии не поддерживаются.
Операционная система Windows CE имеет принципиальное отличие от «настольных» версий Windows в том плане, что необходимые драйверы должны быть установлены на этапе подготовки «прошивки», которая будет записана в память устройства, работающего под управлением данной системы. С одной стороны, это повышает защищенность и надежность системы, с другой стороны, есть два вполне естественных следствия, для пользователей, привыкших к «нормальной» Windows, создающих определенный дискомфорт.
Во-первых, если какие-то устройства могут быть подключены впоследствии, драйверы для них должны изначально содержаться в установленной на терминале «прошивке», поскольку добавить новый драйвер, скажем, с USB-накопителя, пользователь не сможет. Это не столь критично, поскольку не так много устройств могут быть подключены к терминалу, и даже если со временем их список расширится, производитель может добавить нужный драйвер в прошивку, а пользователь ее скачать и установить (процедура, выполняемая автоматически, по команде из диспетчера устройств, необходимо обеспечить лишь подключение к интернету и не забыть после обновления прошивки сбросить настройки клавишей F6, что заставит Windows обновить список доступных драйверов).
Во-вторых, не для всех устройств есть полноценная поддержка в Windows CE, точнее, все компоненты, включаемые в состав терминала и предлагаемые в качестве дополнения, работоспособны (иначе производитель не стал бы выпускать в продажу такую конфигурацию), но при настройке могут возникать вопросы, для разрешения которых неискушенному пользователю придется обратиться к службе технической поддержки. Сразу отметим, что это мелочи, с которыми пользователь сталкивается лишь при начальной настройке, однако, с непривычки они могут создать впечатление, что доставшаяся им система несколько «глючная» (разумеется, в русскоязычной, а никак не исходной немецкой трактовке этого слова).
Для всех терминалов под Windows CE процедура начальной настройки выглядит примерно одинаково, и уже рассматривалась, поэтому не будем на ней подробно останавливаться. А из упомянутых шероховатостей, в данном случае обнаружились две (встречающиеся и на многих других терминалах).
Меню выбора разрешения экрана предусматривает функцию тестирования выбранного режима. Весьма полезную, поскольку настройки вступают в силу после перезагрузки, и неподдерживаемый монитором режим означает, что пользователь получит просто черный экран (и придется при загрузке сбрасывать все настройки клавишей F6). Как вы уже догадались, данная функция не работает, хотя сам выбор разрешения вполне доступен (до 1600×1200 @ 60 Гц в текущей прошивке, а в будущем, очевидно, возможно расширение списка, поскольку технически терминал поддерживает до 1920×1440 @ 85 Гц). Надо отметить, что аналогом команды Apply (Применить) в Windows CE является кнопка OK, расположенная рядом с кнопкой закрытия окна, и ее нужно нажимать для подтверждения любой команды (по-умолчанию настройки применены не будут).
При попытке настроить беспроводное подключение, выдавалась также знакомая ранее ошибка.
Но на этот раз настроить Wi-Fi удалось после установки обновленной версии прошивки.
Устройство обеспечивает как WPA (Wi-Fi Protected Access), так и 64-битное и 128-битное WEP-шифрование.
Поддерживается организация сетей как с использованием точки доступа (что, очевидно, и будет являться основным режимом в данном случае), так и напрямую, между двумя компьютерами. Заявленный максимум скорости (54 Мб/с) достигается при использовании соответствующей точки доступа, соединив терминал с настольным компьютером при помощи двух аналогичных адаптеров от TONK, мы получили максимальную скорость 11 Мб/с при расположении компьютеров в максимальной близости и в соседних помещениях через две кирпичные стены. Во втором случае уровень сигнала был охарактеризован как «низкий», но скорость соединения оказалась вполне достаточной для запуска RDP-сеанса и работы в нем. Кстати, на настольном компьютере драйвер для Windows XP был найден и установлен автоматически с помощью Windows Update.
На открытом пространстве устойчивая работа Wi-Fi-адаптера TONK 3012 обещана на расстоянии до 200 метров, а в помещении, как обычно, сильно зависит от мощности точки доступа, взаимного расположения устройств и материала перегородок.
В целом, надо отметить, что поддержка беспроводного соединения для тонких клиентов более чем уместна и во многих случаях может значительно ускорить задачу развертывания сети. И, несмотря на то, что Wi-Fi-адаптеры стоят чуть менее половины от цены самих терминалов, это может быть выгодно, если прокладка проводной сети нежелательна. Например, если планируется переезд, и нет ни времени, ни смысла (а иногда и возможности) оборудовать временное помещение коммуникациями.
Наконец, терминал от TONK поддерживает подключение наушников (колонок) и микрофона. Качество воспроизведения звука оценить в объективных тестах (например, с помощью пакета RMAA) не было возможности, но «на слух» оно вполне соответствует недорогим реализациям AC’97. Что позволит желающим не только использовать с тонким клиентом гарнитуру для сеансов голосовой связи, но и прослушать какие-то записи, скажем, принесенные с собой на «флэшке». Если это, разумеется, не будет запрещено администратором, а вернее, будет разрешено, поскольку собственно возможность доступа к файлам на локальных дисках, должна быть открыта как на терминале, так и на сервере, также на сервере должна быть установлена соответствующая программа (Winamp или иной плеер, в данном случае).
Выводы
Говоря о выгодах использования «тонких клиентов», особенно в случае, когда забота о сервере поручается сторонней компании, надо упомянуть стремление к снятию непрофильной деятельности (технического содержания парка компьютеров), в идеале подключить и настроить само устройство на рабочем месте должен любой пользователь. Разумеется, при начальном развертывании сети, эту задачу проще поручить тем же профессионалам, которые уговорили вас это сделать (пусть отрабатывают свои деньги), но впоследствии значение приобретает качество документации и возможность получить оперативную консультацию в службе поддержки производителя ваших терминалов. Мы постарались оценить и этот аспект. И оценка — положительная, руководство пользователя достаточно подробное и наглядное, а в службе поддержки готовы ответить как по телефону, так и по ICQ, почте и skype. На сайте есть также форум и онлайн-чат, пользоваться которым, пожалуй, наиболее неудобно из всего арсенала средств, поскольку он реализован на каком-то неудачном движке и связь постоянно прерывается. На заданные вопросы были получены оперативные и содержательные ответы, лишь с обновлением прошивки пока сложнее, чем это должно быть в теории (просто выбор соответствующего меню в диспетчере устройств), однако, в скором времени обещают это исправить.
