В последнее время в России всё большую и большую популярность завоевывают так называемые ридеры (reader) устройства, предназначеные для чтения электронных книг. Еще три года назад о них никто не слышал, а уже сегодня в метро довольно часто можно заметить людей, читающих электронные книги. Теперь же, после выхода Apple iPad (одна из ключевых функций которого как раз чтение книг), популярность ридеров должна вырасти до невиданных прежде масштабов.
Однако, iPad устройство многофункциональное. И то, как реализована в нем функция чтения книг, многих может не устроить. Хоть батарея iPad и держит заряд больше 10 часов, для каждодневного чтения в транспорте этого все равно маловато. Кроме того, процесс покупки и закачки книг сопряжен со множеством ограничений (в том числе, региональных), что для российских пользователей не всегда приемлемо. Наконец, последний фактор, который может оттолкнуть книголюба от iPad, — это цена. Вряд ли у нас он будет стоить меньше 25 тысяч рублей, а для «читалки» это многовато (если вам нужна именно читалка и ничего кроме).
В этом случае стоит обратиться к специализированным устройствам, основная (а зачастую и единственная) функция которых, чтение электронных книг и текстовых файлов. Локомотивом рынка ридеров в Америке стал Amazon Kindle — устройство от крупнейшего интернет-магазина Amazon.com (который продает в том числе и электронные книги).
В Америке Amazon — практически монополист на рынке ридеров. Но к нам Amazon Kindle официально не завозится, поэтому расклад на отечественном рынке другой. Наиболее популярны в России ридеры украинской компании PocketBook (с этого года переименованной в PocketBook Global). На данный момент линейка PocketBook включает в себя четыре модели ридеров: PocketBook 301, PocketBook 301+, PocketBook 360 и PocketBook 302 Cookie. Все они сделаны по технологии E-Ink («электронные чернила»). Именно эта технология сейчас считается оптимальной для ридеров: устройства с экранами E-Ink напрягают глаза не больше, чем обычная бумажная книга, поскольку яркости у них нет — они работают на отраженном свете.
Это же и причина того, что «чернильные» экраны потребляют очень мало электроэнергии: заряд батарейки тратится только на перелистывание страниц и осуществление каких-либо операций в меню, а не на отображение как таковое. Разумеется, есть у технологии и минусы. Прежде всего, это дороговизна и невозможность цветного изображения (в «классическом» варианте E-Ink). Правда, первое объясняется не только себестоимостью производства экранов, но и монополией компании, владеющей патентом на технологию E-Ink. А что касается цветного изображения, то здесь уже есть прогресс, и рано или поздно мы наверняка получим соответствующие устройства. Правда, страшно представить, сколько они будут стоить :)
Но пока об этом говорить рано. Поэтому давайте сосредоточимся на более актуальных вещах.
13 апреля представители компании PocketBook провели презентацию, на которой рассказали о планах компании и показали новые модели ридеров, которые должны поступить в продажу в ближайшее время. В качестве представителей PocketBook выступили директор по продажам и маркетингу Олег Науменко и директор торгового дома «PocketBook СНГ» Олег Денисюк.
Всего, по их словам, в ближайшее время планируется выпустить 17 (!) новых моделей ридеров. Однако нам показали только три новинки, и еще об одной (она выйдет во второй половине года) было рассказано на словах. Когда компания собирается выпускать остальные 13 девайсов, осталось загадкой. Насколько я понял, речь в данном случае идет не о полноценных новых моделях, а о разновидностях тех моделей, о которых шла речь. При этом представители PocketBook дали понять, что некоторые из моделей, которые выйдут на европейский и американский рынок, не будут продаваться в России. Следовательно, говорить о них смысла нет. А что же ждет российских книголюбов? Мы вкратце рассмотрим представленные на презентации новинки, но прежде давайте пройдемся по текущей линейке.
Первой моделью компании был PocketBook 301 (устройство поступило в продажу 15 сентября 2008 года). Главная черта — максимальная похожесть на обычную книгу. Привычный формат, небольшой вес (174 грамма)... Эту книгу удобно держать на весу, если едешь в метро, но при этом у нее достаточно большой экран, а корпус приятен на ощупь (материал сделан по технологии, имитирующей прорезиненное покрытие). Ну и, конечно, не могли не прийтись публике по вкусу различные варианты цветового оформления корпуса: помимо классических серого и черного, это гламурный розовый и оригинальный салатовый.
Все эти достоинства сделали PocketBook 301 самой популярной моделью компании. Если вы увидите в московском метро человека, читающего электронную книгу, скорее всего в его руках будет именно PocketBook 301 либо его обновленная версия PocketBook 301+, отличающаяся вдвое увеличенной частотой процессора (400 МГц вместо прежних 200 МГц) и появившейся поддержкой карт памяти SDHC. Хотите дополнительной информации о PocketBook 301? Читайте отдельную статью iXBT.com, посвященную этому устройству! Мы же идем дальше.
Следующей моделью компании был PocketBook 360°. Этот ридер выглядит совсем иначе, нежели PocketBook 301. Его отличает горизонтальная ориентация и существенно более компактные размеры.
Кроме того, особенностью PocketBook 360° является наличие гиродатчика, определяющего положение устройства в пространстве. Таким образом, если вы захотите, чтобы страница отображалась все-таки вертикально, а не горизонтально, просто поверните PocketBook 360°, и изображение автоматически перевернется так, как нужно (думаю, многим эта функция знакома по iPhone и iPod touch). Отсюда и 360° в названии — типа, крутите как хотите :-)
Еще из особенностей данной модели: разрешение экрана такое же, как у 301, но сам экран меньше. Таким образом, картинка на 360° более четкая. Далее, вместо карт SD и SDHC предлагается использовать microSD и microSDHC, но это уже продиктовано соображениями компактности.
PocketBook 360° поставляется без чехла, но с пластиковой крышкой, защищающей экран. Впрочем, чехол можно докупить отдельно. Стоит он 25 долларов. Есть и более интересный вариант: приобрести PocketBook 360° с предустановленными словарями ABBYY Lingvo и в подарок получить тот же чехол. Версия PocketBook 360° со словарями обойдется на 26 долларов дороже, чем без словарей.
Последняя из имеющихся сейчас в продаже моделей компании — PocketBook 302 Cookie. От старших собратьев (301+ и 360°) она отличается наличием USB-порта и беспроводной связи (Wi-Fi, Bluetooth), аккумулятором повышенной емкости, а также сенсорным экраном.
Вполне логично, что из всех моделей PocketBook эта — самая дорогая. Ее цена составляет 12600 рублей. Другие модели подешевле. PocketBook 360° можно приобрести за 9990 рублей (без словарей Lingvo и чехла), а 301+ — за 10990. Но все равно цены кусаются. Такие деньги люди с готовностью выкладывают за многофункциональное устройство или за какую-то имиджевую вещицу типа iPod touch, но за «читалку» для книг...
Тем не менее, как уже было сказано, решение данной проблемы зависит не от PocketBook и других производителей ридеров, а от владельцев лицензий на технологию E-Ink и заводов. А что же может сделать PocketBook со своей стороны? На мой взгляд, только одно: попытаться превратить свои ридеры в имиджевые устройства. Увы, в новой продуктовой линейке движения в этом направлении не заметно.
PocketBook 601 Revo (появится в продаже в июле этого года) является усовершенствованным вариантом 301-й модели. Опять повысили частоту процессора (523 МГц против 400 МГц у PocketBook 301+), чуть улучшили дизайн, сделав его более минималистичным. Однако, попытка подражать Apple, на мой взгляд, не удалась. Девайс все равно выглядит слишком строго и скучно. Это не модный гаджет, а просто классический ридер. Стоимостью в 11290 рублей (немало!).
Еще более дорогой (13600 рублей) будет модель PocketBook 603 (на фотографии она слева, белая). Ее особенность — поддержка 3G, EDGE и GPRS. По словам представителей PocketBook, вы можете вставить в нее SIM-карту любого оператора — и сразу начать веб-серфинг (без регистрации и каких-то дополнительных действий).
Одна из самых любопытных новинок — PocketBook 901. Это первый ридер PocketBook с большим (9,7") экраном, и позиционируется он как модель для школьников. По словам Науменко и Денисюка, на Украине сейчас большая проблема со школьными учебниками. Денег на их переиздания в бюджете страны нет, а те, что были выпущены несколько лет назад, уже давно стали дефицитом. PocketBook 901 — попытка предложить альтернативу. Почему бы школьникам вместо тяжеленных портфелей не носить с собой легкий ридер, аналогичный по размеру привычным учебникам? Идея хорошая, но здесь, конечно, встает проблема с контентом и поддержкой образовательных учреждений. Кроме того, камнем преткновения может стать цена. Ее производители пока не огласили, но вряд ли она будет меньше 10000 рублей. А это для многих родителей окажется непосильным. Поэтому на данный момент данный проект выглядит немного утопично.
Последний из анонсов, сделанных на мероприятии, касается обновления 302-й модели. Устройство будет называться PocketBook 602, а улучшения коснутся производительности (как и в 601-й модели, частота процессора будет 532 МГц) и качества сенсорного экрана. Поступление в продажу намечено на июль этого года, цена — 12600 рублей.
Подводим итоги
Рынок ридеров, сделанных по технологии E-Ink, сейчас стремительно растет, несмотря на очевидные сдерживающие факторы. И устройства PocketBook предлагают нам практически всю функциональность, которую мы ждем от подобных устройств. Вместе с тем, на данном этапе развития технологии E-Ink и текущей ситуации на рынке ридеры представляют собой все же устройства для сравнительно небольшой категории людей. Ридер не может заменить ни телефон, ни нетбук, ни даже планшеты типа iPad. А они заменить ридеры вполне могут. Кроме того, на том же iPad электронные книги (не говоря уже о прессе и журналах) выглядят неизмеримо красивее. Да и интерактивные возможности в ридерах практически отсутствуют. Все это делает ридеры E-Ink устройствами узкоориентированными. Но тут встает проблема цены. Что же делать? Полагаю, не стоит пытаться угодить всем понемножку. На мой взгляд, надо выпустить полярные модели: одну — сверхбюджетную, которая может только читать и ничего кроме, а вторую — имиджевую, с изысканным дизайном и максимумом возможностей. И неважно, что стоить она будет не 10000, а 20000 рублей. Как показывает практика той же Apple, если человек действительно захочет обладать устройством, за ценой он не постоит.