Новое исследование показало, что овраги на Марсе могли образоваться, когда у Красной планеты сильно сместилась ось вращения, что вызвало резкий климатический сдвиг, из-за которого потоки воды размывали породу склонов.
Учёные впервые обнаружили овраги на Марсе в 2000 году. Те очень напоминали каналы, образованные на Земле в Сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиде, вырезанные водой в тающих ледниках. Таким образом, марсианские овраги — явный признак того, что на Марсе когда-то была вода и, возможно, время от времени до сих пор появляется.
Ведущий автор исследования, планетолог из Калифорнийского технологического института в Пасадене Джеймс Диксон рассказал:
Овраги очень похожи на земные, но это Марс, так как же они могли там образоваться? Это была отличная загадка, над которой работали многие учёные.
Проблема с возможностью появления оврагов на Марсе заключается в том, что эти овраги в основном находятся на высотах, где вода в жидком агрегатном состоянии невозможна в текущем климате. Воздух на Красной планете, как правило, слишком холодный и разреженный.
Предыдущие исследования предполагали, что причина происхождения оврагов в другом — в инее из диоксида углерода. Иней сублимировался или превращался в пар, когда на Марсе было тепло, в результате чего происходило разрушение породы и камни скатывались со склонов.