Рано утром в среду (2 августа) огненный шар пронёсся по небу над юго-востоком США. А благодаря местным астрономам-любителям это событие удалось заснять на видео. Американское метеорное общество получило 74 сообщения об «огненном шаре» в ночь «осетрового» суперлуния из Джорджии, Иллинойса, Индианы, Кентукки, Огайо, Теннесси, Вирджинии, Западной Вирджинии и Северной Каролины. Судя по сообщениям, огненный шар летел по небу, направляясь на юго-восток.
В некоторых сообщениях также говорилось, что огненный шар создавал «звуковые удары», которые были достаточно громкими, чтобы «сотрясать» здания и будить очевидцев.
Вот одно из сообщений:
Я никогда не видел ничего подобного. Первоначальная вспышка была яркой, ярче, чем уличный фонарь во дворе, где я стоял. Поэтому я поднял голову и увидел его. «Бум» через несколько мгновений был достаточным, чтобы напугать меня.
И другое:
Яркости было достаточно, чтобы перекрыть текущее полнолуние на востоке.
Первоначально предполагалось, что загадочное явление было вызвано метеорным потоком Персеиды. Однако путь загадочного объекта не совпадал с радиантом Персеид, да и любого другого актуального сейчас звёздного дождя.
По словам эксперта по метеорам Билла Кука из NASA, вероятнее всего, огненный шар — это фрагмент кометы диаметром около 30 см и весом около 34 кг. Кук уточнил:
Он вошёл в атмосферу Земли примерно в 50 милях над городом Криптон в Кентукки (да, действительно), двигаясь примерно на юго-восток со скоростью 37 000 миль в час. Объект пролетел 65 миль через атмосферу, прежде чем разрушиться в 30 милях над Даффилдом, штат Вирджиния.
Кук добавил, что, основываясь на акустических данных, зарегистрированных Университетом Западного Онтарио, огненный шар произвёл взрыв, эквивалентный примерно 2 тоннам тротила, и на пике был в 5 раз ярче полной Луны.